что звонил некто со стороны… Трель повторилась ещё. И ещё раз. Оставив телефон в покое, я решил тихо посмотреть в глазок двери — это в фильмах жильцы квартир открывают не глядя, за что постоянно получают неприятности на голову. Сейчас главное — не выдать себя включённым освещением.

За дверью стояли три девушки и о чём-то оживлённо шептались. Причём старшая (так показалось), русоволосая, постоянно шикала на остальных, придерживая какой-то предмет под курткой. Моргнув, я снова посмотрел на рыжую зрением аур и внутри кольнуло… узнавание. Знакомое и одновременно враждебное излучение — от волнения я упёрся рукой в дверную коробку, и на дереве тут же появились полосы от когтей. Досадливо потрясая конечностью, чтобы хоть как-то сбить неконтролируемое превращение, я было хотел ещё раз посмотреть на пришедших — вдруг уходят — как в замке захрустело, и тот начал открываться. А дальше всё произошло за секунды.

Раз, я отпрыгнул в сторону и приземлился лапами на линолеум.

Два, по наитию сформировал внутри себя «сгусток» боевой энергии.

Три, замок окончательно поддался, и дверь резко распахнулась.

— В сторону, иду первой…

Четыре — две пары вполне человеческих глаз сталкиваются с парой жёлтых «звериных». Которые лихорадочно бегают по сторонам, выдавая мою нерешительность.

Всё решает последний аргумент в виде… пистолета-пулемёта, изъятого из-под куртки русоволосой.

С тихим свистом я ринулся в сторону второй двери и разворотил её надвое, одновременно трое девиц рассыпаются по просторному коридору, странно блестя глазами.

— Ой… — последняя из вошедших на автомате захлопнула дверь и присоединилась к «подругам». И замерла в недоумении.

— Лапы вверх! — растрёпанная русая с ПП выставила дуло, целясь в меня. — Я выстрелю раньше, чем ты успеешь сформировать новый заряд! Вера, вяжи его, пока он не «телепортнулся»!

— Не надо… — я стал отступать от охотниц (как ему показалась), отчаянно ища в крошечной квартире пути к отступлению, — я не буду нападать, — в этом я уверен не был, но стоило потянуть время и узнать мотивы нападавших.

— Телефон сильно портил твой голос, Мартос… — кажется, вооружённая женщина перепутала меня с хозяином квартиры.

— Я так и знала, что он тоже! — тем временем воскликнула молодая девушка с абсолютно белыми волосами — одна из «подчинённых». — Надо и его проверить!

— Я не Мартос… — я развёл крыльями, не слишком уверенный, что такие отговорки помогут. — И никому зла не желаю…

— Мартос ты или не Мартос, но это ты убил людей! — третья ворвавшаяся, блондинка, показала пальцем на меня. — Да, всё сходится! Чёрная шерсть, жёлтые глаза… — и внезапно взвизгнула удручающим гомоном: — Верачтотыстоишьвяжиубийцу!!!

«Альбиноска» тут же сверкнула белым пламенем и выросла на пару голов, попутно встав на четыре лапы и обрастя шерстью. Несмотря на подсказки Зрения, это ошеломило меня и позволило драконице подскочить ко мне вплотную, попутно раскрывая дверку в крыле (!) и вытаскивая оттуда чёрный провод с двумя нестандартными штепселями. Я рефлекторно полоснул лапой перед собой, разорвав шнур посередине. Вера отбросила бесполезные обрывки:

— От твоих идей одни убытки, Наркоша… А ты! — Без всякого страха драконесса ткнула крылом мне в грудь. И приблизилась своей мордой к моей, угрожающе поставив свои блекло-голубые глаза напротив жёлтых. — За-чем?

Вид крылатой… девушки (второй за несколько дней) ошеломил меня, поэтому я не сразу обратил внимание на вопрос. Мир на какие-то секунды притормозил, давая возможность осмыслить происходящее в который раз — ну уж очень быстро всё завертелось.

— Зачем⁈ — кажется, сейчас «Вера» вцепится в мою шерсть и начнёт трясти. Зажмурившись, я сделал шаг назад, подальше от насевшей девушки:

— Это… случайно вышло. Не думал тогда…

Это был не тот ответ, которого ждали окружающие.

— Сл… сл. случайно⁈ — «зависла» вторая, если всё сходится, то «Наркоша». — А если мы случайно?

— Да подожди ты! — возмутилась владелица ПП. — Он просто хочет запутать всех. Так ты Мартос или нет? Отвечай! — ствол оружия, однако, ушёл в сторону.

Все трое постарались обступить присевшего меня, отрезая от двери. «Сбить с ног тех двоих смогу, а вот крылатую… может и нет», успел я оценить обстановку, прежде чем напрячься для возможного прыжка вперёд.

— Мартос пошёл куда-то, — я решил не утаивать, что, с учётом странного приглашения в электронной почте, было правдой. А сам тем временем вспоминал, где можно выскочить на улицу из квартиры, не прибегая к разрушению стёкол с рамами. Что пролезет так, в новом облике, как-то не верилось. — Ну, а меня оставил. Кстати, вы дверь не закроете? — я осторожно ткнул когтистым пальцем в сторону открытого дверного проёма.

— Ой, блин!!! Спалимся же, как дилетанты!!! — и русоволосая перешла на шёпот-шипение. — Вера… нет, Нармэла, прикрой дверь и посмотри в глазок. О… а мы шумим здесь как после удачного…

О чём шла речь, узнать не удалось, потому что произошло сразу несколько событий. Не занятая задержанием «демона» Нармэла со стуком закрыла наружную дверь, попутно успев высунуться для оценки обстановки. Вера прекратила пялиться на меня. Русая (закралась мысль обозвать её киллером) сменила позицию. И ситуация перестала восприниматься безвыходной.

Продолжая пристально изучать ворвавшихся, как-то сам собой я переключился на другое свое зрение, то, что показывало многочисленные переливающиеся энергии… И не зря! Крылатыми были все трое — выдавали едва заметные силуэты их сияющих оболочек. Могут ли существовать мохнатые Охотницы? Если нет, что им нужно в результате⁈ Чего они добиваются? А «лидер» с пистолетом… Самая непростая фигура. Кроме пульсирующего сияния в форме демоницы, на её носу чётко и монотонно горело кольцо. Я не имел понятия, что это за знак, хотя чуял, что его должны носить свои, причём из наиболее сильных и уважаемых. Впечатление не вязалось со взбалмошностью девки вкупе с не слишком интенсивным светом её… души? Во всяком случае, Мартос светилась… светился заметнее.

Появилась надежда договориться. Сородичи, пускай разъярённые, должны понять лучше, чем обычные человеческие головорезы. Однако не помешает узнать, есть ли у этих что-то общее с людьми-фанатиками: