– Снаружи, выходи к нам, не прячься. Нам пора продолжить твоё обучение.

– Хорошо, – было двинулась к выходу. Но двери-то нет! Огляделась вокруг. – Нет двери! Как же мне выйти?

Смех Радегаста снова громко хлынул в округе, заполняя собой и мою комнату. От этого, казалось воздух заколыхался вокруг.

– Ты забыла её придумать, растяпа, – сквозь смех еле услышала я, – теперь думай, как выход смастерить.

– Вот же, ворона! – от досады топнула ногой по ковру и из травы выпорхнули бабочки, испуганно заметавшись по комнате. – Надо же! Глупая!

– Успокойся, Роса, попробуй воплотить дверь, – спокойно пробормотала Жива за стеной.

– Надо постараться, – тихо протяжно прошептала я, протягивая руку по направлению к стене.

Постепенно, вспоминая прежнее чувство, с которым я вспоминала матушку, погрузилась опять в мысли. На стене стали проявляться очертания двери. Резным узором, наполненным цветами и листиками, обрамляла кованую деревянную дверь. Скобы серебристые, ручка лошадью, похожей на мою Зорьку. Небольшое смотровое оконце с задвижкой и серебряной круглой ручкой. Неплохо… Резким приглушенным треском сбилась мысль, и я увидела перед собой выход. Медленно и неуверенно подошла, потянула легонько на себя массивную холодную ручку. Дверь тихо беззвучно отворилась. Свет резко полоснул по глазам, и я на миг зажмурилась, выходя на улицу. Открыв глаза, обнаружила, что у меня есть крыльцо.

– Это мой подарок тебе, – улыбнулся Радегаст в усы, – крыльцо необычное, с защитой. Недруг не зайдет к тебе непрошенным.

– Благодарствую, Батюшка, – спустилась по мягким прозрачным ступеням, отвечающим на каждый мой шаг вибрацией. – Похоже по ощущениям на мостовую.

– Да, верно. Но потом разберёшься с этой загадкой. Нужно спешить. Ты опаздываешь на занятия.

Мы зашагали вновь по мостовой вперёд по дороге. Я оглянулась на свой дом, только что сотворённый из моих фантазий. Он красивый да ладный получился. Возникло ощущение первой своей победы и спокойной радости.

«Всё получится», – подумала я.

Решительно подняв подбородок, я прибавила шаг за моим божественным спутником, готовая к любым испытаниям.

***

Казалось, эта улица бесконечна. Мы шли молча, изредка обмениваясь с Живой впечатлениями от домов и замков вокруг. Чего только здесь не было! И шатры восточные, украшенные дорогими тканями, и высокие столетние дубы пару раз встречались, оснащённые верёвочными лестницами и маленькими домиками, скрытыми за листвой в кронах. Видели замки каменные, небольшие и огромные, в которых жили привидения и духи, как мне объяснил Радегаст. Шалаши, избушки, норы в земле, и многое другое, что не перечесть. Фантазия здесь бурлила через край.

Наконец, наш проводник резко повернул направо за маленьким озерцом с мирно плавающими лебедями. Дорога сменилась тропой, присыпанной серебряным песком, отчего была похожа на струящийся металл, рассыпанный под ногами. Впереди возвышался великолепный терем, высокий, резной, украшенные золотыми черепицами острые крыши которого упирались прямо в небосвод, блистая и освещая всё вокруг. Прекрасные его деревянные кружева на окнах и бревенчатых стенах были настолько тонко и искусно вырезаны, что казалось, оживали прямо на глазах. Трава росла, цветы распускались, а животные медленно двигались, изображая каждый свой сюжет. Можно было часами рассматривать эти прекрасные узоры, но Радегаст торопился, и мы немедленно зашли внутрь, поднявшись по добротному, застланному красным ковром, дубовому крыльцу с резными перилами.

Перед нами открылась сама собой высокая массивная дверь с множеством маленьких разноцветных окошечек, инкрустированная серебром в виде узора из рунических надписей. Не успела их прочитать, но мне показалось, что и они тоже двигаются, складываясь в разные слова, медленно переплывая с места на место. Внутри оказался огромный светлый зал с высоким потолком, расписанным золотыми орнаментами и цветными различными животными. По центру этого зала стоял невообразимый в обхвате дубовый ствол, корни которого, огромные и массивные, хаотично заполняли своей сетью весь зал, расползаясь даже в самые его отдалённые уголки. Кроны его не было видно, ствол выходил за пределы терема вверх, исчезая в дымчатом центральном куполе. Лишь изредка из этих серебристых облаков, переливающихся небольшими сиреневыми молниями, выпадали лисья: красные, жёлтые, зелёные. Их тут же подхватывают буквально на лету маленькие эльфы, стремительно и почти незаметно появляющиеся почти из воздуха, и уносят на верхние этажи, в виде резных балконов по разным сторонам.

Среди корней внизу сновали люди, которые казались очень маленькими, по сравнению со мной.

– Гномы? – я прошептала, не отводя взгляда от незнакомых мне необычных существ.

– Верно, гномы, – Жива невидимо присутствовала за моим правым плечом, – а также эльфы и феи. Они здесь занимаются сортировкой информации, наработанной учениками и всем сущим на Мидгарде, которая поступает сюда из разных источников, в том числе и с помощью тех листьев, что падают сверху.

Я удивлённо подняла опять глаза вверх и увидела летящего на нас грифона. Отшатнувшись от неожиданности, подняла было руку для защиты, но почувствовала лёгкое давление на плечи:

– Не спеши, Роса, это наш проводник.

– Но у нас есть уже проводник, – медленно повернула я голову влево, где стоял Радегаст. – Пропал! Куда он исчез?

– Он выполнил свою часть гостеприимства этого города. Теперь тебя будет сопровождать этот ученик.

Я с любопытством стала наблюдать за новым незнакомцем, приближающимся к нам.

Грифон оказался не таким страшным, как мне показалось в начале. Медленно подлетая к нам, он вытянул вперёд свою правую лапу в знак приветствия и завис недалеко от меня, махая своими широкими красными крыльями. Рассматривая меня с таким же любопытством, как и я его, он молча ждал моей реакции. Я нерешительно и аккуратно ступила на шаг вперёд и положила правую руку на сердце в знак приветствия, легко кивнув. Он, медленно снижаясь, не сводил с меня глаз. Опустился на пол, сложил крылья за спиной и тихими мягкими шагами подошёл поближе.

Движения его были плавными и гармоничными. Пока он приближался, я внимательно его рассмотрела. Это был молодой грифон, лет двести, не больше. Желтые совиные глаза его были огромными, в чёрной опушке мелких перьев, как будто ресничек. Оперение, как и полагается грифону его возраста, ещё было ярко-красным, с мелкими проплешинами сиреневых перьев, создающих замысловатый узор на теле. Крылья же состояли из сиреневых больших перьев разных оттенков, от светлого к тёмному. Он был красив, статен и грациозен. Передние лапы орлиные, задняя же часть тела – львиная, с прекрасным длинным хвостом и ярко-красной кисточкой на конце.

– Здравствуй, Росина. Рад приветствовать тебя в Аркаиме, городе великих волхвов и знахарей, древней колыбели твоих мудрых предков и магов бескрайней галактики. – Он, гордо выставив правую лапу вперёд, легко поклонился.