— Как же ты достиг такого могущества и счастья? Он ответил:

— Я выполнил волю отца и три ночи спал у его могилы. Теперь скажите правду, а вы были там?

— Эх, братец, — сказал старший, — я пошел туда, но, когда на небе зажглось пламя, я сбежал со страху.

Средний брат рассказал то же самое. А младший поведал им обо всем, что с ним случилось. Он дал братьям по коню, старшего назначил везиром правой руки, а среднего — везиром левой руки.

БЕДНЯК

Жил-был бедняк. Хоть и был он бедным, но всегда охотно помогал вдовам и всем нуждающимся. Отгородил он себе в поле небольшой клочок земли и посадил там дыни. Трудился, не зная ни сна, ни отдыха, но зато и урожай получил обильный. Собрал бедняк урожай и стал раздавать свои дыни бедным и всем прохожим. Но вот однажды он подумал:

— Все попробовали мои дыни, кроме падишаха. Нагрузил он дыни на осла и повез во дворец падишаха. По дороге встретился ему охотник.

— Отец, куда путь держишь? — спросил он.

Бедняк ответил:

— Все отведали плодов моего труда, лишь один падишах не попробовал. Вот и везу ему свои дыни.

— А если падишах не даст тебе награды?

— Я ведь только хочу угостить падишаха, мне ничего не надо взамен.

Охотник тот и был сам падишах. Он ничего не сказал бедняку, и они разошлись в разные стороны. Вернулся падишах к себе и сказал своим людям:

— Сейчас сюда придет человек с дынями. Возьмите их у него, а самого приведите ко мне.

Переоделся падишах в царские одежды и сел на трон. Через некоторое время подъехал к дворцу бедняк. Стражи взяли у него дыни, а самого отвели к падишаху.

Тот спросил:

— Отец, есть ли у тебя какие-нибудь желания?

— Мне ничего не нужно. Я только хотел, чтобы ты отведал плодов моего труда.

— Ты хорошо поступил, что привез мне дыни. Наградили тебя чем-нибудь мои везиры?

— Я же хотел только угостить тебя и не требую награды.

Падишах увидел, что этот бедняк очень умен и мудр. Понравился падишаху ответ мудрого бедняка, и он приказал выдать ему столько золота, сколько может унести его осел. А одному везиру стало жаль увезенного золота, он пришел к падишаху и сказал:

— Зачем ты дал ему столько золота? Я догоню его и отберу золото.

Падишах сказал:

— Отбери, если сможешь.

Везир вскочил на коня и скоро настиг бедняка.

— Вернись, — сказал он ему.

— Почему я должен вернуться?

— Отвези золото обратно.

— Нет, не вернусь, золото пожаловал мне сам падишах.

— Если ты такой умный, старик, и все знаешь, то скажи, сколько звезд на небе? Сможешь ответить на этот вопрос, золото твое, не сможешь, вернешься обратно.

Бедняк сказал:

— Сколько волос на моем осле, столько и звезд на небе.

И добавил:

— Сойди с коня.

Везир сошел на землю.

— Отдай мне кнут!

Везир отдал.

— Снимай свой чекмень[23]!

Везир снял и отдал бедняку. Бедняк надел его на себя и сказал:

— Возьми мою палку, которой я погоняю осла!

Потом вскочил бедняк на коня и приказал везиру:

— Погоняй осла!

И стал бить везира кнутом по голове.

Везир хотел ударить бедняка, но тот пришпорил коня, наехал на везира и снова крикнул:

— Погоняй осла!

Тому ничего не оставалось, как повиноваться. Так и приехали они к падишаху. Увидел падишах, что везир погоняет осла, а бедняк едет на коне, и стал их расспрашивать. Бедняк рассказал, что произошло между ними, а потом сказал везиру:

— Сначала ты ехал верхом и заставлял меня вернуться, а теперь я на коне, а ты плетешься пешком.

Падишах сказал бедняку:

— Молодец, старик.

Прогнал падишах невежду-везира и назначил везиром бедняка. С тех пор он по всем делам советовался с новым везиром, и жизнь бедняков в стране день ото дня стала улучшаться.

ПЛЕШИВЕЦ

Жила на свете бедная старушка, а у нее был внук-плешивец. Однажды она говорит ему:

— Эй, бездельник, ты уже большой. До каких пор я буду кормить тебя? Иди зарабатывать себе на жизнь.

— А сколько дашь мне денег? — спросил внук.

Бабушка дала ему несколько теньга, внук пошел на базар и купил кадок хлопка. Отдал он хлопок бабушке и сказал:

— Спряди пряжу.

Она спряла и отдала плешивцу. А он срезал в саду палку, сделал силок и расставил у плетня, В силок попал воробей. Так плешивец каждый день ловил по воробью, и они с бабушкой съедали его.

А в той стране жил один человек. Он мог оборачиваться вороном. Однажды превратился этот человек в ворона и запутался в силок. Пришел плешивец и увидел в силке ворона. Он очень обрадовался, вынул его, побежал домой и говорит:

— Бабушка, неси нож, я поймал ворона. Воробья нам хватало на один день, а этого ворона хватит на четыре дня.

Бабушка тоже обрадовалась и принесла нож. Но ворон вдруг заговорил:

— Эй, плешивец, не убивай меня, я дам тебе большое богатство. Отпусти меня и иди в мой дом.

Плешивец выпустил ворона, и