нет. А мне для диверсий хватит двуглавого с трёхглавым».

Александр стоял на крыше, дожидаясь момента, когда две группы местных магов с повязками на руках отойдут подальше от дома.

«Хм… Теперь так просто не пройдёшься по улицам. Надо срочно изучить «Поглощение тьмой» и «Теневой портал». Одного «Родства со стихией», боюсь, не хватит».

Выждав ещё некоторое время, Саша решил, что пора спускаться. Напоследок глянув на четвёрку тюльпанов пятого ранга, он забрался на ездового питомца и отдал приказ.

Трёхглавый активировал «Родство», чтобы буквально через пару секунд оказаться на лестничной площадке четвёртого этажа. Двуглавый последовал за ними.

Стоило им материализоваться, как тюльпаны вмиг активировали защитные энергетические щиты. Александр сразу понял, почему. На лестнице, ведущей к третьему этажу, мелькнул чей-то полосатый хвост.

«Тут был маг призыва? — успел подумать Саша, прежде чем хозяин хвоста поднялся на несколько ступеней вверх, издавая утробное рычание. — Тигр! Твою мать!»

Поспешный приказ, и тюльпаны с помощью «Родства» скрылись в ближайшей квартире.

«Надеюсь, тут никого нет, — оглянулся парень, прислушиваясь к звукам за дверью. — И надеюсь, тот маг отзовёт своего питомца. Не хочется сражаться ещё и с местными».

Но вместо тишины послышались чьи-то тяжёлые шаги, будто кто-то специально бил ногами по бетонным ступеням, а эхо множило звуки по всему подъезду.

— Я оставил двух тигрят-питомцев на четвёртом этаже, в соседней от тебя квартире, — проговорил незнакомец нарочито громким голосом. — А на лестничном пролёте второго — чуток батончиков. Пошарься по домам, мы будем оставлять в первых подъездах на вторых этажах батончики. Удачной охоты, Волк. Привет от Везувия.

Вновь послышался звук шагов, но теперь не казалось, что ступает слонопотам.

На Сашином лице засияла улыбка. Чувствовать поддержку совершенно незнакомых магов — это дорогого стоит. Не зря он вчера вмешался в битву местных против волны ботов. Люди по достоинству оценили оказанную им помощь и теперь оплачивают сторицей.

«Вот почему мне казалось, что они вышли на охоту, словно на прогулку. Большинство не поверило световикам. Но нарываться на конфликт — так себе идея. Поэтому для них самое оптимальное решение — изобразить видимость охоты. И дождаться, когда проблема решится сама собой. Вернее, пока я не разберусь с магами света. Ну, или они со мной. Не стоит исключать и этот вариант развития событий».

Батончики, оставленные неизвестным призывателем, сразу пошли в ход. Александр внедрил в подушечки указательного и среднего пальцев правой руки «Поглощение тьмой» и «Теневой портал».

«Из-за того, что я перепутал руки, теперь у меня на левой — атакующие, а на правой — защитные и вспомогательные. Надо бы не забыть. У меня уже есть «Шаровая молния». Это что касается атаки. Есть защитное заклятье «Водный щит» и два вспомогательных магии тьмы… По мере поступления батончиков надо изучить остальные. Главное, не перепутать, где какое заклятье внедрил. Может, ручкой подписать? А то выйдет как во время разговора со световиками. Захочу активировать одно заклинание, а по факту будет другое».

Процесс активации внедрённых заклятий практически ничем не отличался от изученных по всем правилам Программы подготовки магов. Единственное отличие, Саше приходилось, помимо изъявления желания, ещё и концентрироваться на том пальце, где это заклинание находится. Для надежности он сдавливал подушечку ногтем, так как боль помогала не ошибиться с «нужным» пальцем.

«Конечно, хотелось бы в будущем просто подумать, какое заклятье хочу создать, и оно создастся само по себе. И не держать в голове место, где именно я его поместил. И не тыкать в это место пальцами. Если бы действительно так всё работало, я бы смог наделать такие «закладки» по всему телу и не заморачиваться, где они расположены. От меня пулемётом бы вылетали заклятья. Естественно, при достаточном количестве Энергии».

Немного помечтав о возможных перспективах, парень начал действовать. Из окна подъезда он заприметил тройку магов без повязок на левых руках. Оглядываясь по сторонам, группа медленно продвигалась вдоль дома, стоящего перпендикулярно тому, где сейчас находился Саша.

— О, а вот и мои новые жертвы… — маг хищно ухмыльнулся.

* * *

«Они меня не видят! — радовался Александр, словно ребёнок. — Они реально меня не видят! Ха-ха!»

Впервые активировав «Поглощение тьмой», Волк сразу рискнул его проверить. Сначала осторожно выглянул из подъезда. Потом вышел на улицу. Когда понял, что он действительно невидим, даже успел покривляться. Световики смотрели куда угодно, но только не на него, хотя находились всего в десяти шагах.

Мир воспринимался, будто Саша оказался внутри старого фильма. Кругом всё в различных оттенках серого вперемешку с чёрным цветом.

«Забавно, похоже «Поглощение тьмой» выбрасывает меня в какую-то субреальность. Я вроде бы нахожусь рядом с ними, но как будто бы в другой плоскости, — размышлял парень. — Интересно, я могу прокачивать это заклинание, как изученное обычным способом? Или оно так и останется на первом уровне? Но как ни крути, это крутое заклятье!»

Воспользовавшись «Родством со стихией», оба тюльпана ушли под землю. По приказу хозяина они готовы атаковать световиков в любой момент. Но в этот раз Александр не спешил использовать питомцев. Он хотел понимать, справится ли с противником своими силами?

«Ммм… только есть одна проблемка, — озадачился Волк. — А как их атаковать-то? Любое заклятье сразу выдаст меня. Или не любое? Может попробовать биомагию? Если они сейчас не юзают «Видеть незримое», то и моих бактерий с микробами не увидят».

Световики дошли до угла дома и стали обсуждать, куда идти дальше. Три парня стали полукругом и тихо переговаривались. Двое очень похожи друг на друга, видимо, близнецы. Оба с короткой стрижкой тёмных волос. На полголовы ниже Саши, но крепкого телосложения. Скорей всего занимались какими-то единоборствами. У одного, правда, двухнедельная щетина, другой — гладко выбрит. В принципе, это единственное их отличие. Даже одеты одинаково — в светлые майки и чёрные шорты. Впрочем, насчёт одежды Александр не был уверен. Когда только увидел их из окна подъезда, к одежде не присматривался, смотрел только на левые руки, на которых не было повязок. А сейчас всё воспринималось в чёрно-белых тонах. Третий маг больше походил на школьного заучку, одетый в заправленную в брюки рубашку с коротким рукавом. Растрёпанная копна волос, большие очки с толстыми линзами. Худющий, долговязый и со спортом явно не дружит.

«Колоритная группа, — хмыкнул Волк. — Типа «мозг» и двое качков. Будто ботан зашёл на урок и попросил двух парней «покрепче». Хе-хе… Посмотрим, насколько хороши они в магии».

Отправив в сторону парней облако магического запрета, чтобы снять возможную защиту, Александр отошёл назад. Следующая связка биозаклятий слишком непредсказуемая.

Повторно активировав «Зону заражения», Саша начинил