И наконец, как определить свое место в раскладе оценок?

Факты и мнения (о том, кто и сколько зарабатывает) + знание хорошего тайского ресторана поблизости = то, как вас оценивают.

До сих пор меня преследуют воспоминания о неприятных моментах в первые годы работы в Нью-Йорке.

Например, как в первый же вечер я ужинал с коллегами в ресторане.

Или как я наорал на своих помощников в баре. (Каждый день вы должны приходить на работу с твердой решимостью не сделать или не сказать ничего такого, что заставило бы на следующее утро отправлять кому-то унизительное письмо «У нас все в порядке?»)

Или как мои шутки оказывались плоскими и никого не смешили. (Да, довелось и так опростоволоситься перед коллегами.)

В принципе эти моменты не так уж ужасны. Но они слишком болезненны, чтобы о них забыть, и слишком незначительны для беседы с психотерапевтом. Иногда кажется, будто такие воспоминания в чем-то походят на муравьев: если потревожить муравейник, они разбегаются по всему моему мозгу.

Вот что бывает, когда с вами происходит что-то неприятное.

Особый орган вашего мозга – гиппокамп – начинает обрабатывать информацию об этом событии, готовя ее к переводу в долговременную память. События, которые мы называем имплицитными (восстанавливаемые на уровне подсознания, вроде навыка завязывания шнурков), запоминаются одними отделами мозга. Это имплицитная память. События же, которые мы вспоминаем сознательно, хранятся в памяти эксплицитной. Но поскольку любая неприятность обычно связана с глубокими эмоциональными переживаниями, она превращается в единицу эмоционально окрашенной эксплицитной памяти и обрабатывается главным образом миндалевидным телом – небольшим органом нашего мозга, отвечающим за очень важные функции: возникновение страхов, любви, агрессии, желаний и т. д.

Эмоциональная окраска события делает память о нем очень «липкой». Научные исследования указывают: чем сильнее отрицательные эмоции, тем прочнее событие сохраняется в мозге. Психологи, изучающие человеческую память, установили, например, что болезненные воспоминания из детства гораздо сильнее позитивных. Отчасти причина в том, что человеку свойственно много размышлять о своем негативном опыте. И это имеет под собой серьезную эволюционную основу: если человек надежно запоминает опыт, связанный с болью и опасностью, это помогает ему в будущем не совершать действий, которые к этому приводят. Например, избегать встречи с медведем в лесу, опасных переходов через бурные реки или выступлений перед аудиторией, которая не принимает ваши плоские шуточки.

Охватывающая нас при негативных воспоминаниях дрожь – из той же категории.

Но сама по себе она не становится проблемой. Проблема в том, что такие реакции снижают нашу уверенность в себе. А это чревато самыми нежелательными последствиями вроде чрезмерного волнения и ошибок во время публичных выступлений или ненужной стеснительности при знакомстве с людьми. Таких отрицательных реакций на давно прошедшие события нужно избегать.

Освободиться от мрачных воспоминаний трудно, но возможно.

Надо «перезагрузить» свою память.

Это похоже на то, что Энтони Роббинс[35] называет «нейроассоциативным воздействием». Нужно «разрядить» негативные воспоминания, вызывая их в памяти и сосредоточиваясь на деталях, которые их окружают. Нужно сделать как можно более незаметным негативное «ядро» нежелательного события в прошлом, доведя его в итоге до некоего подобия изображения на очень маленьком экране. А затем попытаться изменить «знак» воспоминания с «минуса» на «плюс», добавляя позитивную или даже смешную информацию. Например, наложить на негативное воспоминание картинку того, как кто-то двигается по сцене, изображая свинку.

И тогда вы сможете выдернуть «жало» из вашей ноющей ранки.

Исследователи установили: когда люди вспоминают былые события (как негативно, так и позитивно окрашенные) и заставляют себя сосредоточиться на деталях (как выглядела комната, какая была на улице погода, что в тот день подавалось на завтрак и т. д.), то их переживания становятся немного «смазанными». Это подтверждается сканированием мозга участников экспериментов. Детали могут «выпихнуть» негативное «ядро» за пределы воспоминания.

Казалось бы, неприятные события можно забыть при помощи выпивки.

Оказывается, нет. Во всяком случае это не удалось подопытным мышам, на которых проводились различные эксперименты. Мои почти ежевечерние походы в бар в первые два года работы в Esquire подтверждают это. На время возлияний мне становилось немного легче. Но на следующий день это ощущение улетучивалось. Теперь-то я понимаю, что в целом спиртное только ухудшало мое эмоциональное состояние. Помните: алкоголь отрицательно влияет на умственную деятельность человека.

Итак, подавляйте плохие воспоминания.

Ученые обнаружили, что люди, активно борющиеся с негативными воспоминаниями, быстрее забывают их и их детали. Некоторые научные работы свидетельствуют даже о том, что человек в состоянии подавить воздействие отрицательных воспоминаний на подсознание.

В этой борьбе побеждаете либо вы, либо негативная память. Если что-то из вашего прошлого заставляет вас вздрагивать, боритесь с этим. Можно отрицательные воспоминания затоптать, выдавить из памяти, нейтрализовать, изменить, подавить или просто «переглядеть», чтобы им стало неудобно и они сами покинули вас. Но вы не должны дать им шанса замучить вас.

Так что вам предстоит еще очень много работы.

Мне никогда не доставит истинного комфорта ощущение того, что на работе я «свой». Я никогда не стану таким великим, как признанные гении. Всегда будет кто-то лучше меня. Да и я мог бы быть лучше. Мои результаты всегда будут уступать тем, которые я мог бы получить. Такие ощущения могут иметь катастрофические последствия. Если мы будем постоянно с ними носиться, то сомнения в себе нас погубят.

Когда я начал работать в Нью-Йорке, я не считал, что «готов к успеху». Я не считал, что я «вписываюсь».

Но когда я стал добиваться маленьких успехов, мне стало удобно с людьми, которые раньше пугали меня, и я начал заниматься работой, а не переживаниями, я понял, что «быть готовым к успеху» и «не быть готовым к успеху» – две стороны одного и того же состояния человека. Мы всегда и готовы, и не готовы к успеху. Ведь наше понимание этого термина постоянно меняется. Оно зависит от текущего этапа карьеры. От оценок окружающих. От того, как вы пожали руку вон тому парню. От того, как прошел ваш деловой обед. От того, как вы выпили с друзьями. От вашего коллеги, который в кабинете рядом так громко рассказывает кому-то, какое важное задание выполняет, что вам тоже хочется закричать в трубку о том, какое важное задание выполняете вы. И вы тут же ловите себя на мысли: «Почему у меня нет такого важного задания, о котором можно кричать по телефону?». И вы либо успокаиваетесь, либо нет. Вы сами решаете. Вы управляете ситуацией.