– Понятия не имею, – Ультар обернулся к своему напарнику. – Олер, не знаешь, кто натаскивает одного из наших? Самого молодого –Астира?

– Знаю. Лужайка, ну точнее Улигар.

– Он будет возмущаться, если мы его помощника заберем?

– Не должен. Он сам здесь недавно. Хотя у него с головой, похоже, не все в порядке. Может, чего и учудит.

*********

– А ты вообще откуда? – спросил Мендер после минутного молчания.

– А чего интересуешься? – проворчал Нург.

– Да так – скучно просто.

– Скучно?! Где ж скучно-то? Смотри, сколько труб, крути не хочу. Ну и че ты смотришь на меня, как собака на говно? Камешин.

– Что?

– Ну и на кой черт спрашивать?! Камешин – моя родная планета. Держу пари, не слышал никогда. Никто не слышал, и не сказать, что вы многое потеряли. Болото-помойка. Ничего интересного.

– А я родился на имперском крейсере. В семь лет попал на Эорот.

– Значит, у родителей дела в гору поперли, раз в столицу-то переехал?

– В детдом туда отправили. Родители были офицерами и погибли на службе, поэтому Империя обо мне позаботилась. Даже льгота при поступлении на службу полагалась. Вот я и здесь.

– А … ну все равно. Попал в столицу. Льготы были. Считай, повезло.

– Да гори оно все. И помойка эта, и льготы… А у тебя дома остался кто-нибудь?

– Дома!? Вот мой дом! А в болоте остались все. Куча родственников. Мама, папа, братья, сестры…

– Общаешься?

– А то! Каждый вечер прихожу в каюту и всем по письму отправляю. Как дела у меня рассказываю. У них что нового спрашиваю. И напоследок вставляю фотоотчет обо всех своих бородавках! Ну а как иначе. Для нашей семьи это важно. Традиция… – Мендер пропустил весь сарказм мимо ушей и все еще ждал честного ответа. – Я им не нужен, … и они мне не особо. Так и живем.

– Не мы первые, не мы последние.

– Вот именно! Кстати, как там поток в твоей трубе?

– В норме.

– В норме? Башка у тебя не в норме! Эта труба уже пару лет как не используется! А ты либо дебил, либо балабол!

– С чего это?!

– Не отвечай. Я и сам в курсе, что брехун из тебя никакой. В принципе, как и инженер. Я же объяснял: берешь датчик, направляешь на канал и смотришь отчет. Если напряжение 500 единиц, то зашибись. Если больше, то готовься работать в две смены, если меньше, то пиши завещание.

– Так я и направляю, – Мендер поднес мелкую коробку к трубе и нажал кнопку. Небольшой дисплей вывел краткий отчет с большим числом 500. – Ну вот.

–Значит, руки у тебя кривые! Цепляешь соседний канал, вот и показывает ересь всякую. Дай я! – Нург своей клешней выхватил прибор из рук Мендера и поднес к трубе. Через несколько секунд появился отчет с теми же 500 единицами. – Да что за… Измеритель, похоже, накрылся. Проверю своим! – резко прибор полетел Мендеру, а из нагрудного кармана своей формы Нург достал еще одну коробку, слегка отличающуюся от той, что была в руках гвардейца. Секунда – и проявился новый отчет, уже более подробный, но все с тем же числом 500 по центру. – Да ну не может быть!

– Говорю же, – Мендер испытывал невероятное удовлетворение от своей победы, ведь с самого начала обучения Нург доминировал над ним, постоянно выказывая собственное превосходство. – Если ждешь удачного момента для извинений, то он настал.

– Он настанет, когда капитан мне пятки вылижет! – Нург открыл карту на своем коммутаторе и подсветил нужную трубу. – Этот канал ведет напрямую от ядра к запасной комнате связи, и работать там нечему! Наверняка какой-нибудь дегенерат вроде тебя … или меня случайно врубил бесполезный канал и просирает нашу энергию. Пойдем проверим. – Подобрав все инструменты, оба двинулись по служебному коридору. – Ядро у нас, конечно, потрясное, но просто так транжирить энергию не позволю!

– И чего же в нем такого хорошего?

– Понятия не имею, но, говорят, секретная разработка адмирала Ундара. Быстрее, мощнее, безопаснее – одним словом, лучше. А фишку знают только капитан и пара главных инженеров. А я, видите ли, недостоин. Хотя летаю на этом корыте немногим меньше капитана. А про остальной "круг святых" я вообще молчу. Их мамки стонали под клиентами в борделе, заделывая себе потомство, когда я уже здесь перебирал энергетическое орудие. Вот где справедливость?

– А где вообще ядро находится?

– Ты серьезно? Не знаешь устройство крейсера? Лучший инженер всего гребаного имперского флота!

– Хорош профессора из себя строить. А то разорался, как бабка в общественном транспорте. Лучше расскажи толком. Глядишь и запомню.

– Ну так запоминай! – они остановились. Нург раскрыл карту и многократно увеличил ее, превратив в подобие схемы корабля, сверху все самое главное: мостик, первая рубка, навигационное оборудование и основной пункт управления бортовыми орудиями. Ниже больница, рекреационная зона, кают-компания, и жратву где выращивают, чтоб мы не подохли в долгом полете, забыл как называется… А, да черт с ним! Посередке ядро. Вот. Видишь? Вот оно где. Запоминай! Все остальное в этом секторе занято узлами распределения энергии от ядра и всякими запасными комнатами, которые на всякий случай спрятали поглубже, если основным придет конец. Мы сейчас здесь. И идем сюда. Ниже нас каюты и внутренние грузовые отсеки. Там сейчас нет ни черта, потому что мы подцепили прицеп, так сказать. Вот этот гроб в самом низу. Вмещаем теперь дофига, но тащимся еле-еле. И выглядим с ней потрясающе. Ты когда-нибудь смотрел на наш крейсер спереди? Нет? А я смотрел. И знаешь что? Мы похожи на то, что у тебя в штанах болтается! Ну или на букву "Т" перевернутую, … в общем, неважно. По всей поверхности у нас двигатели. Сзади больше всего – они ходовые. Остальные маневровые. Ну и орудия. Они тоже везде, но их мало. Все-таки мы не боевой крейсер. Все запомнил?! Отлично! А теперь пошли уже.

**************

«Какая еще лужайка? Что он несет? А да плевать! Трубы так трубы», – думал Астир. За все время работы с этим странным парнем гвардеец никогда не вслушивался в его рассказы, если они не касались работы, да и те нередко проходили мимо него. – «Сделаю как обычно – молча кручу эти чертовы трубы, и он отстанет»

– А я знаю, почему ты такой молчаливый, – не унимался Улигар, – из-за отца.

–Что!?

–Да расслабься, я знаю о твоей ситуации и все понимаю.

–Мендер – трепло поганое! Чтоб он провалился вместе с этим поганым крейсером!

– Да ты чего так взвелся?