И расплылась в улыбке от уха до уха.

Ваня?

– Замолчи лучше! – рыкнул в ее сторону обычно такой уравновешенный и спокойный глава.

Проверяла она. Вот же шило малолетнее. Почему ведет себя так странно? Что произошло? И как она проверяла?

Я вопросительно взглянула на Влада.

– Про твою сестру потом. Ничего необратимого не произошло, я успел вытащить ее вовремя.

Вовремя?

Я чувствовала себя старенькой ЭВМ, процессором, который сильно отставал от современности.

– Откуда вытащить?

Мира оскорбленно сжала пухлые губы и посмотрела на меня:

– Прости, систер, но он мой. После того, что почти случилось, он просто обязан на мне жениться. Не трогай чужое.

Лучше залепила бы пощечину. Слова ударили куда сильнее.

Алрик и она ночью… Что чуть не случилось?

Влад прервал? Потому что мы еще не выяснили, что случилось с кланом и как в этом замешан волк?

Я закашлялась, казалось, меня снова обдали порошком. Он раздирал горло до слез из глаз, до бешеной жажды.

Мира вложила мне в руку бутылку воды.

– Пожалуйста, Ань, – вдруг серьезно начала сестра, пока я жадно пила. – Ты можешь некоторое время не появляться в клане? Ради меня.

Я выплюнула воду, закашлялась еще сильнее, до спазмов в животе.

Вот я и получила. Поделом. Так мне и надо. Мира все узнала.

– Ты же все равно кого-то нашла. Побудь у него, съезди в отпуск, пока мы не укрепим отношения.

– Мира! – Влад дернул сестру за руку на себя. – Ты еще помнишь, что тебе шестнадцать? Ты что говоришь сестре? Что ты собралась делать за это время?  Я тебя под замок до восемнадцати посажу, если продолжишь в том же духе.

– Надо бороться за свою любовь. – Мира с вызовом посмотрела мне в глаза.

Я чувствовала себя жутко пристыженной, но самое ужасное, что я не жалела ни о мгновении рядом с Алриком.

– Я поеду на территорию нашего родного клана. Как раз выясню все. – Я обратилась к Владу, но не смогла смотреть ему в лицо – не поднимала взгляд выше живота. – Мне только надо в клан, взять вещи и купить телефон.

– Бери! – Мира протянула свой смартфон. Свой новенький, свежекупленный, дорогой смартфон.

На что же она готова пойти, чтобы убрать меня из поля зрения Алрика?

– И вот на этой карте все мои сбережения. На месяц-другой хватит, – протянула она мне пластиковый прямоугольник.

Я в шоке посмотрела в лицо сестре.

Чтобы эта маленькая жадина оторвала кровные от сердца? Луна точно упала на землю.

– Мира, сядь в машину. Ты несешь бред. Я еще с тобой за твою выходку не разобрался.

– Не надо. Я все поняла.

Я взяла телефон и карту, но не для того, чтобы тратить, а потому, что сестре так будет спокойней.

– Я позвоню, Влад. – У меня не осталось сил стоять и смотреть им в глаза. Я хотела провалиться под землю прямо здесь и сейчас.

– Да что ты себе надумала? Ань, надо поговорить! – Влад попытался поймать меня за руку, но я увернулась.

Сейчас разревусь. Они не должны этого видеть. Никто не должен.

Я кинулась прочь, а вслед доносился окрик Влада.

Да что я могла понять не так? Я всегда в душе знала, чем эта бешеная страсть закончится.

***

Клан гибридов

Альбина села за свой рабочий стол и обхватила голову руками. Дышалось тяжело.

– Что грустишь, красавица? – как всегда бесшумно и незаметно, от стены отделился Тень.

Врач гибридов вздрогнула, положила руку на грудь и в сердцах отчитала:

– До инфаркта же доведешь! А у меня нет вашей регенерации.

Вольный наемник, а ныне еще и член клана гибридов Тень звучно откусил от большого яблока:

– Ты не против? Я тут без тебя начал. Не удержался.

Тень не лез в душу. Спросил – не ответила, значит, не хочет. За те несколько лет, что наемник жил в клане, они крепко подружились. А уж за последний год стали почти не разлей вода. И этому была одна важная причина.

Альбина посмотрела на корзину фруктов, что стояла на краю стола, протянула к ней руку и достала визитку.

Козел!

Смяла послание «Витаминки для Альбинки» и со злостью швырнула в мусорное ведро. Подняла взгляд на наемника и сердито пожелала:

– Приятного аппетита.

– Наверное, ты хотела сказать – приятного омоложения. Ненавижу фрукты. – Вопреки словам Тень так быстро слопал яблоко, что не оставил от него даже огрызка.

– Хоть веточку бы выплюнул, – заметила врач гибридов.

– Нельзя. Вдруг там самый концентрат? – Тень жадно улыбнулся.

Он не собирался упустить ни единого шанса уменьшить свой биологический возраст.

– Сегодня запускал кровь в анализатор?

– Обижаешь! Я к этому делу отношусь суперответственно. Моя истинная еще в школу не пошла, а я скоро сороковник отмечу. Знаешь ли, тут не до прогулов. – Тень подошел к небольшому зеркалу у умывальника и придирчиво осмотрел свое лицо, поворачивая голову в разные стороны. Неожиданно спросил: – Видела Леона?

Альбина аж локтем мимо стола промахнулась и чуть не свалилась со стула.

– Откуда ты знаешь?

– Ну как откуда? Парень тебя уже год усиленно кормит, а не появляется. «Витаминки для Альбинки», – изменив голос на иронично-писклявый, рассуждал Тень, глядя в зеркало. – Благодаря его фруктовым корзинкам мне уже и тридцати не дать. Конечно, он объявится.

– Но я-то не молодела, – грустно усмехнулась Альбина. – И не льсти мне, моложе я точно выглядеть не стала. Наверное, хочет понять, почему у него не работают «витаминки». Сволочь!

– Съела бы тоже молодильные яблочки. Тебя же никто не принуждает с ним быть.

Врач гибридов подняла взгляд на Тень, который продолжал любоваться собой в зеркале, и усмехнулась:

– А вдруг он туда еще любовную привязанность добавляет? Не боишься? Вот так увидишь его – и все, потеряли мы Тень.

Наемник басовито рассмеялся:

– Тогда это его проблемы, а не мои. Но я лучше рискну и воспользуюсь шансом, чем потом буду локти кусать, когда моя истинная подрастет и будет называть меня стариком и смотреть на молодых, полных сил оборотней.

Альбина согласно кивнула, потому что за это время прониклась проблемой Тени. Наемник так искренне переживал за будущее, так старался, что женское сердце смягчалось. Суровый мужчина, лучший в своей профессии, он стал наносить маски, отправлялся в экспедиции на Аляску, участвовал в экспериментах и скупал все инновационные омолаживающие кремы. Даже медитировать у монахов Шаолиня учился. И все ради истинной.