– Леон!

– О, и ты меня знаешь. Какой я популярный. – Леопард отдернул от меня руку, видя, что я сейчас отгрызу ему лишнюю конечность.

Мишаня осталась там?

Я кинул взгляд на леопарда, из-за которого меня в качестве командира команды контроля отправили сюда два года назад на миссию по уничтожению самого большого сверха, и чуть не раскрошил зубы в порошок.

Эгоистичный ублюдок! Если бы не он, Вильма бы тогда не натерпелась от Дэвида такого…

Я рванул дверь ресторана на себя, собираясь найти Мишаню, когда Леон сказал:

– А у меня кое-что есть для тебя. Из прошлого.

Я так и встал с открытой дверью.

Прошлое. О чем он? Про Дэвида? Так я уже знаю, что он здесь.

Я нырнул в белую мглу и стал пробираться на ощупь:

– Мишаня! Мишаня! Ми-ша-ня!

Звал ее мужским именем, но не чувствовал себя дураком. Плевать.

Где она? Ничего не чувствую, кроме этого порошка в горле и носу.

Я двигался быстро, на ощупь понял, что в ресторане остался скорый на припадки посудомоец, прыткий до потолка от внезапных касаний официант и боящийся щекотки повар. Больше никого.

Через основной вход Мишаня не выходила. Улизнула через служебный?

На улице пришлось как следует прочистить горло, прежде чем я смог чувствовать хотя бы наполовину так же хорошо, как прежде.

Кошак вышел из-за угла.

– Самоубийца. Я второй раз через этот белый ад не пошел.

– Что тебе надо?

Я втянул воздух, стараясь взять след. Опустил взгляд на землю и увидел отчетливую цепочку следов. Хм-м, нюх не пригодился, только зрение. Далеко успела уйти?

Не дам больше от меня убежать. Поймаю и залюблю до смерти. Нет, до полусмерти.

– Эй! Ты куда? Не слышал, волк? У меня для тебя подарок есть.

– Подавись им. Скажи спасибо, что не до тебя сейчас. – Я пошел по цепочке крохотных следов.

Это точно моя Золушка. Кто-то узнает свою звезду по улыбке, кто-то по взгляду, а я уже понял, что по ногам. Вспомнилась ультракороткая юбчонка на ней, голые ножки, и я взревел.

Она же в таком виде по подворотням ходит!

– Какой-то ты неправильный швед. Пока я у Ларса в клетке сидел, он строго соблюдал этикет.

Ларс – это имя заставило меня внутренне содрогнуться.

Кот продолжал:

– Правда, этот этикет он мог умело засунуть в задницу. Другому.

Я резко остановился и обернулся. Схватил леопарда за грудки и приподнял:

– Как ты связан с Мишаней?

– С кем?

– С девушкой, которую ты привез в ресторан и которой сейчас выторговываешь время, чтобы она могла сбежать.

– А, это? Она моя постоянная клиентка. У нас бартер, ничего больше. – Кошак выпустил когти и чуть не вскрыл мне вены на запястье одним быстрым движением – я еле успел его отпустить.

– Врешь.

– Почти всегда вру, – охотно согласился Леон, убирая когти под кожу. – Но не сейчас. Давай заключим сделку.

– Катись обратно в зоопарк. И не подходи к моей паре, понял? Неважно, что она тебе там должна или что вас связывало. Я со всем разберусь.

– О, да? Нас связывает свадебное платье…

Я не сдержался – швырнул кота о стену. Тот врезался спиной в стопку картонных коробок и заскрипел недовольством, угодив в одну из них пятой точкой:

– Еще раз так сделаешь – и никогда не узнаешь, что на самом деле случилось с твоими родителями.

Я рванул к нему, кот – в сторону.

– Думаешь, можешь говорить что угодно, лишь бы дать Мишане время?

– А ты разве не уравновешенный? Ларс о тебе именно так говорил.

– Я тут два года. Изменился. В худшую сторону.

– Вот и отлично. – Кот швырнул в меня коробкой, которую я легко отбил рукой в сторону. – Потому что враг моего врага мне друг. Ларс почти убил меня и Альбину, но просчитался, спеша подстраховать своего сыночка. Дворовые кошки нашептали мне, что Дэвид здесь. И что он глаз не сводит с твоей сестры. У меня кое-что есть на него.

Я остановился.

– Слушаешь? Ну наконец-то, а то я уже весь вспотел. Итак, давай сразу к сделке. Я тебе даю флешку с компроматом на Дэвида, который тебе очень поможет, а ты поможешь мне.

– Все твои сделки ужасны. Я не участвую.

– Зря. Там инфа о настоящей смерти твоих родителей, а еще секрет и ахиллесова пята Дэвида. А ведь я попрошу всего пустяк.

– Какой же?

– Уговори лис снять с меня все обвинения, чтобы я мог жить спокойно среди сверхов.

Я отвернулся и пошел прочь по следу Мишани, а у самого в голове постоянно крутились слова кота про родителей и Дэвида. Я и секунды не думал пойти с ним на сделку, но он добился эффекта – мысль об информации, что у него есть, не давала теперь мне дышать.

Да еще пара сбежала!

Я увидел ее яркую, словно флаг, юбку издалека. Она села в машину, которая развернулась через две сплошные и полетела, оставляя после себя запах гибрида, моей истинной и человеческого доктора.

Леон тоже безошибочно уловил все следы и долго-долго смотрел вслед машине.

– Ты должен мне помочь. Мне кошки нашептали, что ты к истинной не подберешься, пока не докажешь свою невиновность в гибели ее клана.

Я повернулся к коту и вцепился ему в плечи, чтобы не убежал. Тот смотрел прямо, серьезно, будто пошел ва-банк.

– Что ты об этом знаешь?

– Помоги мне влиться в общество.

– Зачем? Чтобы дальше творить дичь? Ты же сбрендивший подонок!

– А ты не такой? Если твои тараканы синие с желтым крестом, это не значит, что они лучше моих.

– Назови настоящую причину, которую я пойму.

Леон закусил щеку, будто не хотел говорить, а потом нехотя выдавил:

– Альбина.

***

Клан иных

Альбина вышла у ворот территории гибридов и помахала Севе рукой.

– Ты чего? Мы же живем в одном клане, а прощаешься, будто я тебя до родительского дома довез и теперь отправлюсь домой через весь город пешком.

Врач гибридов рассмеялась.

– И правда. Что это я? Сегодня было здорово. Второй ресторанчик оказался определенно лучше первого.

– Конечно, он же не горел. – Сева вышел из машины, взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

«Да и тот не горел», – хотела возразить Альбина, но скрыла слова за улыбкой. Только в глазах застыла боль. Она еле дождалась, пока гибрид оставит след поцелуя, и убрала руку за спину. Хотела вытереть об одежду отпечаток его губ, но она остановила себя.