Шахматы мне очень нравятся, фигурки — настоящее произведение искусства, скорее всего эти шахматы принадлежали еще не так давно нашему королю.

Робко сделала первый ход. Белые ведь первые ходят, но вдруг Рэдж возмутится.

Но нет, не возмутился. Темный лорд подвинулся к шахматам и сделал ответный ход пешкой.

Игра вышла достаточно долгой, я тщательно продумывала каждый свой ход, и еще намного вперед, Рэдж тоже не торопился делать свои ходы, и играл с явным интересом.

Как итог — ничья. Очень обрадовалась и такому исходу. Так вот, темный лорд, знай, что мы, светлые, можем давать отпор.

Убирая шахматы в коробку, не скрывая улыбки, поинтересовалась у Рэджа:

— А ты часто вообще играешь в шахматы?

— Честно сказать, нет. От силы, пару раз играл и довольно давно. Не было на это времени. Как ходить еще помнил, но вот правильную расстановку шахмат на доске — нет.

Улыбка моя увяла. Это если Рэдж так играет без тренировки, то как будет играть, если потренируется? Нет, понятно, что он успешно руководит целой армией темных вместе с монстрами, а это посложнее каких-то шахмат, но все-таки.

Демонстративно зевнула. Чтобы не развлекать лорда дальше, надо бы поскорее ложится спать. Но у Рэджа могут быть иные планы.

Но лорд, посмотрев на меня, усмехнулся и кивнул.

— Да, Телли, пора спать. Ложись, — сказал Рэдж оделся и ушел из спальни.

Я удивилась, подождала какое-то время, но темный так и не вернулся.

Если так подумать, то в это темное время мне, можно сказать везет. Вопрос только в том, как долго еще продлится это везение?

Утром с радостью собираюсь в академию. Наконец-то эти долгие выходные окончены.

В покоях появилась моя новая надзирательница и “помощница”. К слову, весьма молчаливая.

— Как вас зовут? — поинтересовалась я у темной.

— Шенга, госпожа.

Эбура за то время, что была рядом, почти всегда решала, что мне нужно надеть, в соответствии с вкусами темного двора. Шенга молчит.

— Что мне надеть, Шенга? — не дождавшись указаний, спросила сама.

— Что хотите? — темная безразлично пожала плечами, бросив равнодушный взгляд на несколько новых, только что доставленных от портнихи платьев, которые служанки разложили на кровати для выбора.

О, ну и здорово, можно решать сама, что надеть.

— Шенга, а какие у тебя функции получается? Только охрана?

— Охрана и помощь.

— Помощь в чем?

— В освоении среди темных. И в чем попросите. Но в одежде я не разбираюсь. Вот в оружии — да.

— Потренируешь меня во владении оружием?

— Да, госпожа.

— А с магией у тебя как?

— Военная специализация. Второй базовый уровень.

Интересненько.

— А какие бывают уровни? Сколько?

— Начальный с нулевого до третьего, базовый с первого по третий, искусный — два уровня. И высший.

— А ты случайно не знаешь, какой у темного лорда…

— Высший, конечно.

— Ну да, могла и не спрашивать, верно? Кроме военной специализации у вас есть еще какие-то?

— Торговая, прикладная. Есть и другие, но специально по ним уже не обучают, если только кто-то самообразованием занимается или семейное направление.

— Даже лекарская не распространена?

— Нет. Выживают сильные, слабые умирают.

Ага, опять я глупые вопросы задаю. Как могла забыть про темную логику. Зато теперь понимаю, зачем темные пойдут учиться в академию, и почему сохранены жизни светлым, обладающим разным спектром профессий. Темные мало что умеют с таким скудным набором специализаций, только воевать в основном, ну и, низшие сословия и те кто послабее осваивали торговлю и какие-то прикладные профессии. Думаю, Рэдж все-таки хочет большего разнообразия, ведь чтобы управлять завоеванным миром его темные подручные должны теперь быть подкованы не только в военном деле.

С Шенгой, думаю, мне будет попроще, но Эбура помогала ориентироваться в хитросплетениях интриг темного двора и подсказывала, как себя лучше вести среди темных. Но ничего, начальные навыки получены, дальше сама.

В академии непривычно мрачно и тихо. Кажется, даже в день прихода темных в город. не было столь подавленной атмосферы.

Выловила первого попавшегося студента и спросила, в чем дело. Почему все выглядят такими подавлено-потерянными, да и вообще в академи как-то… пустовато что ли.

— Как? Вы не знаете, искусница? — спрашивает, кажется, второкурсник.

— О чем?

— В первый выходной в городе было поднято крупное светлое восстание. Темные его подавили. Темный лорд… — голос паренька сорвался, он сглотнул, но взял себя в руки и продолжил. — Темный лорд приказал казнить не только зачинщиков и участников, но и абсолютно всех взрослых членов их семей, а детей отправить в интернаты в которых теперь руководят темные. Столько казней прошло в эти выходные. В академию сегодня не вернулся, наверное, каждый второй студент.

В ужасе закрыла лицо руками. Закружилась голова.

— Темный лорд издал указ, в котором объявил, что впредь так будет караться любое восстание.

Занятий сегодня в академии конечно нет. Часть преподавателей не вышли, и уже никогда не выйдут на работу. Не появился сегодня и ректор. Говорят, в восстании участвовал его внук. Эти выходные стали для города очень страшными, в любой момент каждый ожидал, что в его дом постучаться темные воины чтобы забрать на казнь. Только под утро казни прекратились.

Оставшиеся в живых главы факультетов собрали всех в столовой, объявили последние новости, и призвали оставшихся больше никаких восстаний не поднимать, и родственников предупредить, хотя наверняка весь город и так уже в курсе произошедшего. Сейчас точно не до восстаний, надо копить силы и в первую очередь выживать.

На вопросы студентов, кто теперь встанет во главе академии, деканы ничего не отвечают, попросту не знают, ждут назначения сверху, и по предположениям преподавателей, это будет кто-то темный, кто совершенно не смыслит в делах академии и установит свои, весьма жесткие порядке.

Меня и еще несколько студентов-старшекурсников попросили на время стать преподавателями, заменив выбывших. Пока не найдется замена. Согласилась, хотя сейчас главным своим приоритетом считаю учебу — я хочу стать сильнее именно в боевом плане. Если точнее, то смертоноснее, и, возможно, если получится, однажды, когда будет подходящий момент и светлые смогут дать достойный отпор, убить темного лорда.

Когда собрание окончилось и мы нестройными молчаливыми рядами потянулись потянулись на выход, в коридоре произошла неожиданная встреча.