рыцарей, сказав чтобы тех напоили живцом из Орденской бочки стоявшей здесь же, а сами по веревкам поднялись на стену и тут же кинулись на дозорного Бика с расспросами. Тот не стал ничего скрывать и рассказал буквально все что случилось в их отсутствие включая «видение», о котором ему рассказал Куц.

— Стикс… — протянул задумчиво Кай, — а что, вполне похоже. И законы мира, и химеры, и даже наше здесь присутствие вполне в духе Всетемнейшей. Ты видел туман?

— Видел, — кивнул серьезно Бик, — я чуть со стены не упал когда он появился, а когда пропал, несколько раз ущипнул себя чтобы проверить — не сплю ли я? Там сейчас совершенно другой участок земли, а граница ровная-ровная — будто исполинским ножом обрубили. Посмотрите сами… И зачем это все Кави?

— Думаю этого мы никогда не узнаем, — спокойно ответил Кай глядя вдаль на новые земли. Строений нет. Значит и людей тоже. Не в лесу же им жить? Хотя знавал некромант пару таких племён.

— Что с ними делать будем? — спросил Лой, кивая на людей внизу, — что решил Куц?

— Я его с ночи не видел, — вздохнул Бик, — но Гор, это главный у рыцарей, сказал что скоро будет озвучена какая-то клятва и проведён ритуал по их принятию в Орден.

— Что ещё за ритуал? — удивился Кай, переглянувшись с остальными братьями, — какая к Светлой шлюхе клятва?

— А ты пойди и спроси у него сам, — посоветовал маг и нервно пригладив разлохматившуюся бороду, пошел к лестнице ведущей со стены, — приглядите за ними кто-нибудь, а то у меня уже все кости ноют от стояния на этой стене.

— Нам-то не ври, — гоготнул Роп усаживаясь на зубец на стене, — у нас уже лет сто как ничего ломить не может. Ладно, идите, я тут посижу. Есть что сожрать?..

Куц нашелся в лаборатории. Он сидел за своим столом и пристально вглядывался в минзурку с прозрачной жидкостью. Будь они в своем родном мире, Кай предположил бы, что Глава при помощи «глубокого зрения» изучает состав жидкости, но здесь… в Стиксе (?) этого умения как и многих других все они лишились.

— Мое почтение, Глава Куц, — поклонился Кай переступив порог лаборатории.

— Кай, мой мальчик! — радостно воскликнул Куц вставая из-за стола, — вы уже вернулись. На, выпей и скажи что ты ощущаешь. Обрати внимание на свой Источник в этот момент. Да не бойся, это раствор из тех горошин из химер. Я его уже тестировал, но в тот раз не понял для чего он нужен.

Не проронив ни слова больше, юный маг принял из рук Патриарха мензурку и откупорив крышку влил в желудок её содержимое, полностью сосредоточившись на ощущениях и своем Источнике. Жидкость скользнула в желудок обдав горло и язык сильной кислотой от которой едва не перехватило дыхание. «Ну и гадость» — едва не вырвалось у некроманта, однако предвкушающий взгляд Патриарха заставил прикупить язык. Постояв в тишине примерно минуту, Кай пожал плечи глядя на Куцу.

— Терпение, — кивнул Глава с улыбкой.

Ещё через десяток минут бестолковых, слегка неловких переглядываний с Патриархом и постоянного наблюдения за Источником, Кай хотел заявить что все равно ничего не чувствует, как вдруг уловил едва различимые изменения в хранилище своей энергии. Совсем на чуть-чуть, буквально на йоту он расширил свои границы и Каю даже показалось, что сама энергия в нем уплотнилась. Невероятно…

— Заметил? — довольный выражением лица своего будущего заместителя спросил Куц.

— Да, — ответил удивленный Кай, хлопая едва светящимися от возбуждения глазами, — как это возможно?

— Кави всё предусмотрела, — снова улыбнулся моложавый маг нескольких сотен лет отроду, — ты ведь уже успел побеседовать с Биком? Он рассказал вам о моем видении?

— Конечно, — кивнул Кай и снял с пояса мешочек с трофеями из наростов химер, которые они умудрились собрать во время вылазки, после чего прошел чуть вперёд и положил его на стол, — я верю Вам, Глава. Правда… Возможно мне показалось, но другие братья настроены скептически.

— Это потому что они глупцы и дальше собственного носа взглянуть не способны, — сурово ответил Куц перебирая трофеи в раскрытом мешке. Жемчужин, к сожалению, в нем не оказалось, — Всетемнейшая Кави могущественна, а мы — её дети, призваны в этот мир как избранные. Думаю, нам уготована участь пастухов в её загоне с овцами. Нам придется взять на себя роль тех, кто поведет за собой глупых и слабых на пути к её пристанищу. Эти смертные тоже для чего-то ей нужны, хотя и не понимаю для чего… Нужно хорошенько промыть им мозги, иначе они все разбегутся кто куда и богиня будет недовольна. Что ты об этом думаешь?

— Вы о ритуале и клятве про которые говорил Бик? — догадался маг.

— Именно, — улыбнулся Куц плотоядно, — как бы сильны мы ни были, в одиночку нам в этом мире не выжить. Стикс опасен и неизвестно что встретится нам, хотя бы завтра. Взять хотя бы этих рыцарей — кто бы мог подумать, что наши пути пересекутся? Я видел как сменился ещё один участок рядом с нашими землями. Кави указывает нам на то, что вечно сидеть за стенами цитадели не получится и вскоре нам придется покинуть их. Но куда нам идти?

— На другой участок? — предположил Кай.

— А с него на другой и так далее до бесконечности? — приподнял брови Глава, — да, это возможно, но все добро из кладовых и оружейни Ордена придется таскать за собой. Или просто бросить их здесь…

— Но в таком случае, мы окажемся последними истинными сынами Кави, — опешил Кай, — развить тела и разум новых членов Ордена нам не удастся.

— А вот это большой вопрос, — серьёзно заявил Патриарх, — мы с тобой воскресили наши источники благодаря жемчугу. Я получил силу совершенно иную, нежели та что была у меня ранее. Бик не ел жемчуг, но и он сумел оживить источник, как и Роп, кстати. А как дела у Лоя?

— К сожалению, его источник по-прежнему мёртв, — вздохнул Кай, — я обещал ему поговорить с Вами на эту тему… может быть, стоит отдать одну из жемчужин ему? Он опытный воин и наш собрат…

— Не порти