оказанию помощи одержимому, но долго я так не протяну. Я предупреждала тебя, что я не твой ходячий запас крови. Ты и представить не можешь, как я изворачивалась перед Расаной, не желая рассказывать, как я на самом деле повредила запястье.

— Я прошу тебя о помощи, — медленно повторил Кан. Эти слова дались ему с таким трудом, что даже демон внутри него оценил его старания.

— Хорошо, уговорил, — подумав, ответила Элена. — Я знаю, где живёт библиотекарь, ночью как раз шла от него, когда…ну ты понял.

— Тогда, одной проблемой меньше, — кивнул Кан.

— Когда выдвигаемся к Годфри? — спросила Элена

— Не торопись. По информации от Каррины, мимо Мрачного Леса сегодня должен пройти большой вооруженный отряд в Нейтральные Земли, не стоит попадаться им на пути, их слишком много. Встретимся за изгородью в полночь, — предложил Кан.

— Договорились, — кивнула Элена. — Только одна просьба… если у Годфри действительно есть информация о том, как снять проклятье Глаза Тьмы, позволишь помочь тебе? Доверишься мне?

— Целиком и полностью, — ухмыльнулся Кан. — Не забудь, жду тебя в полночь.

Элена проводила взглядом одержимого и ушла обратно в комнату.

«Здесь явно что-то не то. Начал разговор с того, что не нуждается во мне, а закончил тем, что доверится мне. Целиком и полностью? Что ты задумал, Иль Кан? Демон не даст так просто искать своей жертве пути спасения, он порабощает разум и мгновенно пресекает все попытки избавиться от себя. Опять же, не пойду с ним — не узнаю. Как же всё сложно», — Элена ходила по комнате, пытаясь разгадать план Нэта. Ей не хотелось отправиться в путь на ночь глядя в компании того, кто спит и видит, как бы избавиться от светловолосой проблемы, но она понимала, судьба отряда зависит лишь от того, получится ли у неё победить сущность внутри Кана. Осознав, что выбора у неё нет, Элена вздохнула, и отправилась в оружейную.

На выходе из жилого крыла, её встретил Кай, которого смутил обеспокоенный вид подруги.

— Выглядишь так, словно мертвеца увидела, что случилось?

Элена улыбнулась одними губами, поглощённая мыслями о предстоящей ночи.

— Всё в порядке. Слегка не по себе после вчерашнего. Я имела честь убедиться, что зло притягивает зло, и если тиран останется на троне, то весь Кэррей будет заполонён теми, кого я встретила на дороге.

— Тогда, может никаких походов сегодня? — озадаченно посмотрел на неё Кай. — Останься в крепости, дай себе передышку. Мунхо и Дхарран вызвались на ночной обход, хотят проверить, есть ли ещё в окрестностях леса банды, подобные той, что ты встретила ночью. Они как раз пытаются уйти незаметно, чтобы Сарайя не увязалась за ними. Поможешь мне отвлечь её?

— Кай, почему они не берут Сарайю на все их обходы? — удивилась Элена. — Они же пришли втроём. Зачем им избегать её?

Кай не смог сдержать улыбку.

— Всё дело в Мунхо. Он…слишком бережёт и опекает её. Когда на них напал Имперский Отряд в окрестностях Мрачного леса, рядом с границей Кэррей и Нейтральных Земель, Сарайя сражалась…чересчур отчаянно, и чуть не погибла. Она увидела, как ранили Мунхо, и, рассвирепев, одна налетела на пятерых воинов желая отомстить за друга. Её спас Дхарран, получив тот уродливый шрам на всё лицо. С тех пор, Мунхо против того, чтобы Сарайя влезала в сражения, говорит, горячий нрав быстро погубит её. Вот Кан и нашёл компромисс, дав ей заниматься охотой. А Сарайя считает, что даркайнцы избегают её, ибо не считают ровней себе. Ну а мы решили не вмешиваться, они знают друг друга давно, пускай разбираются сами.

— Тем не менее, несмотря на все их ссоры, они друг за друга горой, — улыбнулась в ответ Элена. — А я рада, что у меня есть вы с Ханн. Я всегда буду помнить вашу доброту.

— Не говори так, словно прощаешься с нами, — нахмурился Кай. Краем глаза он увидел, как из жилого крыла вышел Иль Кан, и быстрым шагом прошёл через двор, в оружейную. — Каждый раз, когда я вижу его, я желаю, ему смерти.

— Не сегодня, — покачала головой Элена. — У меня дело…вместе с Иль Каном. Он попросил помочь. Я не смогла отказать.

— И ты ему веришь? — удивился Кай. — Только дурак не поймёт, что дело нечисто.

Элена вздохнула.

— Ночью он спас меня, расправившись с той бандой, я была крайне удивлена этим поступком. Думаю, он сам от себя не ожидал такого. Я чувствую себя обязанной ему, поэтому, пойду с ним. Не думаю, что он причинит мне вред, Кан прекрасно знает, что бы со мной не случилось — он главный подозреваемый.

— Может, мне стоит пойти с вами? — обеспокоенно спросил Кай.

— Нет, — быстро ответила Элена. — Не стоит, поверь. Вы на расстоянии то друг друга не выносите. Сцепитесь с ним, слово за слово, и поубиваете друг друга, а я не смогу вас остановить.

— И то верно, — кивнул Кай. — Иди, но знай, я буду ждать тебя. Я не найду себе места до тех пор, пока не увижу тебя вернувшуюся в целости и невредимости. И запомни, если тебе хоть что-то покажется странным в поведении Нэта — беги сюда. Я клянусь, я смогу защитить тебя.

— Спасибо, — растроганно прошептала Элена, и обняла друга. — Не переживай, всё будет хорошо.

— Элена! — послышался ледяной голос Нэта. Она обернулась, и увидела, что Кан стоит в нескольких метрах от неё и насмешливо смотрит на Кая. — Нам пора.

— Да, Нэта, — кивнула Элена и, отстранившись от Кая, подошла к Иль Кану.

— Эй, бывший генерал! — обратился к нему Кай. — Имей ввиду, если с ней что-то случится…

Но Кан лишь засмеялся. Подойдя к Каю, он прошептал так, чтобы его слышал только бывший друг:

— Ты так заботлив…это твой способ забыть Лину? Скоро ты возненавидишь меня ещё сильнее. Угадай, почему?

Оставив потерявшего дар речи Кая, Иль Кан быстро направился к выходу, держа за руку, едва поспевающую за ним Элену. Как только оба скрылись за изгородью, Кай словно очнулся, и пулей бросился в оружейную. Взяв со стены плеть из толстой кожи с россыпью острых лезвий на конце — подарок от Ханн, воин пересёк задний двор, и в два прыжка оказался за пределами крепости. Скрывшись в лесу, он быстро вышел на тропу, по которой направились Кан с Эленой и осторожно направился вслед за ними.

Глава 14

Кан молча шёл по лесу, ведя за собой Элену по незнакомым ей тропинкам и продирался в самую непролазную чащу. Элена была крайне удивлена выбору столь странного маршрута, но