Зимой гоняли мяч по утоптанному снегу, собственно, на такую тренировку Сергей случайно и попал, после переезда в Псков денег отчаянно не хватало, он устроился разгружать вагоны и попал в одну бригаду с ребятами из команды. Слово за слово, и уже в следующие выходные, на двадцатиградусном морозце, он забил свой первый гол.

Команда железнодорожников считалась фаворитом будущих соревнований, в прошлом, 1927-м году они выиграли городское первенство у спортобщества «Динамо», теперь команда, состоящая из бойцов ГПУ и сотрудников адмотдела, жаждала реванша. До начала городского турнира оставался месяц, и будущие участники прощупывали друг друга в товарищеских матчах. Так что Сергей, который в состав команды не входил, в этот раз рассчитывал посмотреть на игру с трибун.

. Зрителей было не меньше трёх сотен, поболеть за команды пришли семьи игроков и просто любопытные, большую часть составляли работники железной дороги, начальник станции с дородной супругой сидели по центру, тыча пальцами в футбольное поле и оживлённо переговариваясь.

— Сергей, выручай, на ворота встанешь, — тренер железнодорожников перехватил Травина у кромки поля, сунул ему перчатки, — вот уж ситуация.

— Я же в защите. На воротах всего два раза стоял, а Лапушкин где? Сокольский?

— Лапушкин с пятницы животом мается, сейчас дома лежит, а у Сокольского что-то случилось, обещал к перерыву подойти, так что на тебя надежда одна. Ты на рожон не суйся, дальше вратарской не выходи, ясно? А мы их подержим первый тайм, ну а если что, отбивал ты хорошо, справишься. Спасай, на тебя надёжа.

— Попробую, — с сомнением сказал Сергей.

— Да, и не вздумай сам с мячом через поле бежать, игра ответственная. На один тайм, договорились? А то подумай, у нас машинистов не хватает, а получают они поболее тебя, в основной состав запишу.

— Нет уж, я на почте неплохо себя чувствую.

— Ты гоп-то раньше времени не говори, за ум возьмёшься, физический труд — он всему голова. У тебя потенциал большой, можешь и в сборную пробиться, если перестанешь хулиганить и научишься по мячу бить.

Травин покачал головой, усмехнулся. Красных и жёлтых карточек у судей не было, зато был свисток, которым они любили пользоваться по поводу и без, игроков удаляли с поля за любые нарушения, а Сергей, играя в защите, нарушал правила направо и налево.

— Чего динамовцы сегодня такие хмурые? — спросил он, команды как раз готовились выйти на поле.

— Кто их знает, может, начальство их и в хвост и в гриву, говорят, нападающий у них поменялся.

— Который?

— Помнишь Прохорова, он из Ленинграда к ним перебрался, там играл за «Парижскую коммуну», кажись? Так нет его сегодня, поставили вместо него Лёву Лившица.

— Он же полузащитник, в пас ещё кое-как, а бить сильно не может.

— Об чём и речь, может, какие-то у них ходы новые, или к первенству готовят неожиданность. Всё, началось, дуй в ворота, и чтобы ничего туда не пролезло.

Сергей натянул перчатки, помахал рукой зрителям, сидящим на деревянных скамьях, и особенно Лизе, соседским ребятишкам и Фомичу с Лапиной, и занял своё место на вратарской площадке. Благодаря высокому росту и длинным рукам, он свободно доставал до перекладины, мяч из виду не упускал, и даже сильные удары ловил. Но стоять на воротах Травин не любил, то ли дело защита, одного движения корпусом хватало, чтобы нападающий летел в одну сторону, а мяч в другую.

Динамовцы с самого начала перехватили инициативу, обводя железнодорожников и пробиваясь на их половину поля. Атаки захлёбывались ближе к штрафной площадке, новый нападающий бил точно, но несильно, мяч докатывался до ворот, где Травин его спокойно подбирал. Один раз Сергею пришлось прыгнуть и буквально вытащить его из правого верхнего угла, на трибунах заорали, а когда он ответным пинком отправил мяч через всё поле, захлопали. Травин недовольно сморщился, бил он намного сильнее нападающего «Динамо», только мяч летел куда угодно, но не в цель. Вот и в этот раз вместо ворот он попал в заросли кустарника, окружавшего стадион.

Второй вратарь железнодорожников Сокольский появился к началу перерыва, он торопился и сбил дыхание.

— Сдюжишь? — тренер прикидывал, не оставить ли Травина на поле.

— Да, — Сокольский уверенно кивнул. — Вроде отдышался, от самого дома бежал, пять минут, и пульс восстановится. А почему Лившиц в нападении? Где Прохоров?

Сергей отдал ему майку и перчатки, поднялся на трибуны, к Лизе. Фомич с Лапиной сидели чуть поодаль, рядом с ними опёрся широченными ладонями о скамью банщик Макар Пантелеймонович, который раньше работал кочегаром на тепловозе, и за успехами родной команды следил пристально. Варя кивнула Сергею холодно, и отвернулась, Фомич крепко сжал ладонь.

— Ну ты ударил, — сказал он, — я уж подумал, до границы долетит, ан нет, уложил ты его прямо в лес. Пунктуально.

— Я вообще по воротам целился, — Травин обнял Лизу и уселся рядом с ней, — с чем сегодня пиво?

— Раки, — Фомич открыл корзинку, — тебе как всегда?

— Да, — Сергей налил в стакан квас, красный, на травах, с приятным кисловато-терпким вкусом, отломил раковую шейку, закурил. Солнышко припекало, первые листочки распустились на кустах, казалось, вот она, нормальная жизнь, без забот и волнений, только сиди и смотри, как другие по полю бегают.

Команда железнодорожников забила наконец-то первый гол, а динамовцам всё никак не удавалось попасть в створку ворот. Их болельщики кричали что-то обидное. Неподалёку от Сергея сидели соседские ребятишки, они свистели, топали ногами, облизывали леденцы на палочке и обсуждали футболистов. Среди них Травин увидел беспризорного, который, как ему показалось, недавно за ними следил.

— Это кто? — показал он на него Лизе.

— Да прибился к нам, — девочка была увлечена игрой не меньше других, и отвечала неохотно. — Пашка его зовут, у него дядя живёт где-то в деревне, а он тут побирается ходит. Он смешной. Дядя Серёжа, а почему тебя с поля выгнали? Новый вратарь ещё хуже.

Динамовцы забили ответный мяч, Сокольский зевнул и не успел дотянуться до штанги. Болельщики разочарованно выдохнули, а гости, словно набрав в грудь свежего воздуха, забегали быстрее, и через минуту снова закатили мяч в ворота. Начальник станции побагровел, его жена нервно обмахивалась веером, хотя на улице было не жарко. Работники железной дороги громко, на всё поле обсуждали, что они сделают со своими