— Да… — Он вдруг запнулся. — На моем месте каждый бы поступил так же.

Борис неотрывно смотрел на девушку. «Как же она сейчас потрясающе красива!» Бледный лунный свет падал на ее голову и плечи и струился по волосам. А в бездонных глазах мириадами разноцветных брызг отражались отблески костра. Нежные пальчики девушки подрагивали мелкой дрожью. «Она великолепна! — Борис отвернулся. — Ну, что это я? Еще не хватало расчувствоваться здесь».

— Спокойной ночи, — моментально взяв себя в руки, уверенным и спокойным голосом произнес он.

— Спокойной ночи, Борь, — сказала Вика.

— Спокойной, — еле слышно прошептала Катя, не убрав, однако, своей руки.

Глава 24

г. Ленинград.

Максимов и Пузановский шли длинным подвальным коридором, в конце которого располагался морг. «Вот и наша жизнь как этот коридор… В конце неизменно морг, — думал Максимов, когда они вышагивали по холодной и пустынной кишке. — И никто из живущих не в силах этого изменить. Главное, наверно, пройти его так, чтобы в итоге не было стыдно в глаза людям посмотреть».

Они шли по залитому безжизненным светом неоновых ламп коридору, а звук шагов отражался гулким эхом.

— Да, веселенькое место, ничего не скажешь, — нарушил молчание Пузановский.

— По-моему, здесь даже воздух пропитан смертью, — угрюмо произнес Максимов.

— Да, этим запахом одежда теперь насквозь пропитается.

— Складывается ощущение, что этот коридор спроектировали намеренно, чтобы человек, пока идет до места назначения, проникся смертью, почувствовал ее мерзкий запах и ледяные объятия.

— Именно так, — согласился Пузановский.

Максимов и Пузановский подошли к моргу. Двери перед ними автоматически раздвинулись, приглашая внутрь. Коля остановился перед входом, посмотрел на створки и иронично заметил:

— Они бы еще здесь табличку повесили: «Добро пожаловать».

Максимов взглянул на Пузановского. В руке у того был туго набитый портфель.

— Коль, а ты чего это в морг с портфелем заявился? Думаешь, он тебе здесь понадобится?

— Да после морга поеду Гришке помогать на очистные. Сколько мы там проторчим, неизвестно, боюсь, в столовку на обед не успею.

— А, так это у тебя харчи, — догадался следователь.

— Они самые, — с трепетом произнес Коля.

Как только Максимов и Пузановский вошли внутрь, им по ноздрям резанул сильный запах формалина. Комната для посетителей представляла собой небольшое помещение, облицованное белой кафельной плиткой, в центре располагалась окрашенная в зеленый цвет дверь с табличкой «Служебный вход». Возле нее стояли носилки на колесиках, на которых лежал ворох какого-то тряпья. В углу виднелся письменный стол, а у стены напротив — длинная скамья, на которой сидел человек, уткнувшись в книгу. «Нашел место! Ему что здесь, читальный зал?» — взглянув на человека с книгой, автоматически отметил Максимов. Напротив за письменным столом сидел санитар в грязно-белом халате и что-то быстро писал. Он был тощий и длинный, со впалыми щеками, а кожа его лица приобрела болезненно-желтый цвет. Бегло взглянув на Колин портфель, санитар произнес:

— Одежду складывайте на каталку возле двери. Только фамилию напишите. Переодевание у нас платное.

— Да не нужно нас переодевать, — ответил Пузановский санитару.

Тот поднял глаза на вошедших и, часто моргая, произнес:

— Вы что здесь, шутить изволите?

— Да это вы шутить изволите, — в тон ему ответил за Пузановского Максимов. — А мы из милиции. — Следователь достал из кармана удостоверение и сунул его под нос санитару.

— Ой, а я думал, вы кому одежду принесли, — сконфуженно ответил мужик. — Вы по какому вопросу, товарищи?

— Вам вчера доставили труп неопознанный.

— А, ну так это вам туда, — махнув в сторону зеленой двери, произнес санитар и тут же вернулся к прерванному занятию.

— Одну минуточку, товарищи, — подал голос человек, читавший книгу.

Максимов и Пузановский обернулись. Перед ними стоял мужчина весьма странного вида. Он был совершенно лыс, носил смешную бородку клинышком и тонкие длинные усы. Его коричневые вельветовые штаны были непомерно широки, а внизу, у самой земли, обвешаны какими-то значками. Несмотря на жару, человек был одет в клетчатую рубашку с длинными рукавами, к тому же застегнутую на все пуговицы. Причем на запястье Максимов заметил татуировку. «Ах вот для чего он в такую жару носит рубашку с длинным рукавом. У него, похоже, все тело в наколках», — догадался Максимов.

— Что вы хотели? — спросил он вслух.

— Товарищи, я Лева из салона, — со значимостью произнес странный человек.

— Из какого еще салона? — не понял Пузановский.

— Татуировки. Елена Ивановна меня просила проконсультировать, — гордо вскинув голову, пояснил он.

— А, Лена Новикова, — догадался Максимов. — Вот вы нам как раз и нужны.

— Лучше бы я вам не был нужен, — пробормотал себе под нос странный человек и тут же весело добавил: — А вот проконсультировать — это я за милую душу.

— Хорошо, пойдемте с нами, — ответил Максимов, и они все вместе пошли к двери с табличкой «Служебный вход».

Войдя, они попали в небольшой пустынный коридор. Возле стен стояло несколько каталок. По обе стороны коридора располагались небольшие помещения без дверей. Максимов заглянул в одно из них. В центре высился стол из нержавейки, формой напоминающий хирургический. Возле него находился еще один небольшой столик на колесиках, на котором, поблескивая металлом, в нагромождении лежали разнообразные хирургические инструменты. В помещении витал неприятный запах.

Максимов вернулся в коридор. Лева стоял, зажав нос пальцами, и от этого казалось, что его глаза на лысом черепе сейчас вывалятся из орбит. Коля, сморщив лицо, озирался по сторонам. Стараясь сократить время пребывания в этом неприятном месте, Максимов подал голос:

— Есть тут кто живой?

— С живыми у нас тут обычно не очень, а вот с теми, кто наоборот, недостатка нет, — раздалось из одного помещения.

Из крайней комнаты появился пожилой невысокий человек. Он был совершенно седой и с виду похожий на профессора, в темно-зеленом халате с резиновым фартуком поверх. Этот фартук был старый, засаленный и весь в каких-то затертых пятнах бурого цвета.

— Вы кого-то здесь потеряли? — внимательно глядя на пришедших, задал вопрос седой человек.

— Здравствуйте. Мы из милиции, — вынув из кармана удостоверение, произнес Максимов. — Вчера неопознанный труп вам доставили. Нам бы взглянуть.

— Ах, из милиции… Неопознанный, ну да, да, обычное дело. Сейчас найдем вашего неопознанного, — произнес человек в фартуке и вновь скрылся в помещении, из которого только что появился. — Не стесняйтесь, товарищи, проходите.

Гости заглянули в комнату. «Профессор» стоял возле стола и листал серый засаленный журнал с привязанной к переплету ручкой. Он водил пальцем по исписанным корявым почерком страницам и что-то бормотал. Наконец палец остановился на какой-то строчке, и мужчина произнес:

— Да, вот есть такой, его вчера вскрывали. — Он посмотрел на пришедших. — Ну, пойдемте, взглянем.