аристократии. Посмотрим на сколько ее хватит.»

Глава 17

На этот раз я был готов к визиту в пещеру летучих мышей. При помощи технологии Эйнара превратил маленький кристалл в стробоскоп и закинул внутрь. Вспышки разной яркости и разной частоты не оставили им и шанса на адаптацию. Огромной тучей монстры вылетели из своего места обитания. Если бы не алард, то нахождение рядом с ними могло бы меня убить или контузить. Эти мелкие монстры опасны тем, что при укусе впрыскивают некротический яд, разлагающий органику. Опасная способность, но удержаться только с ней в третьем кольце они бы смогли. Основа их выживания - атака звуком. Ультразвук и инфразвук. Головокружение, тошнота, неконтролируемые приступы страха, паралич - самые безобидные последствия атаки этих мелких, противных монстров. Может ли быть серьезнее? Да. Повреждения внутренних органов, например. Очень неприятные противники, но победа за мной. Теперь можно пожинать плоды локального успеха. Только для начала надену маску, очень уж воняет внутри.

Пока собирал цветы, а именно они являются основным источником ужасного запаха, вспомнил про то, что в моем мире отходы жизнедеятельности летучих мышей использовали в народной медицине. Как же называлось это средство? Не важно. Главное, что его использовали. Может попробовать собрать? Подумал немного и решил, что лишним не будет. Потом попробую найти применение, а если не найду - выкину. Или продам Ассоциации. Не исключено, что они знают о методах применения. Ну и запах будет получше.

Хорошо, что у меня есть телекинез. Лежащие на полу пещеры камни, вылетели без прямого контакта. На полу тоже оставалось приличное количество мышиного дерьма, но два применения Рассечения сделало из одного булыжника ровную каменную плиту. Именно ей и принялся выскребать содержимое пещеры. Не касаясь руками, конечно. Я не брезгливый, но когда есть способ не влипать во всякую мерзость, то возможности не упущу. Работа продвигалась быстро и сопровождалась значительным шумом, но привлечь монстров не боялся. Мыши своим писком испугали всех в радиусе нескольких километров. Да и нет в третьем кольце опасностей, если не считать гостей, вроде того же Теяра. Пора возвращаться к туристам.

Отряд я застал в крайне расслабленном состоянии. Расставили по кругу палатки, в центре развели костер и общались. Фоден говорил о своей работе, охотники рассказывали о случаях из жизни, Вита сидела молча и только слушала. Альма что-то пила и так же не перебивала. Только Нестерова спала в своей палатке. Я наблюдал за ними, сидя на ветке дерева. Прямо над костром.

— Корвин, может уже спустишься? - спросил Фоден, не отрывая взгляда от костра.

Все-таки заметил. Видимо, он был не так расслаблен, раз смог заметить изменение эмоционального фона.

Скачок.

Переместился за пределы лагеря, чтобы не пугать внезапным появлением людей.

— Долго же тебя пришлось ждать. - Фоден палкой ковырялся в костре.

— Ну что там? Рассказывай. - оживилась Альма.

— Укрытие готово, сильных монстров нет. Можно выходить прямо сейчас. Гидру не искал, но по косвенным признакам она где-то рядом с озером. Или в нем.

По итогам короткого совещания решили не спешить и полноценно выспаться, ведь путь предстоит длинный и опасный. Я вызвался подежурить и на этот раз даже назойливый Фоден ушел сразу же, после оглашения финальной версии плана.

Рассечение.

Телекинез.

Срезанная ветвь дерева медленно опускалась на костер. Я потратил много сил, и пора бы подкрепиться, а значит пора доставать змей и напиток Феникса.

Приятного мне аппетита.

****

В Сумеречном лесу трудно различать день и ночь. Серьезные нагрузки на организм и психику еще сильнее осложняют ориентацию по времени. По часам Глифа сейчас 12:25, а уставшие люди спят, ворочаясь в спальниках. Я снял повязку с глаз, продолжая держать их закрытыми. Помню, как треснуло зеркало. Помню, как Эта Женщина удивилась цвету глаз, которые она же и пересадила.

А ведь я должен быть не таким уж и страшным. Блондин с голубыми глазами, только волосы серебряные, а глаза кобальтовые. Наверное, кто-нибудь нормальный мог бы использовать такие преимущества.

Я открыл глаза. Посмотрел на толстое дерево в 10 метрах передо мной. Кора стала покрываться трещинами, а после и вовсе осыпаться прахом. Сконцентрировался на разноцветных линиях, что рисовало мое зрение - раздался треск. Прошел взглядом по пяти из них - часть ствола разнесло в щепки, словно от взрыва. Но никакого шума.

«Что имел ввиду Теяр? Для чего мне эти глаза? Только ли для моего выживания?»

Вдох - выдох.

Из глаз по щекам потекла кровь. Все же, я пока не готов их использовать. Пришлось возвращать повязку и закрывать глаза.

Дерево, лишившись части ствола повисло, зацепившись кроной за соседей. Так же, как я цеплялся за Май. Раз за разом. Оставался в живых лишь для того, чтобы снова ее увидеть.

****

Хоть и дежурство было распределено, будить никого я не стал. Еще пару суток я вполне смогу обходиться без сна без ущерба реакции и наблюдательности, а вот людям скоро понадобится все что есть. Лагерь медленно просыпался и первой пробудившейся стала Нестерова.

— Доброе утро. - пробурчала девушка, глядя на меня, по прежнему сидящему у горящего костра.

— Уже вечер. 18:14, если быть точным.

Девушка не ответила. Она потянулась, выставляя на обозрение неплохую фигуру. Во время дежурства я успел ещё кое-что почитать из собранной Глифом информации и теперь понимаю, почему Нестерова так не типично для аристократа выглядит.

Во-первых, она - самоинициированный маг. Человек, которому не потребовалось использовать алхимию, чтобы пробудить дар. Хотя, по-моему, все проще, без налета мистики и магии. Генетические ошибки, вызванные окружающей средой с повышенным содержанием бета-псионов, перешли определенный лимит. Организм, желая продолжить существование, мутировал. Вуаля, маг готов. Вместе с этим, повысилось потребление калорий. Так что, как бы Нестеровой не хотелось стать толстушкой, наподобие многих других аристократов, ничего не выйдет.

Во-вторых, она Нестерова. Если для остальных аристократов огромный живот и руки, не знающие физического труда, являются показателем богатства и успеха, то Нестеровым такая показушность не нужна. Квартет старейших Родов Империи: Гончаровы, Нестеровы, Беловы и Дёмины. Они уже давно не являются теми, кто хочет кому-то что-то доказать. Вековая история этих Родов говорит сама за себя. Сейчас они держатся обособленно и поддерживают нейтралитет. Полагаю, что любая из сторон, борющихся за власть в стране, хочет видеть их в рядах союзников. Так что Нестерова может позволить себе многое. Даже стройное тело, когда в моде совершенно иные формы.

— Я