майку. Изо рта у него торчала зубочистка, которую маг забрал после завтрака в столовой. На него нет-нет, да и поглядывала миниатюрная девчонка с длинными каштановыми волосами. Единственная девушка в этой группе световиков. Посмотрит, засмущается, отвернёт взгляд, чтобы через минуту снова посмотреть. — Тот друид или другой, всё равно он опасный тип. Ты готов активировать защиту?

— Ну конечно, — возмутился круглолицый.

— А я готова вас обоих баффить, Рома, — вставила своё слово девчонка, снова посмотрев на подкачанного парня.

— Хорошо. Молодец, — ухмыльнулся маг, названный Романом. Он бросил многообещающий взгляд в сторону девушки. Та зарделась и быстро отвернулась. Но на её губах витала мечтательная улыбка.

Роман осмотрелся по сторонам. Никого нет. Пустынная улица, да и только. Парень нахмурился. Он уже успел пожалеть, что его группа наткнулась на питомца этого демона. Даша всего четыре дня назад присоединилась к клану. И сегодня при распределении первой попросилась к нему в группу. Ясное дело зачем. Роман планировал выпроводить Ярика куда подальше под предлогом тренировки, а сам с Дашей заселиться в одну из пустующих квартир на целые сутки. Благо удалось свиснуть припасы еды из столовой. И пускай другие ищут этого долбанного демона, у него есть дела поприятней. Намного приятней, чем слоняться по жаре в поисках непонятно кого.

— Ты видел?! — взвизгнул круглолицый парень.

— Чё? — неохотно вынырнул из размышлений Роман. Он переместил зубочистку с одной стороны в другую.

— Он пошевелился… — пробормотал Ярик.

— Кто? — парень посмотрел на товарища как на идиота.

— Цветок…

— Ты чё несешь? — разъярился Роман, вытянув зубочистку изо рта. — Солнце голову напекло? Так ещё утро!

— Нет, я точно видел, он пошевелился. Лист дернулся, — проговорил Ярослав, справившись с эмоциями.

— Мы его обезвредили, — смуглолицый сунул зубочистку обратно в рот, не выпуская при этом её из пальцев. — Он сейчас как статуя. Демон не может им управлять. Успокойся и не неси чушь.

— Гляди-гляди! Вот, снова…

— Ярик, твою мать! Прекрати, — Роман повернулся к девушке. — Дашуль, ты видела, что мутант пошевелился?

— Не-ет, — с улыбкой на губах протянула магиня. Сейчас она не отрывала взгляда от Романа.

— Почему ты мне не веришь? — возмутился Ярик.

— Потому что это бред. Я сканирую пространство вокруг. Демон не приближался. Вообще, кроме нас, в округе нет магов, — заверил световик, подмигнув девушке. Та вновь зарделась.

В следующий момент Роман замер. Насторожившись, он быстро огляделся по сторонам.

— Внимание. К нам приближается маг седьмого уровня, — сообщил товарищам смуглолицый. — Похоже, кто-то из местных. Тут валом нубов. Но всё равно будьте настороже…

Из ближайшего внутреннего дворика не спеша вышел худой, высокий паренёк примерно лет двадцати-двадцати пяти. Он двигался вдоль дома, насвистывая какой-то ему одному известный мотивчик. И, казалось, не замечал трёх насторожившихся магов, стоящих рядом с двухметровым тюльпаном на другой стороне улицы.

Паренёк шёл по тротуару и смотрел куда угодно, только не на них. Смуглолицый уж было подумал, что этот маг так и пройдёт мимо. Но нет. Заметил их компанию, удивился и быстрым шагом направился к ним. Маг света напрягся.

— О, а что это вы тут делаете?! — спросил паренёк, с интересом разглядывая цветок. — Это ваше чудище? Кру-у-уть!

— Слышь, парень, иди куда шёл! Мы тут заняты, — проговорил Роман, продолжая сканировать пространство вокруг. У него появилось нехорошее предчувствие. Он привык доверять своей интуиции. Чуйка его никогда ещё не подводила.

— Понял-понял. Не дурак. Дурак бы не понял, — поднял обе руки вверх паренёк. — Ну, я тогда пошёл.

— Стой, — смуглолицый световик поменял своё решение.

— Да-да, — повернулся всем телом паренёк. Казалось, его забавляла вся эта ситуация. Или у него просто было хорошее настроение?

— Ты тут никого не видел? — спросил Роман.

— Кого? — прыснул тот. — После вчерашней пьянки все словно вымерли. Это как утром после Нового года. А вы вообще кто? Я вас раньше не видел.

— Хозяина вот этого монстра не встречал? — продолжил гнуть свою линию Роман, указав пальцем на неподвижного тюльпана, стоящего за его спиной. Краем глаза он заметил, как Даша приподняла руки, словно готовилась наложить бафф. Значит, не одному ему кажется, что сейчас что-то произойдёт.

— Я думал, это вы своего питомца выгуливаете, — пожал плечами паренёк. — Вы ведь маги призыва?

— Мы — маги света! — гордо заявил Ярик, вклинившись в разговор.

Роман поморщился, но ничего не сказал.

— Оу! Класс! У нас появилась новая специализация? Или вы пришли из другой локации?

— Из другой, конечно. Тут одни нубы. А мы все скоро тридцатый уровень возьмём, — Ярик выпятил грудь.

Смуглолицый недовольно сжал губы.

— Серьёзно?! Вы все почти на тридцатом уровне? — паренёк оказался слишком болтливым. — Же-есть! У нас только лидеры кланов примерно такого уровня. А у меня вообще седьмой. Я недавно в Программу попал…

Теперь паренёк погрустнел. Роману в какой-то момент даже стало жалко его. Маг света вспомнил себя, когда он был на таком уровне. Это ни восхищающейся твоей силой толпы девчонок. Ни уважения в клане. Да что там говорить, даже с ботами сразиться нормально не получится, постоянно не хватает то Энергии, то заклинаний. Другое дело, когда тебя считают топовым магом. Вон даже Дарья, вроде как сильная магиня, а всё равно по нему сохнет.

— А ты куда идёшь? — Роман сменил гнев на милость. Сканирующее заклинание так и не нашло в округе магов. Ну не считать же за противника этого паренька на седьмом уровне? Похоже, в этот раз чуйка его подвела. Он деактивировал заклятье, Энергию надо экономить.

— К своим на базу. Ох и ночка была! Я подцепил такую девчонку-молниевичку! Огонь, а не женщина. Всю ночь у неё провёл. Теперь домой иду. Получу, наверно, нагоняй, что на собрание не явился… Эх… Но оно того стоило! Это уж точно!

— Так ты маг воды? А покажи какое-нибудь заклятье, — попросил Ярик, быстро смекнув, какая специализация у нового знакомого. В принципе, догадаться не трудно, поблизости тут только база водников. — Я ещё не видел заклинаний вашей локации.

— Да не вопрос. «Водный щит» подойдёт?

Не услышав возражений, паренёк вытянул левую руку. Рядом с его ладонью материализовался искрящийся мелкими молниями фиолетовый шарик.

— Ты же говорил, что ты — маг воды, — нахмурился Роман. — В «Райской жизни», как и в нашей, у мага может быть только одна специализация…

— Упс! — паренёк поджал губы. — Руку перепутал…

Смуглолицый захотел ещё раз взглянуть на паренька магическим зрением, но почему-то заклятье не активировалось.

— Аааа!!! — послышался сзади крик, который сразу захлебнулся.

Роман повернул голову. Из ярко-красного бутона торчали человеческие ноги. Ноги Ярика. Тюльпан, которого они очистили, разорвали связь с хозяином, внезапно ожил! Демон поблизости? Демон — этот паренёк на