предложили то же самое. Не ходи к ним, думаю, это ловушка. Лучше спрячься где-нибудь. Здорово ты Палыча разозлил. Приём.

Волк нахмурился.

«Хм… Павел сделал новый ход. Неожиданно. Хотя чего я ждал? Если маги света под его контролем, что ему стоит натравить их всех на меня? Более того, он хочет подключить местных магов, чтобы помогли меня поймать».

— Ты услышал? Приём, — раздался голос подростка.

— Услышал, — проговорил Саша. — Значит так. Соглашайтесь на охоту. Но пометьте как-то всех своих. Пусть все молниевики обвяжут запястье левой руки куском ткани. Желательно яркого цвета, чтоб бросалось в глаза. Так я буду знать, что это свои. Соберите внеочередное собрание, разбейте всех на группы, но не включайте в них световиков. Тюльпанов, которых оставлял тебе, я отзову. Не надо давать им повода думать, что мы союзники. Оставайся под магическим запретом. И ещё. У тебя в «Пространстве ауры» есть кольцо. Надень себе на палец и, в случае опасности, активируй. Артефакт выкинет тебя в подпространство. Запасись батончиками, кольцо жрёт много Энергии. А я попробую прокачаться за счёт световиков и как можно раньше добраться до Палыча. И это… у тебя там есть Ледяной посох. Лучше им не пользуйся. На него охотятся балахонщики. Приём.

Александр не был уверен, что маги льда оставили его в покое. Вполне возможно, сегодня они вновь попытаются силой отобрать у него артефакт. Поэтому лучше предупредить друга.

Теперь Везувий выдержал паузу.

— Принято, — наконец, произнёс он. — Удачи! Конец связи.

* * *

На крыше одной из жилых пятиэтажек, невдалеке от входа на чердак, стояли двое. Перед ними раскинулся просыпающийся город, вернее, небольшая его часть. Вдали виднелась молочная дымка границы локации, уходящая высоко в небо. Солнце медленно ползло к зениту, рисуя длинные тени от всех построек.

— Анютка! Девочка моя! Горошек…

Высокорослый, слегка полноватый парень обнял девушку сзади, положив подбородок на её плечо. — О чём ты задумалась?

— Лев Борисыч нашёл демона. Но это не тот, что сбежал от нас, — рассеяно ответила черноволосая девушка. — Похоже, мы ошиблись с локацией.

— Подумаешь… тот… не тот… его всё равно надо уничтожить… — проговорил парень. — Чтобы в этой «Райской жизни» не случилось того, что произошло в нашей локации.

— Подожди… — взгляд Анны стал осмысленным. — Как ты меня назвал?

Девушка вырвалась из объятий, отступила на пару шагов и в упор посмотрела на парня. Её карие глаза, казалось, метали искры, а губы сжались гневной дугой.

— Горошек? ГОРОШЕК?!

Буквально за одно мгновение обычная с виду девчонка превратилась в фурию. Длинные, чёрные волосы взметнулись вверх, словно подул сильный ветер. Её аура засияла золотым. В правой ладони появилось ярко-жёлтое копьё.

— Прекрати меня ТАК называть!

Она ткнула магическим оружием в живот парня. Копьё рассыпалось золотистыми искрами, напоровшись на вмиг активированную световую защиту.

— То, что от родителей мне досталась фамилия Горошенко, не даёт тебе право меня обзывать. Понял?

Вспышка гнева прошла также внезапно, как и появилась. Магиня света мгновенно успокоилась. Отвернувшись от парня, она занялась своей причёской.

— Аня, Аня… — парень посмотрел, как исчезает его «Доспех Благословения». — Лучше направь свой гнев против демона. Мы не должны его упустить.

— Направлю, — прошипела магиня. — Обязательно направлю. Он пожалеет, что родился на свет.

— Вот они — бесстрашные слова святого карателя тридцатого уровня, — пафосно произнёс маг света. — Я вспомнил, за что тебя полюбил.

Парень предпринял новую попытку обнять свою девушку.

Некоторое время они наблюдали, как восходящее солнце вынырнуло из-за жилой пятиэтажки. Отбрасываемые от домов тени стали короче.

Маг искоса взглянул на возлюбленную. По её щекам текли слёзы.

— Ты чего? — опешил парень. — На солнце засмотрелась, что ли?

Аня прикусила нижнюю губу. Спустя паузу, она тихо ответила:

— Видишь вон ту границу невдалеке от Дворца культуры? — девушка вытянула руку, показывая направление. — В следующей локации находится мамин дом…

— Хочешь, можем сегодня туда пойти? — предложил парень. — Мне только один уровень до тридцатки остался.

— Не знаю… — на выдохе произнесла магиня света.

— Боишься, что её там нет? Но ты же понимаешь, что это ничего не значит. Ты сама говорила, Тамара Петровна — женщина-огонь, она сможет адаптироваться к любым переменам. Или вообще могла не стать участником Программы.

— Я боюсь, что она — участник Программы и уже стала безликой, — на ресницах девушки скопились слёзы. — А мы до сих пор не знаем, как ботов превратить обратно в людей…

— Не переживай. С ней всё в порядке. У меня чуйка, — маг света повернул возлюбленную лицом к себе. — Просто поверь мне. Вот решим вопрос с демоном и пойдём искать твою маму. Только ты и я.

Парочка прильнула друг к другу в страстном поцелуе.

* * *

На кухне в одной из разграбленных квартир сидело двое в синих балахонах. Оба откинули капюшоны назад. Крупный, бородатый мужчина с залысиной на затылке медленно размешивал сахар в свежезаваренном чае. Второй — худощавый блондин с татуировкой пятиконечной звезды на правой щеке, только наливал в свою чашку принесенный с улицы кипяток. Во дворе дома их группа разбила временный лагерь и уже вовсю занималась готовкой.

— От группы Дельта есть новости? — растягивая слова, спросил бородач, не поднимая взгляда от собственной дымящейся чашки.

— Нет. До сих пор нет, — вздохнул блондин, откинув волосы, лезшие в глаза. С началом Программы подготовки магов он ещё не стригся и теперь порядком зарос.

— И, наверно, не будет, — вздохнул бородач. — Передай группам Гамма и Бета готовиться. И позови-ка мне Любомира, он поведёт сдвоенный отряд. Дам ему наставления перед отправкой в «Райскую жизнь».

— Может, лучше отправить одну группу Гамма? Альфа сейчас охраняют алтарь ботов-ледовиков, — возразил блондин, усаживаясь напротив главы клана. — Бета — занимаются поисками алтаря воздушников. Если отправить в соседнюю локацию две группы, Альфе придётся разделиться. А это опасно. Боевые хомячки совсем обнаглели. Вытеснили нас от алтаря землянников, захватили алтарь огневиков. Если так продолжится, они первыми найдут алтарь воздушников и потом завладеют нашим…

— Святослав, называй вещи своими именами, — перебил подчинённого лидер магов льда. — Не боевые хомячки, а клан Одинокий волк… Ну и пусть захватывают. Без Ледяного посоха наш алтарь бесполезен. Как для них, так и для нас самих. Если и Гамма с Бетой не справятся, что ж, пойдём все мы вместе с Альфа-группой. Я думаю, что с отрядом сорокауровневых магов этот одиночка уж точно не справится… Будет у нас посох, и уже ни Одинокий волк, ни кто-либо другой не помешает нам воспользоваться силой алтаря ботов-ледовиков и наконец-то разблокировать пятый десяток уровней.

Глава 7

Предупреждение от Везувия оказалось