— В таком случае считайте, что мы уже сражаемся в одних рядах, — улыбаюсь я, — Всё, что мне от вас требуется, — это указать путь к Афинам. И наша фаланга пройдёт по суше до их стен, сметая любое сопротивление.

Алекс и Мушкет переглядываются.

Алекс морщит лоб. Капитан наёмников кашляет в кулак.

— Лорд Шурик, вы разве не знаете?

— Не знаю чего? — удивляюсь я.

— Афины не находятся на континенте, — признается Алекс. — Они расположены на острове!

Глава 12

Плюх!

— Недолёт.

Вновь звучит скрип механизмов. Сигнал о готовности.

Короткий миг ожидания. И…

Плюх!

— Перелёт, — хмыкаю я.

Старший заряжающий прожигает взглядом наводчика.

Последний, утирая пот со оба, криво улыбается.

После чего команда без лишних слов приступает к перезарядке катапульты.

Собственно, чем мы сейчас занимаемся?

А всё просто — пристрелкой стрелковых команд в бухте Солнечного Берега.

За неделю с небольшим строители сумели установить четыре катапульты на скалах. Так что теперь оставалось дело за малым — научить стрелков бить быстро и чётко в цель.

Для этих целей в бухте было установлено несколько плотов. Маленькие, постоянно перемещающиеся из-за волн с места на место. Иными словами, идеальная мишень для отработки меткости.

Война с Афинами развязывает мне руки. Поэтому сдерживаться в средствах больше нет нужды.

Стоит флоту Афин только появиться в пределах бухты, как их ждёт крайне неприятный сюрприз!

— Работайте дальше в том же темпе, — отдаю я команду старшему заряжающему.

Мужчина опускает голову и возвращает своё внимание горе-наводчику.

А последнему не позавидуешь…

Чтобы все эти учения не прошли задаром, необходимо было обеспечить катапульты и их расчёт идентичными снарядами.

Иначе ведь как стрелять камнями с различной массой, габаритами и плотностью?

С таким «добром» метко не постреляешь…

Однако, даже подбери мы плюс-минус одинаковые камни, но их всё равно придётся полировать, срезать углы, чтобы добиться какой-то определённой формы.

Решение было найдено, к моему удивлению, Тохичем.

Главный кузнец предложил делать снаряды из чугуна. Самые настоящий ядра!

И, что удивительно, у нас получилось.

Несколько недель испытаний, ряд удачных и не очень решений, и… теперь возле катапульт грозно возвышаются горки из подобных «шаров».

И это, не говоря уже о десятках ядер, что сейчас лежат на проглядываевом дне бухты.

Всё же с вступлением в этап города эффективность мастерских стремительно растёт, а вслед за тем и объём выпускаемой продукции.

Спарта уже не испытывает нехватки в том же чугуне, железе и иных ресурсах.

Да и число водяных колёс мы также увеличиваем со временем.

Поэтому почему бы не потратить некоторую долю чугуна на производство ядер?

Да, их всё ещё необходимо доводить до желаемой формы, но это куда лучше, чем страдать не пойми чем с камнями.

Так вот, возвращаясь к учениям… пока стрелковые команды заняты пристрелкой катапульт, боевые тюлени также не сидят на месте, Фортуна гоняет ныряльщиков по берегу, организовав марафон.

Всё же Выносливость для их брата является самой важной характеристикой из всех прочих.

Когда же обстрел бухты закончится, боевые тюлени займутся изъятием на берег тех самых ядер.

С высоким уровнем вполне реально поднять даже несколько сотен килограмм. Причём, под водой.

Спускаясь по канатной лестнице, я расплываюсь в улыбке.

Солнечный Берег за прошедшие несколько дней разительно преображается с того момента, когда я оказываюсь здесь впервые.

Вокруг первого деревянного пирса строятся его новые «собратья». Будущий порт уже приобретает свои очертания.

А чуть дальше уже стоят остовы стен растущего поселения.

Да, я купил тот самый свиток, заплатив 5 000 Е-баллов. И теперь на Солнечном Берегу имеется настоящий порт, который станет крупнейшими воротами Спарты на море.

Вообще, я мог поставить поселение где угодно — на месте Салем, развить форпост Мустафы до полноценного полиса-спутника. Или же использовать свиток где-то в степи, закрепляя её участок за Спартой.

Но зачем?

На суше у нас и так всё замечательно. Фалангисты, новая орда, как и валькирии обеспечивают достаточную безопасность и защищённость имеющихся территорий.

Острой нужды в новом поселении здесь также не наблюдается.

Настоящий же порт позволит Спарте полноценно вступить в игру за «большую воду». Да, Бухта Уилсона — это хорошо, но она серьёзно ограничена, как своим масштабом, так и тем фактом, что форпост, который там стоит, ограничен в своих постройках.

Тот же форпост на 5-ом уровне позволяет расположить всего-навсего 7 построек разного типа.

Этого просто недостаточно для работы крупного порта!

Строить же «кустарным» методом себе дороже. Всё, что находится вне форпоста или поселения, будет стремительно разрушаться и приходить в негодность.

В качестве экстренных мер такое решение ещё может проканать. Пару-тройку дней конструкции будут стоять, как ни в чём не бывало. Но вот после…

Придётся раз за разом сносить и ставить по новой. А это просто чудовищное количество работы, если речь идёт не о нескольких бараках или изб.

Так или иначе, но Солнечный Берег вдохнёт жизнь в Спарту, позволив нам добраться и до тех фракций, что держались исключительно за море.

А именно Киото и Афины. Не исключено, что есть ещё и другие фракции, по типу тех же рыбаков, что встретил Алекс на своём пути.

Да и к тому же Солнечный Берег поближе будет к Спарте, чем та же Бухта Уилсона — до первого на дорогу уйдёт двое суток с небольшим, а вот до Бухты Уилсона — целых пять.

Это, конечно, не беря в расчёт каменную дорогу.

Солнечный Берег достаточно скоро заберёт у Бухты Уилсона первенство в роли главного порта Спарты.

Саму же Бухту Уилсона можно будет спокойно превратить в курорт для всей фракции. Ну и оставить маленькую гавань для транспортировки.

Уже сейчас на Солнечном Берегу строится новая верфь под руководством Алекса, Алисы и Архонта. Последний командует бывшими моряками Афин.

Ещё один плюс нового порта — здесь куда как больше древесины и других ресурсов для строительства, что серьёзно так ускоряет темпы роста поселения.

Когда стало понятно, что войне быть, я дал брошенным игрокам выбор — стать рабом Спарты или же пойти в «кадавры».

Алекс и Архонт поведали им о том, что случилось в Афинах.

Поэтому реакция оказалась в пределах ожидания. Как и Мушкет, некоторые вознамерились показать Гарпии, «где раки зимуют», а часть со злорадством решила подчиниться Спарте.

Сабо и ряд «слонов» ещё до всех этих перестановок успели немало насолить простым игрокам.

В два счёта я обрёл две сотни опытных