Темный лорд перевел взгляд на сидящего возле стула Ластера.

— Думаю, времени уже прошло достаточно, он и так привязался к тебе сильнее, чем следует.

По коже побежали мурашки. Я понимаю, о чем говорит темный. Ластер сегодня будет ночевать на улице, и этой ночью все случится.

Да уж, и именно сегодня, когда у меня обострение ненависти к темным и их главе. Интересно, как темный лорд отнесется к тому, что ее фаворитку буквально выворачивает от него?

Отвернулась от Рэджа и рассматриваю темных вельмож. Громко хохочут, периодически случаются стычки, часто достается прислуге.

— Не понимаю, как темные вообще выживают при ваших порядках и особенностях магии. Подростки при обретении магии не убивают всех вокруг? во всяком случае, всех кто слабее. Преимущественно маленьких детей, и потом, во время этих приступов?

— Тех, кто в зоне риска, как правило очень хорошо охраняют взрослые уже сдержанные взрослые. А так, конечно, убивают много, смертность большая и выживают сильнейшие. Но даже в темном безумии есть некий защитный механизм, чтобы после приступа не остаться совсем уж без родственников.

— Что за механизм?

— Во время приступов в первую очередь темный будет нападать на тех, кто не является его родственником. Тоже относится и к друзьям с возлюбленными. Хотя считается, что у темных не может быть друзей и возлюбленных, но тем не менее. Я говорю, не станет нападать в первую очередь, но гарантий нет, поэтому, если нет уверенности в своих силах и возможности защититься, рядом с темным во время приступа безумия лучше не находиться даже несмотря на крепкую родственную связь.

Вспомнила инцидент на выходных, когда Рэдж появился передо мной с красными глазами. Это ведь у него был приступ? И не тронул? Значит ли это что я в близко-родственно-дружеском круге? Вполне возможно. Ведь я была рядом с Рэджем и во время его самого первого приступа. Не убил. Причем вообще никого из деревни. Помнится, тогда он меня и вовсе не собирался убивать. Угу, сделать кое-что похуже. Теперь я догадываюсь, что. И ведь вернулся и все снова также.

— Ты поела, Телли? — вырывает меня из раздумий голос темного. — Если да, то мы уходим.

Можно было бы конечно попробовать растянуть трапезу, но не вижу в этом смысла. Кивнула и поднялась с колен Рэджа.

Следую за лордом, и ведет он нас привычным маршрутом, но приходим мы не в спальню. Темный вышел на веранду, а там небольшой стол, пара кресел.

— Сегодня хорошая безоблачная погода, — отметил Рэдж, садясь в одно из кресел, а затем проследил взглядом, как я сажусь в соседнее. Может, по правилам темного этикета, надо было сесть к нему на колени или вообще у ног, но позволяю себе вольности, и пока Рэдж молчит.

Погода сегодня и правда отличная. Теплая летняя безоблачная ночь. Покои лорда на самом высоком этаже дворца, с видом на парк, но сам парк в темноте не видно, магические фонари не горят, и под нами словно черное море.

Балкон осветился красным и Ластер, который до этого ждал в покоях, а теперь вместе с нами вышел на балкон, испуганно прижался к моим ногам.

Задрала голову вверх, уже без особого страха взглянув в глаза огромного драка Рэджа. Драк по всей видимости, сидит на крыше, а вот голову спустил вниз.

— Добрый вечер, — светски поздоровалась я. Даже в самой печальной ситуации про вежливость почему-то не забываю.

Ингал в ответ презрительно фыркнул и убрал голову. Красная подсветкой больше не мешает любоваться звездами.

— Ты уже более спокойно воспринимаешь монстров, — отметил Рэдж.

А куда деваться? Когда они кругом и даже уже спят ночью на твоей на груди. Поневоле начнёшь привыкать.

— Сегодня я более настроен на общение, — с каким-то странным злорадством в голосе произносит лорд. Я сразу насторожилась, хотя все равно все и так плохо и я во власти полубезумного темного, можно особо не бояться, все и так плохо.

— Мне нужно развлечь тебя какими-то историями.

— Можно… а можешь и мне задавать вопросы, если хочешь.

На веранде вдруг появилась слуга. Не сразу поняла, что не так. Он темный. То есть слуга темный, хотя обычно прислуга во дворце светлая.

Слуга поставил на столик вычурные вытянутые чашечки и также вытянутый непрозрачный чайник, разлил по чашечкам густую, исходящую паром жидкость бежевого цвета, и удалился.

Взяла чашечку и принюхалась. М-м. Аромат приятный. По вкусу похоже на какао, но нет, есть еще привкус лаванды и еще чего-то едва уловимого но приятного. И послевкусие такое… теплое и в то же время свежее.

— Нравится, Телли?

— Да. Что это?

— Грим. Этот напиток любят на моей темной родине. Похоже на какао, верно?

Сделала еще глоток. Да, вкус весьма приятный. Даже удивительно, что темные могут делать что-то столь вкусное. Но я отвлеклась. Надо хоть что-нибудь полезное для себя узнать.

— Рэдж, а как вам все-таки удалось преодолеть барьер?

Если в верхах что-то и знали про прорыв темных, то обычным людям никто так и не удосужился поведать, как же темные сумели разрушить ьарьер, и провели на светлые земли свою главную разрушительную силу — монстров, коих, за годы затишья, на темных землях видимо расплодилось очень много.

— Барьер мы и не преодолевали, он до сих пор, кстати, на месте — надо разрушить до основания все пограничные горные крепости, чтобы он попал. Этим вопросом я займусь позже. А пройти удалось морской залив и выйти сначала к светлому полуостровы Неу. С него и начался завоевательный поход, а не с королевства Гродвена, как считают многие светлые. На Неу было мало жителей, особо и завоевывать нечего, поэтому информация об этом до больших королевств не дошла.

— Но ведь монстры бояться воды. Особенно большой и открытой. Даже летать над ней. Как они могли переплыть через залив?

Рэдж улыбнулся.

— Мост, Телли. Гигантский каменный мост, хотя с нашими архитектурными талантами это скорее каменная насыпь из булыжников и обломков скал.

— Но… почему раньше не построили?

— Такие планы темные и раньше лелеяли, но стройка никогда надолго не затягивалась, к началу строительства все уже успевали разругаться. Авторитета прежних лордов не хватало для объединения темных, да и сил не хватало. У меня же получилось, поскольку с помощью монстров удалось не только объединить всех темных, заставив бесплатно и без личной выгоды долгое время работать на общее благо, но и подрядил к строительству гигантского прохода, еще и самих монстров — они помогали отделять части скал и доставляли их к морю.

Вот оно значит как. Зачем прорываться через кольцо гор, опоясывающих темные земли, если появилась возможность спокойно без потерь выстроить мост и провести сразу всю армию.

Не заметила, как быстро закончился напиток в моей чашке, потянулась к чайнику, чтобы налить себе еще, но Рэдж остановил.