– Ой-ой, какой грозный воин! – голос явно издевался, – Как же страшно мне!

– Вот только покажись, и поймёшь насколько грозный воин, – я решительно вытянула правую ладонь вперёд, собирая в ней сгустки силы из кончиков пальцев. – Проявись, или заставлю, – прошептала тихо сквозь зубы.

– Ну, хорошо. Считай, напугала и победила, – хихикнуло в другой стороне через мгновение. – Выключайся, а то не покажусь.

Я, немного подумав, решила согласиться и потушила ладонь, стряхнув в землю энергию.

– Слева, – снова шёпот.

Обернулась. Опять никого.

– Ты издеваешься?! – я поняла, что начинаю злиться.

– Внимательно смотри.

Я перед собой ничего не видела, кроме кустов шиповника с большими цветами. На цветке одном – муравей копошился в пыльце, не обращая на меня никакого внимания. На другом – капля росы блестела, переливаясь. На третьем…

– Ох ты ж! – я с удивлением отпрянула назад, – Светлые Боги-помощники! – вырвалось.

– Ну не совсем так, но близко по смыслу, – на меня внимательно смотрела огромных размеров пчела, усевшись вальяжно в большом розовом цветке, как в кресле, скрестив передние лапки на груди, – думаю, если немного ты успокоишься и сосредоточишься, то мы сможем спокойно познакомиться.

– Тебя зовут Жива, не так ли?

– О, умное дитя! – она вскинула передние лапки вверх, звякнув серебряными браслетиками на запястьях, – догадалась, молодец. Да, я – Жива. Матушка, знаю, поведала тебе историю нашего первого знакомства. А я уже начала забывать. Давно это было, уж много веков земных спустя… Но ты похожа на неё, та же аура у тебя… Но ярче и мощнее… – она оценивающе наклонила головку вбок.

– Невероятно! – я не могла всё ещё поверить в происходящее и с любопытством рассматривала пчёлку, ничуть не смущаясь, – очень приятно познакомиться. А потрогать можно?

– Спокойно! – она подальше отлетела от моей протянутой было руки, – трогать не надо! Я настоящая, если это тебя интересует. Но хватит, я вообще-то по делу прилетела. Сосредоточься.

– Да, слушаю.

– Так вот, я готова тебе помочь немного в обучении. За этим и прилетела ненадолго.

– Благодарствую, но мне уже отказал Велес. Я так надеялась, что моим учителем он будет.

– Ух ты, губа – не дура! Слишком много чести для тебя быть учеником у самого Велеса! Это еще заслужить нужно! А пока у тебя жилка слабая, милая.

– Тогда ты меня учить будешь? – я спросила, угадывая ответ.

– Нет, конечно, у меня слишком много дел, и некогда мне с тобой возиться. К тому же моё время ещё не пришло. Мы с тобой обязательно будем трудиться вместе, но позже. А сейчас у тебя немного другие задачи. Тебе с Марой нужно совладать, а для этого освоить необходимо магию высокого порядка да ворожбу целительскую вспомнить не мешало бы. Другие учить будут.

– Ого, – я удивленно приподняла брови, выпучив глаза одновременно, – другие? Их много? А где мне их найти? Ты подскажешь?

– Стоп! – она резко вскинула обе лапки вверх и медленно полетела мне навстречу. – Научись терпению, маленькая ведунья. Слишком много вопросов, а ответы слушать не хочешь.

– Прости, продолжай, прошу тебя.

– Так вот, – она присела снова на цветок и повернулась в сторону улицы с фонтаном, – этот небольшой городок и будет местом твоего обучения на некоторое время. Здесь живут и учатся будущие знахари, волхвы, волшебники, ворожеи… В общем все, кто обладает Силой, и желает посвятить себя миру магии целиком и полностью. Надеюсь, у тебя есть это желание?

– Конечно! – в запале ответила я, нисколько не сомневаясь, – знаешь ведь, мне от этой судьбы уже не уйти.

– Заблуждаешься, дитя, – Жива повернула медленно головку на меня, и усики её зазвенели кристалликами, ударившись о небольшой серебряный ободок на головке, – ты сама хозяйка своей судьбы. Ты принимаешь решение. Ты поворачиваешь. Ты управляешь. И ты же в ответственности за окружающих тебя людей, если твои решения приносят им беду или пользу. В любом случае всё зависит от тебя. И даже душа твоя в своё время приняла решение и простроила свою судьбу сама, помнишь? – она наклонила головку набок и наблюдала за мной очень внимательно своими большими чёрными овальными глазами.

– Получается, мне сейчас нужно принять решение, идти дальше или вернуться? – Она кивнула согласно. – Так знай, сейчас и никогда я не сверну с намеченного пути. Решение я приняла ещё перед воплощением на Мидгарде, я помню этот момент и помню встречу с Древними Богами. Есть у меня цель, и я её достигну. С твоей помощью или мне придётся искать другие пути, но результат для меня очевиден. Теперь решение за тобой – будешь ли помогать мне? – Я, тяжело дыша, в упор смотрела на пчелу, чётко и медленно проговаривая каждое слово, словно весило оно пуда два. Она же в это время спокойно смотрела на меня, не меняя положения. Я поняла, что начинаю тихо загораться изнутри.

– Спокойно, милая, дыши легче, – она медленно и тихо прошептала, поднимаясь передо мной на задние лапки. Мне не показалось, она действительно начала увеличиваться в размерах, подминая постепенно под собой кусты, – ты забываешь, с кем говоришь, смелая и глупая девчонка! Твои вопросы ни к чему хорошему не приведут – только разозлишь меня. А это совсем нам не нужно! – тем временем она уже стояла на земле, нависая надо мной всем своим телом так, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы держать её взгляд, – Как ты думаешь, какое решение я приняла, если стою сейчас тут перед тобой? Но я могу и передумать!

Я не знала, что ответить. Ведь и так было всё понятно. Стало стыдно за свою вспыльчивость и детскую недоверчивость.

– Прости, Жива, – я прошептала, не отводя глаз.

Она ещё несколько мгновений молчала, грозно подёргивая своими радужными крылышками за спиной, отчего по округе разносился громкий треск, как раскаты грома. Потом медленно подняла переднюю лапку вверх и, резко опустив, исчезла. Я не успела даже сообразить, что произошло. Озираясь по сторонам, я заметила, что кусты, подмятые огромной пчелой, постепенно стали возвращаться в исходное положение, треск пропал, и снова вокруг стало тихо и светло. Как будто ничего не происходило только что.

– Жива? – я тихо позвала, ища глазами по кустам и цветкам, – Где ты?

Тишина звенела в ушах, казалось даже дыхание природы замерло на несколько мгновений.

– Прости меня, я не хотела тебя расстроить, Жива. Просто пока не очень могу контролировать свои чувства. Я сильно волнуюсь сейчас. Ну прости, я постараюсь больше так себя не вести.

– Да ладно, не паникуй, – знакомый хриплый голос раздался слева, – здесь я.

Я обернулась, но никого не увидела.

– Я рядом, просто ты не видишь. Так же и остальные. Теперь большую часть времени я в таком образе буду с тобой общаться. Это нас избавит от ненужных вопросов. И в этом городе так же могут встречаться и мои недоброжелатели. Лучше быть осторожными.