— Роман считает, есть какая-то мерзкая подоплека в том, что меня переводят. Какой-то крупный сговор. И смерть Эрика — его часть, — сказала я наконец.

Сет смотрел на меня в изумлении.

— Ты же говорила, это обычное дело.

Я только плечами пожала, не в силах встретиться с ним глазами.

— Не знаю. Может быть, да, а может, и нет.

— Нет, — яростно выпалил Роман. — Происходит чересчур много событий, которые не согласуются друг с другом. Эрик подобрался слишком близко к чему-то, и Ад от него избавился. Это возвращает меня к тому, с чего я начал. Коди. Ты и Габриэлла, вы вместе следили за Мильтоном, не так ли?

— Я… да… — Коди находился в состоянии шока. — Но говорю вам, мы не видели, как он убивал Эрика! Мы ничего такого не видели!

— Ты когда-нибудь встречал его в Лейк-Сити? — спросила я. Там находился магазин Эрика.

Коди покачал головой.

— Никогда мы не забирались так далеко. Мы только ходили за ним в несколько клубов. Это была игра, и все. Габриэлла хотела увидеть вампира, вот мы за ним и наблюдали, а за пределы центра города не выходили.

— Я видел.

Все обернулись в сторону Питера.

— Чего вы на меня уставились? — громко спросил он.

— Я об этом не знал, — сказал Коди. — Зачем ты пошел за ним?

Питер хмыкнул.

— А ты как думаешь? Он был на нашей территории. Я проверял, действительно ли он в отпуске, как уверял. Я хотел убедиться, что он не вышел на охоту за жертвами.

Временами я впадала в умиротворение от общения со своими недалекими, отрешенными от мира приятелями и забывала об их истинной сущности. Наиболее обманчивое впечатление производили иногда Питер и Коди. В обычной жизни они часто выглядели нелепыми и бестолковыми, но к концу дня становились вампирами.

— И? — вопросительно произнес Роман; в глазах его снова засветился неугомонный огонек. — Ты видел его в Лейк-Сити?

— Нет. Один раз я поехал за ним в Истсайд и один раз — в западный Сиэтл.

По моей спине пробежал холодок.

— Западный Сиэтл? Что он там делал?

— Ничего, — сказал Питер. — Поездил по округе, посидел в машине. Я решил, он выслеживает добычу, но он меня заметил и бросил это занятие. Правильно сделал.

— Очень может быть, что он и высматривал добычу, — пробормотала я. — Эрик жил в западном Сиэтле. Ты узнаешь то место?

— Если увижу, то может быть, — сказал Питер. — Но привести тебя туда не смогу, извини.

— Неважно, — сказал Роман. — Это все, что нам нужно. Доказательств достаточно.

— В лучшем случае это случайное совпадение, — возразил Хью, — о чем я сразу и сказал Джорджине. И это не объясняет, почему Ад хотел избавиться от Эрика, особенно после того, как тот помог Джерому. Знаю, знаю. — Мы с Романом выразили намерение протестовать, и Хью поднял руку, прося нас утихнуть. — Контракт. Но вспомни, Кристин проверяла его и сказала, что с ним все в порядке.

Кристин была мелким бесом из Ванкувера. Я однажды сделала ей одолжение, и в ответ на это она заглянула в адский архив и просмотрела мой контракт, когда я однажды размечталась, что, может быть, в него вкралась ошибка. Нифон — черт, с которым я заключала контракт, находился в городе и вел себя подозрительно. Я была уверена, что с документом не все в порядке. Кристин вернулась с огорчительной вестью: все оформлено по правилам.

— Эрик говорил, что проблема не с моим контрактом, а с каким-то другим, — сказала я.

— С каким другим? И как это связано с тем, что тебя переводят? — спросил Хью. Ни у кого не было ответа. Хью вздохнул. — Слушай, дорогуша. Я тоже люблю хорошую шутку, как и все вы, но нельзя же доходить до очевидной глупости. — Он взглянул на Романа. — Ты тут приобрел известность в последнее время, отдаю тебе должное, но ты не живешь нашей жизнью. Тебе не приходится держать ответ перед системой. А нам приходится. Так что не надо морочить ей голову всякими бредовыми теориями.

— А что, если это больше, чем теория? — спросил Роман. — Что, если это правда?

Хью взглянул ему прямо в глаза.

— Тогда лучше сперва убедись, что за ее раскрытие не придется заплатить слишком высокую цену.

Все примолкли. После долгой паузы Коди сказал:

— Как вы думаете, Джером сильно напугал официантку? Мне очень надо выпить.

Роман вернулся к роли тренера, но на всех напало угрюмое настроение от упоминания о Мильтоне и Эрике. Мы повторяли движения, но было ясно: ни у кого сердце к боулингу не лежало. Когда мы наконец закончили тренировку, Роман заявил, что все мы делаем успехи, но нужно больше практики. Это ни для кого не было секретом, так что мы составили расписание на остаток недели и разбежались. На выходе Роман остановил меня, взяв за руку.

— Меня сегодня не будет дома, — сказал он. — Мне нужно… кое-что сделать.

— Дела, за которыми последуют проблемы? — осторожно спросила я.

— Не больше, чем уже есть. Просто решил предупредить тебя на случай, если… — Он взглянул на Сета, потом на меня. — Ну в общем, на случай, если тебе нужно это знать.

— Спасибо, — поблагодарила я. Поняв намек, я обернулась к Сету, когда мы остались на парковке одни. — Какие у тебя планы? Останешься у меня? Или тебе нужно возвращаться к Терри?

Сет обнял меня за талию и притянул к себе.

— Вообще-то сегодня вечером я свободен. Андреа чувствовала себя хорошо весь день.

Я вспомнила, как она выглядела вчера: несмотря на общую слабость, были очевидны признаки выздоровления. В моей груди затеплился огонек надежды, и я немного обрадовалась тому, что хоть что-то обретает ясные очертания в мире, который перевернулся с ног на голову.

— Думаешь, она и правда поправляется? Лечение помогает?

— Не знаю, — тоскливо произнес Сет. — Хотелось бы верить. Это было бы… замечательно. Я на такое не смел и надеяться.

Сердце откликнулось болью — за Сета и за всю семью. Я не знала, что сказать, поэтому просто нежно поцеловала любимого в губы. Они были теплые, несмотря на ночную прохладу.

— Джорджина, — сказал Сет, когда я отстранилась. — Все эти подробности… о твоем контракте и переводе. Я впервые об этом слышу.

— Знаю, — сказала я. — Прости. Я не хотела ничего скрывать от тебя. Просто… еще так много неясного. Я не хотела обсуждать все это, пока сама до конца не разобралась, что происходит.

— А я понимаю еще меньше твоего, — сказал Сет.

Я кивнула.

— Не хочу, чтобы ты беспокоился напрасно.

Сет смотрел на меня сверху вниз; глаза честные и полные искреннего чувства.

— Прекрати это. Я тебя не брошу. Ты можешь говорить со мной обо всем. Если мы не будем полностью доверять друг другу, у нас ничего не получится. Мы же с тобой вместе, Тетис. То, что происходит с тобой, влияет и на меня. Я хочу быть с тобой, где бы ты ни была.