Брэд сопровождал меня до кабинета директора. Я оглядела себя и свою порванную одежду, подняла свитер, чтобы осмотреть живот. Струйка крови вытекала из шрама, кожа вокруг была испещрена следами ногтей и тоже сочилась кровью.

– Что за черт? – Брэд махнул Лансу, указывая на мой живот. – Ты ответишь за это, – сказал он Пэйтон, и на душе стало теплее от его верности.

– Если мне придется отвечать, то и ей тоже. Посмотри, что она сделала с моим носом! – закричала Пэйтон, указывая на кровавое месиво у себя на лице.

Я бы сказала, что мы квиты.

Директор открыла дверь кабинета и нетерпеливым движением руки загнала нас внутрь.

– Садитесь. – Она указала на ряд стульев у стены перед столом секретаря. – Вы тоже, – бросила она Брэду и Лансу, когда те собрались выйти.

– Не думаю, что стоит оставлять этих двоих без присмотра.

Ребята тоже сели.

– Принимая во внимание серьезность ситуации, я уже позвонила вашим родителям. Подождем их приезда. – Директор ушла в свой кабинет, с грохотом захлопнув дверь. Я никогда не видела, чтобы она теряла хладнокровие, и поняла, что по уши в дерьме. Хотела бы я сказать, что меня это волновало. Но на самом деле нет. Пэйтон не стоило спускать с рук, что она унизила меня при всех. Следующие двадцать минут мы провели в молчаливом противостоянии, пока мальчики приглушенно обменивались оскорблениями каждые пару минут. Я одарила Пэйтон пристальным взглядом, в который вложила всю ненависть к ней и Эддисон, стоявшей за всем этим. Нос у нее, скорее всего, сломан, и поделом. Это стоило исключения из школы.

– Ты в порядке, милая? – спросила Алекс, врываясь в помещение и излучая беспокойство. Джеймс одарил меня разочарованным взглядом, заставившим мой гнев поутихнуть. Глаза Алекс расширились от ужаса, когда она увидела кровь у меня на животе.

– Фэй нужна медицинская помощь, это неприемлемо, – запротестовала она, сердито глядя на секретаря.

– Я только исполняю распоряжения, мадам, – ответила секретарь с волосами мышиного цвета, заерзав на месте.

Директор Картер открыла дверь, привлеченная громкими голосами.

– Мистер и миссис Кеннеди, спасибо, что так быстро приехали. – Они пожали друг другу руки.

– Моей племяннице нужно к медсестре, – процедил сквозь зубы Джеймс.

– Наша медсестра наготове. Мисс Мур уже в пути, и после того, как мы все обсудим и придем к взаимному согласию, девочки смогут отправиться в медпункт. – Она повернулась к Брэду и Лансу. – Мальчики, вы свободны. Отправляйтесь на урок.

Брэд бросил на меня сочувственный взгляд, прежде чем выйти.

Алекс и Джеймс сели по обе стороны от меня.

– Что произошло? – шепотом спросил Джеймс, пока взгляд Алекс блуждал по Пэйтон, рассматривая тесный дешевый топ и ярко-розовую мини-юбку, которые в школе явно неуместны. Она даже не пыталась скрыть свою антипатию. Пэйтон сложила руки на груди, бросив на Алекс взгляд, полный омерзения.

– Она назвала меня полоумной и опрокинула поднос с едой, поэтому я ударила ее. – Врать смысла не было.

– Это несколько не женственно, Фэй, – тихо сказала Алекс, вздохнув.

– Наплевать на женственность, когда кто-то оскорбляет Кая и меня. Я ни от кого не собираюсь терпеть подобное дерьмо, и меньше всего от нее, – прошипела я.

Дверь открылась, и в помещение ворвалась, схватившись за сердце, худая как щепка, запыхавшаяся крашеная блондинка.

– Какого черта ты еще натворила? – сказала она своей дочери вместо приветствия. Звук ее грубого голоса заставил волоски на моей шее зашевелиться. – Мне надоело, что меня постоянно сюда вызывают. – Она отвесила Пэйтон подзатыльник. – Пришлось свалить со смены, чтобы прийти. Ты за это ответишь!

Скверное настроение Пэйтон стало еще хуже.

Ее мать развернулась и уставилась на меня. Она вскользь посмотрела на Алекс, и манера ее поведения резко изменилась. Спина напряглась. Прищурив глаза, блондинка разглядывала мою тетю с ног до головы. Выражение неприкрытого презрения отразилось на ее напряженном лице.

– Так-так. Неужели это мисс Совершенство. – Ее резкий смех напомнил мне кое о чем, и я замерла.

Мать Пэйтон извлекла смятую газету из сумки, сунув ее в лицо Алекс.

– Полагаю, что уже не такое и совершенство. Шлюха.

У меня челюсть отвисла. Удивительно, но Джеймс поднялся, чтобы защитить жену.

– Думаю, уже достаточно.

Было довольно забавно наблюдать, как быстро изменилось выражение ее лица при взгляде на моего дядю.

– Я слышала, вы приняли этих нищебродов?

Она подошла вплотную к нему, пробежав пальцами вверх и вниз по его руке. Пэйтон подалась вперед, уперев локти в колени, с несчастным видом глядя на мать.

– Рад за вас. – Джеймс скинул ее руку, когда директриса вышла из своего кабинета, пригласив всех войти.

Я проследовала внутрь, упала на стул и абстрагировалась от беседы, за исключением того момента, когда нужно было рассказать свою версию случившегося. Вне этого мой мозг обдумывал, вычислял варианты и пытался во всем разобраться. Необходимо поговорить с Роуз. Чтобы подтвердить догадки.

– Недельное отстранение для обеих, – вынесла вердикт директор Картер, когда я снова сосредоточилась на встрече. Алекс и Джеймс протестовали, но мать Пэйтон уже застегнула куртку и поднялась, готовая уйти.

Она рывком подняла Пэйтон за руку.

– Собирай свои пожитки, чтобы мы могли убраться отсюда.

– Это последнее предупреждение, Пэйтон, – сказала им вслед директор Картер. – Еще одно нарушение, одна запись, и твое время в «Уэлсли Мемориал» закончится.

– Понимаю, – пробормотала Пэйтон. – Извините, это больше не повторится.

Я бы подумала, что она была вполне искренней, если бы не испепеляющий взгляд, адресованный мне перед тем, как покинуть помещение.

Я вскочила, обеспокоенная тем, чтобы успеть поймать Роуз до того, как уеду.

– Мисс Донован, присядьте на минутку. – Директор шуршала какими-то бумагами на столе, пока я не опустилась обратно на стул. – Не знаю, какие проблемы у вас с мисс Мур, но предлагаю вам научиться проявлять моральное превосходство. Ваши оценки отличные, и, за исключением стычек с Пэйтон и недельного отсутствия в школе, ваше поведение достойно похвалы. Мне бы не хотелось исключать такого многообещающего ученика, как вы. Вы понимаете, я не могу принимать чью-то сторону, а любые драки запрещены.

Да-да-да. Бла-бла-бла. Давайте покончим с этим.

– Понимаю. Могу я идти?

– Да. Я попрошу учителей отправить вам на электронную почту задание для курсовой работы на следующую неделю, также я рекомендовала бы вам дополнительные занятия дома, чтобы не отстать от программы.