«Отлично. Он апнулся до третьего ранга. Правда, только первый разряд. Но ничего. Начало положено. А теперь моя очередь».

Зло усмехнувшись, парень вытянул из кармана «Клинок Истощения». Но не успел он обнулить второго пленника, как в коридоре послышались чьи-то шаркающие шаги.

Тюльпаны тут же насторожились, окружив хозяина энергетической плёнкой.

— Я не понял, а что тут за дискотека у меня дома? — послышался хриплый мужской голос.

«А вот и хозяин квартиры объявился».

На пороге в гостиную стоял худощавый краснолицый мужчина с взлохмаченными сальными волосами и бородой. Он был одет в заляпанную то ли кетчупом, то ли кровью белую футболку и пыльные синие шорты.

«Самый настоящий бомж. Хм, «Видеть незримое» его уровень не определило, но в моей нынешней ситуации это ничего не значит. Другой вопрос, что мне с ним делать?»

— Сорян, я ненадолго к тебе заглянул, — растянул губы в подобие улыбки Саша, отдавая мысленный приказ ближайшему тюльпану.

Цветок выплюнул облачко усыпляющей пыльцы. Глаза мужика закатились, и вскоре бессознательное тело повалилось вперёд прямо на стоящего Мародёра.

Тюльпан затянул «хозяина» квартиры внутрь комнаты. Змеёныш чёрной молнией сразу же юркнул под его футболку.

«И не хочется обнулять его. Он явно из местных. Возможно, маг призыва. Но и оставить его просто так не могу. Пусть в нём поживёт мой паразит».

Александр вернулся к пленённым магам света и закончил начатое. Как он и предполагал, эти парни действительно оказались слабы. С троих он получил всего лишь 25 пунктов Здоровья, 22 — Энергии и 1 — Силы.

«Маловато будет… Но и на том спасибо!»

Из-за нехватки энергии у всех троих дезактивировалось «Пространство ауры», высыпав наружу их нехитрые пожитки. Немного одежды, вяленое мясо с сухарями, фляги с водой, батончики и несколько пластин заклятий.

Подобрав пополняшки, заклинания и еду, Саша приказал змеёнышу вновь заразить их паразитами. А трёхглавый тюльпан накрыл парней усыпляющей пыльцой.

«Так-с, с парнями разобрались. Змеёныша прокачали. Теперь пора заняться собственным апгрейдом».

Эксперимент с вживлением молниевику заклятья магии воды оказался успешным. С того момента Александр решил внедрить как минимум десять разных заклинаний самому себе. Только если подопытному Кириллу он вживлял заклятье в ладонь, то себе внедрит в подушечки пальцев на обеих руках.

«В принципе, и в ладони тоже можно… Будет двенадцать новых заклинаний. Да, так и сделаю, — Волк задумался. — Вот только как их разделить? Наверно, на левой руке будут защитные и вспомогательные, а на правой — атакующие».

Неожиданно Саша вспомнил, как потерял руку, когда в первый раз столкнулся с Куратором — писателем ледяных сообщений. Не повторится ли эта ситуация вновь? Тогда он лишится половины вживленных заклятий…

На какое-то мгновение парень впал в ступор, засомневавшись в правильности своих решений.

«А, к чёрту! Рискну! Зато удобно! Как там говорят, дважды снаряд в одну воронку не попадает? Каковы шансы, что я поведусь на подобную провокацию или в каком-нибудь сражении мне оторвёт конечность? Близки к нулю. Да и этого «писаки» тут нет. Теневой Куратор использует другие методы. А у световиков нет режущих заклятий. Решено. Приступаю к апгрейду».

Александр забрал у трёхглавого тюльпана первую стопку пластин. Усевшись на пол, он принялся раскладывать перед собой заклятья.

«Итак, что же я хочу изучить? О-о, много чего! Чуть ли не все заклятья магии тьмы. Это раз. Самонаводящуюся «Огненную комету». Уж очень она мне нравится. Это два. И что-нибудь из магии воды и молний надо выбрать. Потому что расход энергии на заклятья местной локации очень низкий. Потом… у меня где-то должна остаться «Воздушная пушка». Как же сложно выбрать…»

Пластины магии призыва и биомагии Саша сразу откладывал в сторону, как и повторяющиеся из магии воды и молний. В отдельную стопку складировал пластины магии тьмы. Заклинания магии света вообще проигнорировал. Лишь взглянул на изображения, чтобы убедиться, что там нет ничего интересного.

«Надо исходить из того, что мне реально поможет в сражении со световиками. Площадные из магии тьмы не годятся. Привлекут излишнее внимание. «Поглощение тьмой» — это я могу становиться невидимкой, но, у кого есть прокачанное «Видеть незримое», меня всё равно обнаружат. Как я обнаружил тогда того теневика на первой встрече с магами тьмы. «Теневой портал» — заклинание очень похоже на моё «Родство со стихией», но позволит мне перемещаться из тени в тень, что вместе с «Поглощением тьмой» может быть очень эффективным. «Теневой диск» — что-то типа сюрикена магии земли, но способного проникать сквозь материальные предметы и поражать плоть противника. «Тень тьмы» — создаются человекоподобные тени. Урон по ним не суммируется, чтобы уничтожить тень, надо поразить её одним мощным заклятьем. И в меньшей степени мне нужен «Ужас тьмы», насылающий на человека кошмары».

Парень недовольно поджал губы.

«Ну вот, уже четыре или пять слотов я могу занять. Плюс «Воздушная пушка», которую пока не нашёл. И «Огненная комета». Из магии воды, наверно, стоит взять «Водный щит» и «Ионизацию». А из молний… ммм… «Шаровая молния» — хорошее заклятье, но это аналог «Огненной кометы». Выбрать что-то другое? Но что?»

В руках всё ещё находилась пластина с изображением фиолетового искрящегося шарика, как вдруг послышался звон бьющегося стекла и следом странное шипение. В комнате резко посветлело, будто включили яркую лампу.

Волк оглянулся. Под потолком сияла золотая сфера. «Солнце» пульсировало и накалялось, быстро меняя цвет на ослепительно белый.

Первым среагировал тюльпан седьмого ранга. Из жёлтого бутона он выплюнул сгусток побегов, которые плотно обвили сферу. Раздался хлопок. В просветах между жгутами мигнул яркий свет и сразу погас.

— Чёрт! — запоздало выругался Александр.

Не тратя больше ни секунды, он активировал «Мутацию». Дымка болотно-зелёного цвета обволокла большой палец левой руки. Парень положил туда пластину с «Шаровой молнией». И буквально в следующий миг отправил в разбитое окно сразу несколько фиолетовых шариков. С улицы послышался сдавленный вскрик.

«Попал!»

Апгрейд удался, но сейчас не время для радости.

— Принеси их живыми! — приказал Волк своему трёхглавому питомцу, вновь активируя «Шаровые молнии».

Тюльпан седьмого ранга приблизился к стене, выходящей на улицу, и буквально на глазах растворился в ней.

«Так вот как выглядит «Родство со стихией» со стороны, — удивлённо качнул головой Саша. — Просто исчезает».

В разбитое окно полетел ещё с десяток фиолетовых шариков. Сейчас необходимо отвлечь внимание световиков. Пусть выстраивают вокруг себя защиту, пусть ожидают увидеть его в окне, главное, чтобы они раньше времени не обнаружили тюльпана.

Александр не знал, как его цветок выполнит задачу, но почему-то был уверен, что питомец справится.

«Если