Позволила себе немного понежиться в горячей водичке, пока служанка оттирала с кожи кровь и умащивала всевозможными косметическими средствами. Было в этом нечто такое, что заставляло почувствовать себя исключительной персоной.

— Сайде, попрыгай на одной ноге, — приказала, решив проверить, действует ли еще зелье подчинения. Служанка послушно встала и запрыгала. — Довольно! А теперь принеси белье и одежду!

Сайде помчалась в гардеробную и вскоре вернулась с ворохом нарядов. Все как на подбор: откровенные и чересчур сексуальные. Облачившись в первый попавший костюм, скривилась: в зеркале отразилась полуголая девица, напоминавшая работницу дома терпимости.

Ладно, сойдет! — решила я, все равно придется накладывать иллюзию. А вот Сайде услышала иное.

— Это что за дешевое тряпье? С кого вы их сняли? Я приличная девушка и не собираюсь расхаживать в этом! — от собственного визга заложило уши, — принеси другие вещи!

Как только Сайде бросилась исполнять приказ, я сняла с шеи колечко и, надев на палец, с силой сдавила камушек. Хлопок раскрывшегося портала утянул в завертевшуюся воронку. От нехватки воздуха едва не задохнулась. Вдобавок, когда меня шмякнуло об землю, ощутимо приложилась головой обо что-то твердое и каменное. Сознание вернулось вместе с холодом, сковавшим каждую клетку тела, и невыносимой головной болью.

— Криош — гад! Чуть не угробил! Му… — прибавила к словам длинное трехэтажное словосочетание из литературного русского.

Закоченевшими пальцами едва получилось превратить полупрозрачный топ в теплый свитер, и тончайшие шаровары в штаны. Как только немного согрелась, чему немало поспособствовали интенсивные приседания и прыжки, сняла иллюзию Алианны, вернув привычный облик. Затем настал черед любимого «отвода глаз», и я смело вышла из подворотни, в которой очнулась. Хорошо, что место действительно оказалось глухим и безлюдным, и никто не обнаружил полуголую девицу, пока та была без сознания. О том, какой контингент водился в этом районе и что мог сотворить с бесчувственной мной, даже думать не хотелось.

Солнце давно встало. Утро, вступившее в свои права, гнало встречных людей навстречу новым заботам. Лавируя среди прохожих, уверенно двигалась в сторону академии. Если Транер не приходил ночью, то мое исчезновение могло остаться незамеченным.

На мое счастье вернуться удалось так же тихо и незаметно, как и сбежать. В комнате царил полумрак, а на кровати мерно посапывал фантом.

— Отлично! — чуть не захлопала в ладоши. Иллюзия тут же развеялась, оставляя в комнате только меня, единственную и неповторимую.

Быстренько ополоснувшись, влезла в теплую пижаму и заняла свое место на кровати. Бессонная ночь и насыщенный событиями вечер измотали мой несчастный организм до предела.

Поскольку меня никто не тревожил, проспала целые сутки и чувствовала себя посвежевшей и отдохнувшей. Как ни странно, но никто обо мне не вспомнил и не побеспокоил за это время. Тот же Транер или Ферт умели обойти охранки на двери. Они столько раз попадали внутрь без разрешения.

Ехидно усмехнулась, представляя, как демон мечется, разыскивая исчезнувшую из-под носа игрушку. Однако, прокручивая события прошлой ночи, все больше мрачнела. Тело и влюбленная в демона часть меня ликовали:

Наконец, случилось то, о чем втайне мечтала! Все было даже лучше, чем ожидала. Да, что там! Умопомрачительно! Транер не сравнится ни с одним мужчиной, что были в прошлой жизни. Демон — это сплошной соблазн и невероятное удовольствие. Неутомимый, горячий, желанный и безумно красивый…

Идиотка! — орали подсознание и разум, — тебя использовали. Причем дважды! И обманул демон каждую! Алену, которую он возвел в ранг эрите и бросил в ту же ночь, как соблазнил. После чего сразу упал в объятия другой! Но и Алианна не стала исключением. Она пополнила живую коллекцию, тайный гарем демона.

Как же достучаться до глупого сердца? Как заставить его понять, что Транер не тот, кто нужен? Почему, стоит вспомнить о минутах, проведенных в его объятиях, все остальное меркнет, теряя смысл? Сколько раз демон предаст, прежде чем я осознаю правду?

Разум и чувства бились друг с другом, разрывая меня на части. Я то всхлипывала от обиды, нанесенной демоном, то томно вздыхала от счастья, подаренного им же. Как было просто, когда он приходил и грубо целовал, забирая силу. Тогда я могла злиться, ненавидеть. А сейчас все только усложнилось. Мгновения любви и ласки, что мне дарили ночью, перевешивали все поступки мужчины.

Дура! Влюбленная и непроходимая, — сделала неутешительный вывод. Самоистязание привело к тому, что у меня напрочь испортилось настроение.

Нацепив привычную форму, щелчком пальцев уложила волосы. Со злости это получилось с одного движения. Но я отметила этот факт вялой улыбкой. И пусть зеркало убеждало, что выгляжу очень даже неплохо, сама чувствовала себя некрасивой и ненужной.

Вот с таким настроением и поплелась в столовую. Немногочисленная публика выглядела не менее вяло. Но у большинства, как я могла догадаться, была другая причина: выходные оказались насыщенными.

Ну вот, теперь меня накрыла легкая зависть к тем, кто страдал всего лишь от похмелья. Оно скоро пройдет, оставив только приятные воспоминания о вчерашнем дне. Для меня же прошлая пятница — новая точка отсчета, когда жизнь совершила очередной кульбит.

— Привет, — рядом плюхнулся Ник. Растрепанные волосы, помятый вид и безумный взгляд покрасневших глаз свидетельствовали о бессонной ночи.

— Привет. Ты чего такой? — спросила друга, — пил, кутил, гулял?

— Кто? Я? — опешил артефатор и, в растерянности, почесал макушку, — вроде нет.

— А выглядишь так, будто именно этим и занимался, — хмуро подколола я.

— Не… работал, — парень, вооружившись столовыми приборами, жадно набросился на еду.

— И как успехи?

— Провел серию неудачных экспериментов, — состроил недовольную рожицу Николас, — чуть лабораторию не взорвал. Хорошо, у ректора там защита мощная стоит, — запустив пятерню за воротник, друг с упоением почесался.

— Эй! Ты чего чешешься? Помыться забыл?

— Не могу. С самого утра зудит так, что сил нет. Хочется кожу содрать.

— Да? — насторожилась я, — дай посмотреть!

Парень наклонился ко мне, а я, отогнув край туники, ошалело уставилась на черное пятнышко в основании шеи. Небольшое, размером с горошину, но уже с характерными восемью наростами по бокам. Сомнений не было, в теле Ника рос аракнид.

— Как давно ты почувствовал зуд?

— Так, сразу, как очнулся после взрыва. Приложило знатно. Незамкнутый контур силы рванул. Я уж, грешным делом, думал все, конец. Но всего лишь сознание потерял. А когда очнулся, тут уже целители набежали, преподаватели. Даже ректор примчался. Злющий был, до ужаса! Я ж защиту с целой башни снес, ему полночи пришлось восстанавливать.