Катрин полностью сосредоточилась на процессе, краем уха отмечая выстрелы и щелчки осечек — сейчас их шло поровну…

Забросить получилось со второго раза. Девушка для проверки дернула — держит. Как-то все это не по уставу и с игнорированием пэ-тэ-бэ[9]. Знакомый альпинструктор из Питера ни за что бы такое крепление не одобрил.

— Готово!

— Лезьте, мадам Вдова, лезьте. Здесь становится как-то оживленно.

Катрин швырнула в чье-то мертвое лицо, возникшее над краем крыши, комок скользких загаженных перчаток, спешно натянула свежую пару — не время экономить. Судя по звукам, шеф взялся за тесак. Или патроны «все», или револьвер окончательно забастовал…

Перебраться было не так сложно.

— Жду! — кратко отсигналила Катрин с забора, нащупывая обрезок шнура, отрезанного коварным охранником.

Вейль просить себя не заставил, тяжеловесной рысью промчался к веревке, сходу перекинул девушке револьвер:

— Без самовзвода!

На покинутой крыше стало оживленно: мертвые и живые взбирались один за другим, один уже увидел веревку и болтающегося на ней врага, побежал к ней. Грызть или догонять? Снизу к забору тоже побежали. Хорошо хоть координация у противника слабая, даже не перекликаются. Катрин взвела курок и прострелила череп самому проворному. Живой или наоборот — сейчас не догадаешься. Здорово все измарались в этом штурме.

Шеф достаточно проворно для своего имиджа «зажиревшего увальня» добрался до забора, обрезал шнур. Остатки «археологическо-поисковой» группы свалились на пустынную улицу и пошатывающейся рысью устремились прочь. Тянулся глухой забор, с другой стороны угадывался хорошо защищенный сад — ветви свешивались через солидную ограду, шелестели в сереющей дымке рассвета.

— Память? — Вейль покосился на обрезок шнура, намотанный на кулак девушки.

— Думаю: за яйца или за кадык?

— Вульгарно и неуместно. Лучше подумайте, куда нам самим деться? В таком виде выйти будет тяжело. Да и ищут кого-то. Возможно, нас.

Действительно, улицы просыпались: осторожно перекликались соседи, на параллельной улице кто-то неверным срывающимся голосом выкрикивал воинственные призывы, ржали кони, возбужденный мужской коллектив хором отвечал то ли призывам, то ли ржанию. Отовсюду несло дымком и свежим хлебом: война и безумие своим чередом, а завтрак по распорядку. Сейчас подкрепятся лепешками и устроят нормальную облаву.

Меж тем шеф пребывал в благоприятном расположении духа — похоже, бессмысленная битва со сводными мертво-живыми силами мсье Вейля несколько взбодрила и развеселила. Интересно, он у психиатров периодически не гостит? Типа «сонная болезнь, осложненная двухсторонней шизофренией». Нет, с симптоматикой данных заболеваний Катрин была поверхностно знакома, у шефа иные недуги, но сейчас страшно хотелось сказать ему откровенную гадость и вообще обматерить. Использует, толстопузый гаденыш, втемную, да еще в мистику какую-то втянул. Драка с мертвыми, это ладно, это археологически обусловленные, практически неизбежные и запланированные неприятности, но вот тот миг перед внезапным всплеском городской агрессии… Но материть начальника мы не будем — он этого ждет, фиг дождется.

[1]Несмотря на некоторую созвучность Квартал Мертвых аль-Караф отличается от известного в околотуристических кругах Города Мертвых аль-Карафа (Эль-Карафа). Не стоит забывать, что действие происходит не совсем в «нашем» Египте.

[2]У мусульман и собак сложные, неоднозначные отношения. Собаку нельзя держать в доме, поскольку ее слюна считается нечистой, начет пасти, лап и прочих частей песьего организма исламские богословы сомневаются и призывают к осторожности. В общем, собака не самое любимое животное в арабском мире. Точное число каирских собак на описываемый исторический момент неизвестно. Хроники Абд ар-Рахмана ал-Джабарти и иные документальные источники уделяют этому моменту крайне мало внимания.

[3]Зир — вместительный кувшин для запасов питьевой воды. Обычно устанавливается на деревянном основании-треножнике.

[4]Полосатые гиены как и прочие представители семейства гиеновых не являются широко распространенными представителями каирской уличной фауны, но встречаются в зверинцах и домашних зоосадах богатых беев.

[5]Азан — призыв к обязательной молитве. В данном случае это утренний намаз — Фаджр. Молитва начинается с «истинного рассвета» — сразу после появления тонкой белой полосы на восточном горизонте и продолжается до появления полноценного солнечного диска.

[6]Подразумевается шестизарядный 8-мм французский револьвер образца 1892 года (French Model 1892 Revolver). Хотя полковник Лебель к данному оружию прямого отношения не имеет, револьвер частенько связывают с его именем из-за калибра патрона и типа оборудования, применявшегося для изготовления стволов.

[7]Для ускорения снаряжении револьверных барабанов используются пластины-кассеты.

[8]Керамбит — нож с изогнутым серповидным клинком, заточкой с внутренней стороны и кольцом на головке рукояти. Своим происхождением и формой обязан тигриным когтям юго-восточной Азии, ныне изготавливается из современных материалов, имеет массу разновидностей.

[9]Правила техники безопасности.

Глава 7

Многообразие макияжа и прочее чисто женское

Все тот же пятый день месяца термидора.

Вейль поглядывал на виднеющиеся за домами гору Мукаттам и Цитадель — ориентиры отменные, да и вообще от манеры делать вид, что беспомощно блуждает, начальник отказался. Все свои, чего спектакли разыгрывать? Бабахнет в затылок сэкономленным патроном и нету свидетельницы. Впрочем, Катрин чувствовала, что еще нужна теневой движущей силе экспедиции.

— Здесь, — шеф без особой уверенности разглядывал высокий забор.

— А может здесь? — Катрин указала на соседнюю каменную ограду. — Здесь пониже, лезть проще, а флора во дворе идентична.

— Не совсем. Этот сад ухоженней и обширнее. Азхар-паша[1] мог себе позволить.

— Нам нужен Азхар-паша? — удивилась девушка внезапно возникшей конкретной персоналии, на первый взгляд не связанной с кладбищами, казнями и иными могильно-археологическими делами.

— Азхар-паша ушел с Мурад-беем. А дом его не ушел, но остался без охраны. Возможно, найдется местечко спокойно перевести дух. В крайнем случае, зарубите парочку любопытствующих сторожей, — шеф прислонился к стене и сложил «замком» руки. — Лезьте, Вдова. Кстати, откуда вообще этот внезапный прилив любознательности? Так тактично молчали, я приятно удивился.

— Я бы и дальше помалкивала, да заборы жутко надоели. Прямо рекордная ночь по заборно-барьерному спорту, — Катрин оперлась о подставленную «ступеньку», подтянулась, и, оказавшись на заборе, оглядела сад. Чистенько, красивенько, зелененько. Собак и снайперов с мушкетами не видно.

Вейль был увесист, но взобрался практически сам. Какой обманчивый мужчина. Под камуфляжными килограммами рыхлости натуральный гимнаст припрятан. Вот зачем ему это?