– Давайте прорепетируем еще раз, а потом мне нужно заняться домашкой.

Скай изумленно взглянула на меня. Это и правда была довольно дурацкая отговорка.

Я наклонилась к подруге.

– Меня зовут эльфы, – прошептала я ей на ухо.

Скай понимающе кивнула.

– Тогда хватит на сегодня. Фрейзер, сделай более удивленное лицо, когда Марк на тебя нападает. Помни, что он для тебя как отец, а ты разочарование всей его жизни.

– Постараюсь изо всех сил, – Фрейзер кивнул.

– Надеюсь.

Мы встали и попробовали сыграть сцену еще раз.

Стоило нам произнесли последние строки, Скай захлопала.

– Это было безупречно. Грейс не смогла бы сыграть лучше.

– Мы бы хотели для начала посмотреть, – вдруг раздался ее голос позади нас. Никто не услышал, как она подошла.

Финн торопливо шагнул к Грейс. Когда он попытался ее обнять, девушка рассерженно отмахнулась и встала перед Скай.

– То, что делает Элиза, я делаю уже давно. Если бы она была так хороша, мисс Питерс уже уговорила бы ее поиграть. Но она предпочитает прятаться за книжками. Пусть репетирует с вами, Фрейзер тогда хоть немного запомнит текст.

Грейс развернулась и с шумом удалилась. Финн поспешил следом.

– Тупая корова, – прошептала Скай и наклонилась, чтобы собрать остатки еды в корзину.

– Это вторая вещь, насчет которой я с тобой согласен, – сказал Фрейзер, помогая ей.

Втроем мы заговорщицки ухмыльнулись.

– Нам, кажется, по пути, – великодушно заметила Скай, когда мы направились к выходу с кладбища. – Можем поехать вместе.

Я озадаченно уставилась на подругу. Она это предложила, чтобы я как можно быстрее отправилась к эльфам, или потому что ее неприязнь к Фрейзеру начала таять?

Мы попрощались, и я смотрела, как они бок о бок дружно катят по проселочной дороге на велосипедах. Никогда не предполагала, что такое увижу! Я привыкла думать, что скорее ад замерзнет, чем Скай протянет Фрейзеру хотя бы мизинец. Все мы можем ошибаться.

– Ты забыла вчера, – сказал Кассиан, протягивая мне рукопись. Мы в тишине шли к театру.

– У тебя нет вопросов? – эльф первым нарушил молчание.

– Целая куча, но разве ты не хочешь сегодня репетировать? – задала я встречный вопрос, наблюдая, как забавно Джейд кривляется на сцене.

Кассиан покачал головой.

– Нет, я пришел сюда, только чтобы нас никто не беспокоил.

– Кассиан, как мило, что ты заглянул, – позади нас раздался голос Опал.

– Совсем не беспокоят, – пробормотала я. Наверняка, мы пришли сюда ради нее.

– Привет, Опал, – поздоровался Кассиан.

Эльфийка встала как можно ближе к нему.

– Давай позже сходим вместе выпить? – спросила Опал. – Вдвоем?

С этими словами она опустила свою маленькую узкую ладонь ему на грудь.

Мне показалось, или он действительно прижался к ней? Эльфийка бросила на меня торжествующий взгляд и покинула нас.

– Встречу тебя после репетиции, – крикнул Кассиан ей вслед.

– Ты же знаешь, чего она хочет, – не удержалась я от комментария.

Кассиан пожал плечами.

– Ну ладно. Ты сказал доктору Эриксону, что Рубин сейчас с Рэйвен. Теперь тебе нужно только сказать мне, где эти двое прячутся, и почему Ларимар их так долго не возвращала. Зачем вам я?

– Я тебе уже объяснял. Эльфы могут попасть в мир людей только с помощью снежного шара. Многие из нас никогда не покидают свой мир, но, разумеется, нам нужно поддерживать связь с другими народами, а без шара это невозможно. Для жителей Лейлина он открывает двери и убирает преграды в обе стороны; хотя с его помощью можно путешествовать и в более конкретные места. Теперь Ларимар может летать к людям только в зверином облике, но с каждым днем эта сила тоже угасает. Конечно, она знает, где находится Рубин, но, где спрятан шар, неизвестно. Это ты и должна выяснить, ведь выбор Ларимар пал на тебя.

– Другие народы? Кого ты имел в виду? Людей?

Кассиан качнул головой.

– Как же это на вас похоже. Ты права думаешь, что вы единственные?

– Ну да, – призналась я. – До сих пор именно так оно и было. Для нас вы существуете только в сказках.

Кассиан рассмеялся, и это прозвучало не очень вежливо.

– Ваши сказки. Очень интересно, что вы там себе такого придумали. Вы же так боитесь чужаков, что должны их либо уменьшить, либо уничтожить.

– Не меняй тему, – возразила я. – Никто не говорит об уничтожении. Без наших сказок про вас давно бы забыли.

– Как будто для нас так важно, чтобы вы о нас помнили. Я был бы счастлив, если бы люди вообще о нас не знали.

Я с огромным трудом подавила гнев. Как же можно быть таким твердолобым?

– Тебе же нравятся Софи и доктор Эриксон?

– Конечно.

– Они люди. Почему же?

Кассиан пожал плечами.

– Они хорошие и добрые. Они одни из нас. Уважают нас, к тому же доктор Эриксон – посвященный. Он сдал экзамены, ему я могу доверять.

– Какие экзамены? Если мне нужно будет делать что-то подобное, то забудьте. Я отвратительно сдаю экзамены.

С губ Кассиана сорвался ехидный смех.

– Как будто кому-то в голову могла прийти мысль сделать из тебя посвященную.

Он хотя бы раз был ко мне дружелюбно настроен? Почему я вообще это допустила?

– Вот и мне интересно, Элиза, – Квирин влез между нами.

– Рада тебя видеть, – поздоровалась я, сделав ударение на слове «видеть». Не особо деликатно с моей стороны, но мне было все равно.

– А какие еще существа бывают? Будь так любезен, расскажи мне. Мистер Таинственность снова напустил туман.

– Ладно, – Квирин поднял маленькую волосатую руку и начал перечислять. – Есть эльфы, которые считают, что они величайший народ на всем белом свете.

Кассиан обиделся и, вскочив, побежал вниз по лестнице.

Квирина это ничуть не смутило.

– Есть мы, тролли, – мы величайший народ на всем белом свете, – он подмигнул мне, и я ухмыльнулась. – Еще есть волшебники, вампиры, феи, фавны, шелликоты, кентавры и куча других. Многие народы уже вымерли, другие, вроде волшебников и вампиров, смешались с людьми. Их от вас почти не отличишь. Еще не так давно среди вас было полно эльфов, но вся эта история перевернула все с ног на голову.