Не поверила, когда Рэдж скатился с меня и лег рядом, заложив руки за голову.

Визг со стороны пола, за кроватью, стал громче.

— Он хочет, чтобы ты его подняла на постель.

Не особо понимая, что происходит, свесилась с кровати и подняла Ластера, вцепившегося в край одеяла своими длиннющими когтищами, наверх. То есть, темного остановил Ластер? Не светлая армия, а какой-то маленький монстрик?

— Рэдж. То есть тебя… смутил драк? — все еще не веря, поинтересовалась я. Сам монстр осторожно подобрался к лорду, и не менее осторожно стал его обнюхивать.

— Понимаешь ли, Телли, сейчас у этого драка сознание ребенка. Он напуган, кричит, думает, что я делаю тебе больно и я тебя ем, раз ты так стонешь.

Когда это я стонала? Не было такого. Или было?

Да, наверное, все-таки было. Стонала от ужаса и безысходности. Уже подсознательный рефлекс.

— Темному лорду есть дело до того, что думает маленький драк?

— Как минимум, я не люблю, когда за мной в процессе наблюдают и комментируют маленькие дети. День-два, и его уже можно будет спокойно отправить пастись на ночь в сад.

Рэдж с не меньшим любопытством чем сам Ластер, рассматривает монстрика. Мне кажется, они там между собой переговариваются.

— Ластер? Хорошо звучит и для драка самое то. Довольно необычного ты выбрала себе монстра.

— Почему?

— Ты его пожалела и поэтому выбрала? Очень труслив. Мелкий, но небольшие габариты не мешают монстрам быть свирепыми, так что тут дело не в размере. Тебе он будет плохим защитником. Возможно, когда он подрос бы и окреп, что-то поменялось, но с таким слабым характером он до этого момента среди других монстров просто не доживет. Его порвут. Схватки у монстров случаются постоянно.

— Может, тогда не выпускать его в сад? Будет при мне все время и дорастет.

— Это не комнатная зверушка, Телли. Ему нужно развиваться, быть среди сородичей, тренироваться. Если он не сможет тебя защищать и помогать, зачем тебе такой компаньон?

Ластер обернулся на меня и посмотрел грустно-грустно, словно сожалеет, что монстр-компаньон из него никакой.

— Зачем мне монстр-защитник с таким внушительным штатом охраны?

— При темном дворе довольно трудно выжить даже с охраной. Тем более светлой.

Угу, тем более светлой темного лорда.

Рэдж вдруг решительно поднимается с кровати.

— Ты уходишь?

Темный лорд улыбнулся.

— Тебя это очень обрадовало, верно? Нет, не ухожу. Эта ночь наша. И сейчас я собираюсь в ванную. Ты со мной.

Несмотря на то, что Рэдж остановился в… том самом деле, ночь для меня все равно будет очень долгой и непростой. Я начинаю думать, что темному лорду доставляет удовольствие мотать мне нервы оттягиванием момента пытки.

Нехотя поднимаюсь с кровати и покорно следую за Рэджем.

Темный раздевается прямо на ходу, небрежно бросая одежду на пол. Ластер громкой верещит на кровати, не желая оставаться в одиночестве, потом с громким стуком плюхается на пол и бежит вслед за мной. Спать монстр явно пока не собирается, ночь, время активности. Я и не против, похоже, Ластер какой-никакой гарант сдержанности со стороны Рэджа.

В ванной уже почти раздетый лорд, лично запускает воду, на полную открыв все краны, и ванна-бассейн на удивление быстро заполняется водой.

Ластер после вчерашних омовений, воду очень полюбил, и видя, как в полу набирается, в сравнении с его габаритами, настоящее озеро, очень обрадовался, и с разбега первым плюхнулся в воду. Не такой уж он и трусливый, вот так прыгать туда, где запросто можешь утонуть, если не умеешь плавать.

Некоторое время я и Рэдж с интересом ученых наблюдаем, как драк барахтается в стремительно набирающейся в ванне. Ластер не паникует, хотя сначала почти тонет и пускает пузыри, но довольно быстро он сориентировался и начал перебирать лапами. У монстра получилось — он плавает, ещё и в процессе набирает в рот воду и пускает струйки, словно решил побыть фонтаном.

— А вот это странно, — задумчиво произносит Рэдж.

— Что именно?

— Все монстры панически бояться открытой воды. Максимум, могут подойти, чтобы попить, и то с крайней осторожностью. Возможно, связь с тобой так него влияет и появятся еще какие-то особенности в будущем.

Обдумать слова Рэджа не получается, поскольку он при мне окончательно избавляется от одежды и погружается в уже наполовину наполнившуюся

ванну. Теперь смотрю куда угодно, только не на лорда.

— Иди ко мне, моя маленькая Телли, — низким бархатным голосом зовет темный.

Вот, опять руки дрожат. Закусив губу, этими дрожащими руками пытаюсь развязать шнуровку на спине, естественно, ничего не получается.

Нет, нет, нет!

Рэдж поднимается из ванны, видимо решив помочь мне избавиться от одежды. Мокрый, голый, и возбужденный. Пусть, мельком, но я заметила его восставший жезл.

Тут же подняла глаза к потолку и, нащупав магические нити, не глядя, за какие-то секунды, сплела из них нужное заклинание. Что значит опыт — даже дрожащие пальцы не помешали. С магическими нитями я работаю куда ловчее, чем с реальными.

Можно сказать, психанула, и разрезала одним махом шнуровку на платье. Одежда плавно опала к моим ногам.

Лорд плавно погружается обратно в воду, при этом не сводит с меня взгляда. Да, пусть лучше в воде сидит, так мне меньше видно.

Тихо села рядом с лордом.

Рэдж раскинул руки, положив их на бортики большой ванны, и откинул голову назад. Вся поза темного говорит о том, что он расслаблен, и мое присутствие не вызывает у него опасений. А ведь я профессиональный маг, а вдруг нападу?

Не рискну, кончено. Увы, но я не боец, и страх свой победить не смогу.

Сжавшись в комок, наблюдаю, как резвится Ластер. Драку наверняка было очень тяжело с самого рождения, будущее туманно, и, скорее всего, как предрекает Рэдж, жизнь маленького монстра скоро оборвется, но драк не грустит, а просто наслаждается хорошим моментом.

— Телли.

Обернулась к лорду, глаза его открыты, он смотрит в потолок.

— Да?

— Ты хоть скучала по мне? Когда я ушел.

— Очень, — не стала скрывать я. — Поначалу каждый день плакала. Потом решила уехать из деревни, потому что было действительно тяжело, и только в городе удалось отвлечься на учебу. Новые впечатления, места. Учиться поначалу было сложно, но я старалась, ведь возвращаться домой уже не хотелось. Но Рэдж, чтобы ты правильно понимал. Я тосковала по тому тебе. Я прекрасно понимаю, насколько сильно меняет сознание темный дар, и не считаю, что ты нынешний это тот самый Рэдж. Да и я уже давно не та Телли.