– Хм, – произнесла Фэй. – Это оказалось легче, чем я ожидала.

Я не поверил, что она хотя бы на секунду купилась на его уловку. Фэй была слишком умна, чтобы клюнуть на всю эту чепуху, но я не хотел влезать в разборки. Она была моей нерушимой связью со здравым смыслом и единственным человеком, с которым мне не хотелось ругаться.

– По крайне мере одной проблемой меньше. Ты уверена, что тебя все устраивает?

Она развернулась ко мне.

– Да. Хочу, чтобы все знали, что я принадлежу тебе. Нам следует отправиться куда-нибудь на выходных, в какое-нибудь популярное место, чтобы люди увидели нас вместе.

– Отличная мысль. – Я поцеловал ее в лоб и подхватил на руки. Фэй рассмеялась, и я шлепнул ее по заднице.

– Мне нужно кое-что сделать перед сном. Почему бы тебе не пойти к себе? А я скоро буду.

– Конечно, только не задерживайся. – Она коротко поцеловала меня в губы. – Я буду ждать тебя под одеялом… обнаженной. – В ее глазах бурлило пламя, и взрывная волна желания устремилась к моему члену. Прежде чем я успел воспользоваться ситуацией, Фэй ускользнула, нагло послав мне воздушный поцелуй.

А она умеет быть стервой.

Я направился в комнату, скинул одежду и переоделся в домашнее. Затем проверил время и сделал необходимый звонок.

– Привет, это Кайлер. Прости за сегодня. Ничего не мог поделать, но можно перенести на завтра, если устраивает. – В ответ услышал взволнованную тираду и улыбнулся. Я с нетерпением ждал, когда снова увижу ее лицо. – Круто. Без проблем. Супер. Увидимся.

Я закончил разговор с самодовольной улыбкой на лице.

По дороге к Фэй я остановился у комнаты Брэда.

– Нам надо поговорить.

Друг снял наушники.

– Что на этот раз?

Я прислонился к стене.

– Ты знаешь, что.

Он вздернул брови, и внезапно меня окутал мрак.

– Выкинь это дерьмо из головы, приятель. Я знаю, что ты неравнодушен к ней, но я не собираюсь делать это снова.

– Делать что, Кай? – Язвительный тон Брэда удивил меня. – Кто у нас с девушкой, так это ты, как обычно, так что не надо здесь психовать и выводить меня из себя. В этот раз я не сделал ничего плохого, впрочем, и не собирался.

Я вздохнул, подойдя к его кровати и упав рядом с ним.

– Ты не можешь испытывать к ней чувств, Брэд. Она создана для меня. Она единственная.

Друг сделал серьезный вид.

– Ты не треплешься?

Я кивнул.

– Мне никогда никто не будет нужен, кроме нее. Я никогда не был так уверен хоть в чем-то.

Его плечи опустились, и маска безразличия спала с лица. Пристально глядя на меня, он теперь выглядел абсолютно несчастным.

– Я бы хотел порадоваться за тебя, дружище, и радуюсь, но мне сложно это дается, потому что у меня тоже есть чувства к Фэй.

Я поежился. Все было гораздо хуже, чем казалось.

– И что ты собираешься с этим делать?

Брэд удивленно взглянул на меня.

– Какого черта? – Теперь он выглядел взбешенным. – Я не собираюсь ничего делать! Она твоя. Я понял, и у меня нет никаких иллюзий. Она любит тебя, а не меня. Переживу.

– А что насчет нас? – спросил я. Он пожал плечами, а я сцепил руки за головой. – Наша дружба много для меня значит, но Фэй важнее. Возможно, нам всем нужно слегка отдалиться друг от друга.

– Ты хочешь, чтобы я уехал? – спросил он.

– Что? – Я бросил на него непонимающий взгляд. – Нет. Конечно, нет!

Я знал, что ему некуда пойти, и не хотел, чтобы он чувствовал себя нежеланным гостем здесь.

– Ты – часть семьи и можешь оставаться тут столько, сколько понадобится. Неважно, что будет происходить между нами в дальнейшем. Даже не бери в голову.

Брэд кивнул.

– Спасибо.

– Я знаю, что это похоже на жизнь в сумасшедшем доме, но это все равно лучше, чем спать в машине.

В самой малой степени.

Мой друг ухмыльнулся.

– Чувак, ты прав, но, как ни странно, это утешает. Мои проблемы кажутся легкой прогулкой по парку.

– Ты еще ничего не знаешь?

Он покачал головой.

– Это отстойно, – сказал я, хотя в глубине души хотел, чтобы мои родители оказались на другом континенте. Я почувствовал себя виноватым, когда меня посетила эта мысль. Брэд безумно скучал по своей семье. И отдал бы что угодно, лишь бы быть с ними, а тут я, мечтающий избавиться от своих родственников. Проблемы других людей всегда дают шанс посмотреть на вещи объективно.

– Ты будешь на месте завтра вечером? – спросил я.

– Могу быть.

– То, что должно было случиться сегодня, случится завтра. И я хочу, чтобы ты находился с нами, если не имеешь ничего против. Я думаю, что мне понадобится мужская поддержка.

– Окей, буду рядом.

– Спасибо.

Я поднялся и пошел к выходу, но остановился у двери, обернувшись.

– Продолжай присматривать за ней в школе, ладно? – Брэд медленно кивнул. – Хоть Эддисон и велено держаться подальше, но я не стал бы исключать возможность того, что всю грязную работу за нее сделает Пэйтон.

– Согласен. Не волнуйся. Я пригляжу за Фэй. Не хочу, чтобы с ней что-то случилось.

– У нас все будет в порядке?

– Надеюсь, – ответил он, но было достаточно мимолетного взгляда на его лицо, чтобы понять: он обеспокоен так же сильно, как и я.

По дороге в школу следующим утром Брэд был непривычно молчалив. Мы еще никогда не чувствовали себя так неловко друг с другом, и я хотела бы это исправить, но не знала, как. На данный момент у меня есть более насущные проблемы, например, уже завтра должен приехать Адам, чтобы поговорить. Я не сомневалась, что это его реакция на сообщения в СМИ, иначе с чего бы нарушать договоренность? Он сказал, что я задаю скорость нашего сближения, и я попросила еще неделю для размышлений, но Адам написал, что это не обсуждается.

Он должен прибыть в город завтра утром и предложил встретиться за обедом. Я предупредила его, что из-за закрытия закусочной нам придется изменить место, так что мы планировали увидеться в маленьком кафе в другом конце города. Кофе там подавали достаточно мерзкий, но за маффины не жалко было умереть.

– Готов сделать это сегодня? – спросила я Брэда, когда мы вошли в здание школы.

– А у меня есть выбор? – Ответ прозвучал резко, и боль отразилась на лице.

Его будто подменили прошлой ночью. И такой ответ только усилил это ощущение.