— Я тут кое-что вспомнил… — подал голос одиноко стоящий у окна Пузановский.

Максимов сразу напрягся от этих слов, ибо хорошо знал, какой феноменальной фотографической памятью обладает Коля.

— Про татуировку… Больно уж интересная она у него. Я как ее увидел, она мне врезалась в мозг и все время не давала покоя. И вот сегодня во время завтрака я кое-что вспомнил, — произнес Коля.

Максимов хотел было напомнить фотографу, что, по предыдущей версии, он не успел сегодня позавтракать, но решил промолчать, чтобы не смущать Пузановского. Да и вопрос, который сейчас обсуждался, был очень серьезный. Тут уж не до лирических отступлений.

— Кстати, по поводу татуировки, — вклинилась Лена. — Я пригласила специалиста по татуировкам, он сегодня подойдет в морг… — женщина посмотрела на наручные часы, — в десять. Семен Евгеньевич, он скоро уже подойдет.

— Хорошо, — произнес Максимов. — Ну, рассказывай, Коля, не томи.

— Может, сначала послушаем, что нам скажет этот Ленин специалист по татуировкам? Тем более он сейчас уже должен прийти, — произнес Пузановский.

— Ну, хорошо, — согласился Максимов и посмотрел на часы. — Тогда все свободны. Занимайтесь своими делами, а мы с тобой, — он посмотрел на Колю, — пойдем в морг. Посмотрим, что нам скажет этот татуировщик. — Максимов встал.

Глава 23

СССР, Восточная Сибирь, тайга.

Ребята в унынии сидели возле костра, каждый думая о своем, но так или иначе все их мысли возвращались к вопросу, который сейчас встал на первое место. Удастся ли выбраться живыми из этой бескрайней тайги? Для ребят это был главный вопрос.

Тишину нарушил Борис:

— Итак, все, что мы имеем, — это карта местности, компас, часы, бинокль, зажигалка, пара фляжек, три ножа и совсем немного лекарств. И еще у нас есть одна на всех банка тушенки. Это все.

— Шахматы, — вставил Юрий. — У меня в рюкзаке еще имеются походные шахматы. Это чтобы быть точным, — поправляя очки, добавил он.

— Да, конечно, — произнес Борис, — еще шахматы.

— Негусто, — констатировал Виталий.

Борис взглянул на Виталия, задумался и потом продолжил:

— Да, негусто, — согласился он. — К тому же вокруг нас на сотни километров бескрайняя безжизненная тайга. Но…

Договорить Борису не дал возглас Виталия.

— Что «но», Боря?! Что?! У нас нет ни средства передвижения, ни средства связи, ни оружия, ни провизии, ни медикаментов, ни походного снаряжения, ни ночлега, ни теплой одежды! Практически ничего из того, что в тайге является жизненно необходимым! И это при том, что мы находимся в одном из самых труднодоступных таежных районов и у нас на руках тяжелораненый!

Молча выслушав Виталия, Борис спокойно продолжил:

— Я прошел… э-э-э… некоторую подготовку по выживанию в подобных условиях и могу сказать, что в данной ситуации, — Борис сделал паузу, внимательно оглядывая присутствующих, — шансы у нас есть. Но нам придется очень постараться, чтобы выбраться из этой переделки.

— Борь, скажи честно, каковы наши шансы? — спросил Виталий.

Борис, не торопясь отвечать, посмотрел на ребят. На него глядели обеспокоенные лица товарищей.

— Если честно, не очень высоки, но они есть.

— Боря, да ладно! Скажи откровенно: наши шансы призрачно малы! Ведь так? — никак не мог успокоиться Виталий.

Борис ничего не ответил. Он молчал. И вокруг воцарилась мертвая тишина. Многовековая тайга, обычно в это время наполненная ночными звуками, сейчас неожиданно затихла. Казалось, что так она выражает сочувствие оказавшимся в столь тяжелой ситуации людям. И только безжалостный треск горящих в костре дров нарушал безмолвие, хотя и был абсолютно равнодушен ко всему происходящему.

Ребята только сейчас до конца осознали всю серьезность и безысходность своего положения. Все смотрели на Бориса. Их пронзительные взгляды, словно отточенные стрелы, жалили его, вонзаясь в самое сердце. Ребята словно чувствовали в нем какую-то незримую силу, способную вытащить их из этой отчаянной ситуации.

— Борь! — не выдержав гнетущей тишины, резко вскрикнула Вика. — Ты сейчас же должен рассмеяться и сказать, что пошутил и все это неудачная шутка! А все, что нам сейчас необходимо, — это встать и пройти пару километров до спасительной помощи, — вцепившись в его плечо, произнесла она. — Как в том кино, помнишь, о котором ты мне сегодня рассказывал, там, в вездеходе, когда мы ехали.

— Вика, пожалуйста, успокойся, — мягко прикоснувшись к ее руке, произнесла Катя. Вика тихонько всхлипнула.

Борис молча смотрел на ребят.

— И что же нам теперь делать? — через некоторое время нарушил тишину Юрий.

— Существует только один выход из создавшейся ситуации, — негромко ответил Борис.

— Какой же? — воодушевленно спросил Костя.

— Не падать духом и не сдаваться! Все. Других вариантов у нас нет, — отрезал Борис.

— А это реально? — произнес Костя. — Я имею в виду, это реально — выбраться отсюда?

— Конечно. Это вполне реально, если учесть, что на кону в данном случае наша жизнь, — серьезно ответил Борис. — Сейчас, думаю, всем нужно отдохнуть. День сегодня был для нас не самый простой. Предполагаю, и завтра будет тот еще, — невесело усмехнулся он. Борис встал со своего места, потянулся и произнес: — Обсуждение вопроса «что делать?», думаю, оставим на завтра. Предложить что-либо для удобной ночевки я не могу, поэтому устраивайтесь кто как может. Главное, нужно поддерживать костер.

Найдя большую корягу, Борис подтащил ее к огромному дереву и, расположившись на ней, откинулся на ствол дерева.

— Вика, — позвал он девушку, все так же сидевшую у костра, — присаживайся сюда, здесь тебе будет удобнее.

Вика встала, подошла к Борису и уселась рядом.

— Спасибо, Борь, — поблагодарила она. — Не знаю, что бы я без тебя делала, — с грустной улыбкой произнесла девушка.

— Да ерунда, — скромно ответил Борис.

Внезапно он ощутил на себе чей-то взгляд. Повернув голову, он увидел сидевшую в стороне Катю, которая пристально смотрела на него. Заметив, что Борис увидел ее взгляд, она быстро отвернулась.

— Кать, переходи сюда, здесь удобнее, — пригласил Борис девушку, впрочем, не надеясь, что та примет приглашение. Но Катя встала и подошла.

— Спасибо большое! — мягко улыбнувшись, произнесла она. Села рядом на корягу и так же, как и Борис, откинулась на ствол дерева, оказавшись вполоборота к нему. В этот момент их плечи соприкоснулись.

— Борь, — неожиданно произнесла Катя. Тот повернул к ней голову, и его лицо оказалось в паре сантиметров от Катиного. Он почувствовал на своей щеке теплое дыхание девушки. Нисколько не смутившись, Катя произнесла: — Я хотела извиниться перед тобой и… — смущенно запнулась она, — поблагодарить.

— За что? — удивился Борис.

— Борь, ты сегодня спас мне жизнь. — На глаза девушки навернулись слезы. — Я только что осознала это… — Пальцами она коснулась руки Бориса, ее прохладная ладошка нежно накрыла его руку и замерла. — Боря, ты… я этого никогда не забуду, —