– Нет. Это ты считаешь, что война для тебя важнее меня! Господи, Кайл! Взгляни на себя со стороны! Хоть на минуту. Ты всегда был противником насилия, помогал всем, кто попадал в беду. Что с тобой стало? Что ВООБЩЕ с тобой произошло???

– Моя жизнь изменилась, Грейс. И мои приоритеты. Только и всего.

Он встал, не обращая внимания на девушку, и снова двинулся к треклятому окну.

– В конечном итоге ты обязана мне жизнью. Это ведь не я прыгнул тогда с моста в холодную реку! Если бы меня не оказалось рядом, тебя бы здесь и не было. Так что, прошу тебя, сделай взгляд попроще и довольствуйся тем, что имеешь.

– Как… – нет, она не смогла стерпеть его слова. Они стали для неё пределом. – Как ты смеешь мне это говорить! Укорять в том, что я… ты меня… Ты понятия не имеешь, чего мне это стоило! И через что я прошла!

Грейси сорвалась, словно загоревшись ярким пламенем. Её обиды, которые она сдерживала, день ото дня оправдывая своего жениха, вырвались на волю. «Как всегда, в самое неподходящее время», – именно так и сказал Кайл.

– Ты клялся, что всегда будешь меня защищать! Обещал быть рядом!.. Да… да меня за последние несколько дней пару раз чуть не прирезали! А ты пропадаешь вдали и… даже не пытаешься сейчас оправдываться!

Слёзы – в который раз они потекли из её глаз. Только теперь не холодные и слабые, а жгучие, пылающие жаром, до краёв наполненные разрывающейся внутри болью.

Но Кайл как будто этого не видел. Человек, который любил эту девушку, сейчас не замечал этой боли вовсе. Её слёзы лишь злили его.

– И что? Ты вообще понимаешь, насколько твои проблемы меркнут на фоне моих? Ты живёшь лишь собой! И тебе плевать на судьбы остальных!

– А тебе плевать на меня! Я не знаю, как ты докатился до этого…

– Довольно, Грейс! Ты не представляешь, какой стала моя жизнь! Насколько мне трудно держать всё и всех пол контролем! А тут появляешься ты и начинаешь ныть о своих мелких неурядицах. После того, как сама забыла обо мне. Вообще.

– Не я отменила свадьбу… – процедила она сквозь зубы, вытирая рукавом свои раскрасневшиеся глаза.

И в этот момент пика достиг Кайл. Вышел из себя, резким движением руки замахнулся на девушку – но остановился. Вместо рукоприкладства парень лишь взглянул ей в глаза, гневно и жестоко, сорвал со своей шеи какой-то чёрный кулон и бросил на пол, тут же растоптав.

– Проваливай отсюда, – выдавил он и развернулся, снова уставившись в окно. Делая вид, будто что-то там выискивает. Хотя мы обе прекрасно видели, насколько наиграно он это делал.

Грейси не понимала, что случилось с Кайлом. Не могла поверить – словно перед ней сейчас стоял абсолютно другой человек. Да как мог тот, кто когда-то спас её от смерти, наплевать на её жизнь и выгнать из собственного дома? Как такое возможно?

– Как такое возможно?.. Как?.. Как ты можешь…

Сил на слёзы не осталось – она ушла. Не убежала, не хлопнула дверью. Просто вышла из его дома, в который она больше никогда не вернётся, и двинулась своей дорогой. Куда-то в темноту…

В этот момент я перестала ощущать то, что чувствовала Грейси. Готова поклясться – она знала, что я рядом, и не хотела открывать мне свои переживания. Шла в толпу, словно желая затеряться там – ото всех и от меня. Люди, с восторгом приветствующие начало самого чёрного периода своей истории, вынырнули из ниоткуда, окружив и Грейси, и её спутницу. Мгновение, промелькнувшее вперемешку с дюжинами искажённых перекошенных лиц, и ей удалось затеряться среди этой пелены. Среди криков, воплей, слоганов, завываний и окриков безумной массы.

Мне же стало не по себе. Впервые в этом сне я осталась одна – да ещё в плену этих безликих «монстров». Голоса вокруг слились в один сплошной душераздирающий шум, острыми, длиннющими когтями вгрызающийся прямо мне в мозг. И, сходя от этого мерзкого гула с ума, на самом пике я услышала ещё один звук – раскатом грома раздавшийся прямо над чёрным небом давно разрушенного бомбёжками Монгиса. Громкий звук взрыва…

* * *

…Настолько громкий, что я проснулась. Раскрыла глаза и резко вскочила, в холодном поту сбрасывая с себя одеяло.

Этот жуткий гром пробил меня до самых глубин… Мне казалось, я до сих пор чувствовала его, где-то неподалёку. Его холодную всепоглощающую пустоту… На секунду я даже подумала, что слышала взрыв наяву – настолько тот показался мне реальным. Но, оглядевшись, я поняла, что наконец-то вернулась к себе – в свой родной мир.

Да уж. Ещё пара таких ночей, и сердце хрупкой работницы НТС точно не выдержит. Вытерев лоб, волосы, промокшие насквозь, и даже плечи, я уже было собралась вставать, когда – к своему самому что ни на есть искреннему удивлению – обнаружила в своей кровати ещё кого-то помимо меня. Секундный ступор, шок, так и не соизволивший достигнуть своего апогея, и события прошлого вечера мигом перезапустили моё заспанное сознание. Родители. Скитания по морозным улицам. Оливер.

Точно, Оливер! Именно он, и никто другой, лежал рядом со мной, едва заметно посапывая в бесформенном нагромождении из одеяла и синих джинсовых брюк. Моих, кстати.

Да… И о чём я только думала? Точно не о предпосылках начала Полярной войны. И ведь даже не заметила, что проснулась почти голой, да ещё и в чужой комнате! Минус девяносто процентов к моей самооценке… Что ж – по крайней мере, это был мой выбор. И не самый худший, если вспомнить о сопутствующей мне природной дурости.

– Оливер, – я толкнула его в плечо, легонько, но тот лишь перевернулся на другой бок и скрылся в одеяле полностью.

Вот и утро… Торчу в незнакомой квартире, голая, только что переместившись из прошлого полувековой давности, а мой парень даже не соизволил проснуться и поинтересоваться настроением своей… «женщины». А ведь на часах почти десять! Десять…

– Десять!!! Вот чёрт!

Да я практически опоздала на свою работу! И ведь осознала я сей важный факт только сейчас, включив свет в ближайшем плафоне и взглянув на практически незаметные среди плакатов настенные часы. Осознала и не стала медлить: быстро встала, прикрывшись одеялом настолько, насколько позволяла его площадь (хотя какой в этом был теперь смысл, я не знала), мигом кинулась в ванную и тут же приступила к программе «Превращение лягушки в принцессу за пять