что? – спросил Эландер, когда они прошли несколько метров. – Тебя никто не заставляет здесь находиться, ты давно мог уйти. Тем более служба при дворе Бога Грача уже закончилась. Твоя клятва уже ничего не значит, мы уже перешли на следующий этап.

– Да, ты прав. У нас совсем другие отношения, – повторил Кайден сухо.

Однако он не торопился уйти и продолжил собирать хворост.

Когда они собрали все, что могли унести, и повернули обратно в лагерь, Кайден спросил:

– Есть новости от Богини Гроз?

Эландер покачал головой. Последние три дня он всматривался в небо в ожидании каких-то гостей, кроме дракона. Нефеле любила посылать гонцов в виде крошечных белых созданий, похожих на птичек, которых звали магари.

– Ты уверен, что не ошибся, доверив богине с ее приспешниками такое важное дело? Даже если магия, которая была в Сердце Солнца, полностью исчерпана, странно было отдать ее им, а не держать у себя.

Касия задала ему такой же вопрос, когда он сообщил ей, где находится этот божественный, но, к сожалению, сломанный предмет.

И он ответил Кайдену то же самое, что и ей:

– Разве у нас был выбор? Нам нужна помощь, чтобы одолеть Малафара. Необходимо заручиться поддержкой Солатис, и мне почему-то кажется, что вряд ли она согласится встретиться со мной. По крайней мере, у Нефеле и остальных богинь больше шансов к ней пробраться. Вот я и решил, что Сердце Солнца может им в этом помочь.

Кайден нахмурился, но не нашелся что возразить. Тогда он просто пожал плечами – так же, как Касия, – и сказал:

– Думаю, если они этим займутся, у нас будет одной проблемой меньше.

– Да, будем решать проблемы по мере их поступления! – согласился с ним Эландер.

– Надеюсь, в Морете нам повезет и у нас не возникнет трудностей.

– По крайней мере, там не будет божественных существ, которые нам помешают.

Кайден уверенно кивнул. Все прекрасно знали о том, что боги и служащие им существа не появлялись там, где эльфы.

Тем не менее через мгновение он озабоченно нахмурился.

– Скажи, я один заметил, что прошло слишком много времени с нашего последнего столкновения с монстрами в этом королевстве?

При упоминании о монстрах Эландер автоматически потянулся к ране на плече, нанесенной Богом Грачом. Она уже более-менее затянулась, но воспоминания о его клинке были все еще живы.

Кайден был прав: последние несколько дней прошли на удивление тихо. Странно, что Малафар не нашел, кого послать для нового нападения, после того как Бог Огня посетил Лунное пристанище. Ему наверняка сообщили, что Касия смогла уйти от нападения. И ему не составляло никакого труда ее обнаружить, так как теперь у нее на щеке была его отметина.

Возможно, он не торопился, потому что знал, что рано или поздно его магия поглотит ее, независимо от того, подошлет он к ней своих слуг или нет.

Эландер не знал, за счет чего это происходит и как остановить запущенный его бывшим господином процесс, но даже сейчас он чувствовал, как магия Тьмы внутри Кас растет с каждым днем, сжимая свои щупальца вокруг нее. Это всего лишь вопрос времени, когда ей придет пора вознестись.

С другой стороны, если кто-то и мог найти в себе силы, чтобы этого избежать, так это Кас.

Хотя Эландер ни разу не слышал о том, чтобы человек отказался от вознесения после того, как высший бог его избрал.

Кроме того, он никогда не слышал о том, чтобы кто-то стал новым средним богом при живом предшественнике. А он был жив и здоров, несмотря на все старания Бога Грача, и надеялся, что так будет и дальше. Кажется, они с Касией переписали законы этого мира, создав невиданный до этого прецедент.

Только бы знать, чем все закончится.

«Мы обязательно получим ответы на часть вопросов в Морете!» – повторял он про себя. Эльфы знают такие вещи, о которых не подозревают средние боги, ведь они жили еще до Марров. В то время Мораки гораздо охотнее делились своими знаниями и магией.

Тут Эландер спохватился, поняв, что Кайден все еще ждет от него ответа.

– Может, нам самим попробовать связаться с Нефеле? – предложил Эландер, тряхнув головой, чтобы прогнать навязчивые мысли. – Спросим, что ей удалось узнать.

– Я бы мог по-быстрому навестить Грозовое пристанище, – предложил Кайден, – а потом догнать вас по дороге в Морет.

– Для этого тебе придется сначала отправиться в царство Забвения, – нахмурился Эландер, пытаясь придумать способ, чтобы это избежать, но ему не пришло в голову ничего подходящего. – Слишком рискованно.

– Все, что мы делаем в последнее время, рискованно. Разве нет? – пожал плечами Кайден. – К тому же это поинтереснее, чем собирать хворост для костра.

Друзья улыбнулись, и Эландер согласился:

– Хорошо. Отправишься туда с утра, если до этого не получим весточки от богини. Давай немного подождем.

Кайден согласился с ним. Бросив на землю собранный хворост, он отправился помогать солдатам, которые никак не могли поставить шатер для командного пункта королевы.

Эландер направился было в ту же сторону, как вдруг почувствовал мощную энергию, исходящую от какого-то существа. У него возникло ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Сгорая от любопытства, он свернул в сторону от лагеря и вновь шагнул в лес. Вскоре он увидел то, что искал: два огромных глаза смотрели на него из густых зарослей.

Оказалось, что за ним наблюдал дракон.

Эландер подошел поближе, но зверь даже не шевельнулся. Его чешуя вместо бледно-сиреневого цвета, как у аметиста, стала густо-зеленой, и теперь дракон полностью слился с окружающими его деревьями. Эландер наверняка прошел бы мимо, если бы не почувствовал его жизненную энергию. Видимо, дракон использовал магию, чтобы замаскироваться, и это вызвало дополнительный всплеск энергии.

Низвергнутый бог смотрел на огромное существо, не отрывая глаз. Ему показалось, что оно видит его насквозь. Как будто оно знало, кто стоит перед ним.

– Ты вовсе не простой смертный, верно? – услышал Эландер голос Леди Шэйд. Она вышла из кустов и бросила собранный хворост в большую кучу за ним.

– Верно, – подтвердил Эландер.

– Он это чувствует.

Сказав это, женщина протянула дракону руку.

Существо послушно вытянуло шею из кустов и с любопытством принялось обнюхивать руку хозяйки, не сводя с Эландера своих молочно-голубых глаз.

– Он сам не из мира смертных, да? – поинтересовался Эландер.

– Конечно, – подтвердила Леди Шэйд, довольная тем, что хоть кто-то разбирается в драконах. После краткого общения с этой женщиной у Эландера создалось впечатление, что ее раздражали те, кто вообще ни в чем не разбирался.

– Его зовут Ру, – подсказала она, отряхивая руки от веток. – Согласно легенде, раньше он обитал в Средних Небесах, вместе