татами, а Репа издал некий булькающий хрип. Все остальные замерли, с любопытством и страхом наблюдая за происходящим. Макс хотел было остановить подконтрольного, но Утилизатор не позволил.

— Молчи! — рявкнул он. — Пусть сам выкручивается.

Вот только это было уже невозможно. Репа, конечно, пытался брыкаться, но сил с каждым разом становилось всё меньше, ввиду довольно сильной кровопотери. В итоге он окончательно затих, а Кочан с каменным выражением на лице поднялся на ноги и уставился на хозяина, готовый в любую секунду исполнить очередной приказ.

— Впечатляет, — криво ухмыльнулся Утилизатор. — Как долго длится эффект?

— По-разному. Зависит от степени голода, чем он сильнее, тем дольше контроль.

— Примерно, от и до?

— От двадцати минут до пары часов.

— А что потом?

— Если ничего не внушать, вернётся к обычному состоянию.

— Ты сможешь внушить этому уёбку уверенность в себе? Затрахал он меня своим: «У меня не получается».

— Так, может, просто нет смысла с ним возиться?

— Его тело, как пластилин, — совершенно спокойно объяснил Утилизатор. — А ещё очень цепкий ум. Плюс он отличник по стрельбе, может с сотни метров белке в глаз попасть. И если бы не вот эти его закидоны, из него получится прекрасный боец. Получше многих из здесь присутствующих. Я вижу перспективы, в моей группе лишних нет. Но его сомнения мне никак не удаётся сломать. То, что он работает мозгами — это хорошо, но иногда они ему сильно мешают.

Макс кивнул, подошёл к кадету и вкрадчивым голосом принялся делать внушение. Занятие не из простых, несмотря на то, что парень уже пробовал экспериментировать со своим даром. Для начала, изменённого необходимо поместить в некий транс, подобный тому, как опытный психолог погружает человека в гипнотический сон. Затем внедрить в его подсознание определённый посыл. И если рассматривать предыдущий опыт, Макс всегда всё сводил к простым вещам. Например: если не удавалось утолить жажду от полуголодного изменённого, он внушал ему вернуться в определённое место на следующую ночь. Желательно сытым или с товарищем. Создавал в подсознании эдакую навязчивую идею, что тому просто необходимо посетить определённый подвал, или поляну в лесу. В общем, задачи ставились элементарные.

Но здесь предстояло сломать подростку часть характера. От того, получится это или нет, зависело очень многое. Да Максу и самому хотелось попробовать, всё же ничем подобным он ещё не занимался и было любопытно посмотреть на результат. Пока парень нашёптывал кадету установки, Утилизатор продолжил гонять подопечных. К этому времени уже очнулся Репа. Вначале ему всучили бутылку синьки для ускорения регенерации, а затем всыпали пару крепких подзатыльников, видимо, уже за поражение. Но честно говоря, было за что. Пренебрегать противником нельзя, никогда и ни при каких обстоятельствах. Впрочем, данный урок Репа, скорее всего, уже усвоил.

Утилизатор мало походил на того человека, о котором был наслышан Макс. Честно говоря, парень чаще представлял его в амплуа Штыка. Возможно потому, что в тот момент изображал из себя сумасшедшего. И судя по всему, довольно успешно, раз на это дело клюнули все, даже Старый. А уж его Макс запомнил, как очень умного и жёсткого человека. Однако даже ему было далеко до Утилизатора. Может быть, потому он и проиграл в той схватке.

Наблюдая за тренировочным процессом, Макс поражался способности главы к перевоплощению. Иногда он вёл себя, словно бездушный маньяк, орал, бил подопечных и делал это жёстко, безжалостно. А в другие моменты превращался в эдакого добряка: хвалил за успех, заставлял пацанов гордиться собой. Однако его взгляд… Пару раз поймав его на себе, Макс невольно поёжился.

Но даже не это поражало парня больше всего. Ведь он имел возможность судить о человеке, не только опираясь на внешние признаки, но и считывая внутреннюю составляющую эмоций. Так вот здесь он чётко видел, что Утилизатор оставался холоден при любом поведении. И было странно наблюдать за пацанами, которые наверняка могли считывать то же самое, но всё равно каждый раз велись на похвалу или нагоняй.

— Закончил? — внезапно за спиной прозвучал сухой голос Утилизатора.

Макс даже не заметил, когда тот к нему подошёл. Слишком сильно сосредоточился на внушении и выпустил из внимания окружающих. В данном случае ошибкой это вряд ли назовёшь, однако парень уже не впервые ловил себя на рассеянности. Каждый раз клял себя за это, но спустя какое-то время снова наступал на те же грабли, будучи поглощённый собственными мыслями.

— Да, — кивнул Макс. — Должно сработать. Эффект не будет моментальным, нужно время.

— Посмотрим. В любом случае твои способности впечатляют. Не хочешь попробовать? — Утилизатор кивнул на полосу препятствий.

— Нет, — коротко ответил парень. — Что скажете по поводу внедрения?

— Всё, орлы! — глава Лиги несколько раз хлопнул в ладоши. — На сегодня закончили. Всех жду на вечернюю прогулку, будем отрабатывать навыки в реальных условиях.

Кадеты молча потянулись на выход. В зале остался только Кочан, который всё ещё прибывал под контролем Макса. Хотя и его парень вскоре отправил на выход, вслед за остальными. Они наконец остались вдвоём, и Утилизатор вновь изменил поведение. Однако парень был уверен, что оно не имеет ничего общего с настоящим характером Утилизатора. Он уже понял, что этот человек, скорее всего, является психопатом. Нет, не психом, таким, как например, тот же Штык. И тем не менее, отклонения от нормы привычного, человеческого поведения — налицо. Он попросту не испытывает эмоций, он их играет. И если это с ним с самого рождения, тогда многое становится ясно, в том числе и великолепное мастерство подражания.

Насколько Максу было известно, подобные ему люди чаще всего становились успешными политиками или именитыми учёными. Всё по одной, простой причине: на их пути не стоят эмоции, они не мешают принимать таким людям взвешенные решения. Да, они часто противоречат общепринятым мерилам и порой далеки от гуманности, однако в большинстве своём оказываются оправданными. И Максу казалось вдвойне странно, что этот человек вдруг поддался на уговоры дочери. Хотя, если смотреть в перспективу, в итоге всё сложилось более чем в пользу Утилизатора.

— Значит так, касаемо твоего плана, — глава Лиги сделал вид, что задумался и выдержал небольшую паузу. — Мне твоя идея нравится. Если сможешь претворить её в жизнь, будет вдвойне хорошо.

— Разве я здесь сейчас не за этим?

— Не совсем. У меня к тебе несколько странное предложение… Даже не знаю, как правильно его подать.

—