– Вы говорили, что поселите меня на лодке, – заметила она. – Почему мы идем в противоположную сторону?

Хуга со смешком ответил:

– А ты что, хотела на настоящую лодку?

– Это задумка ЛебДжау, – пояснил Сими. – Точнее сказать – блажь.

Падме оглянулась на здоровяка. Тот, поджав губы, смотрел прямо перед собой.

– Почему это блажь? – спросила она.

– Он вбил себе в голову, что сможет построить лодку прямо в русле Кивли. – Сими обвел овраг рукой. – Начал работу неподалеку от завода, чтобы было легче таскать оттуда лом и с оказией одалживать инструменты. Думал, что с весенними дождями овраг наполнится водой, которая вынесет его лодку к реке. – Он указал вперед. – Но тут заявился герцог со своими железяками, нас перевели на уборку и запретили выходить за территорию.

– Поэтому она сейчас торчит на суше, – добавил Хуга. – За много километров от города и прочей цивилизации и слишком тяжелая, чтобы тащить ее самим.

– К тому же недостроенная, – подхватил его брат. – Поэтому, когда начнутся дожди, вода затопит ее, но с места не сдвинет.

– Печально, – вздохнула Падме. – А долго еще до дождей?

– Два месяца, – ответил Сими. – Может, три.

– А. – Если им с Энакином удастся в ближайшее время привести сюда подмогу из Республики, ЛебДжау, возможно, успеет закончить свое детище. Тут она сообразила, что ее зацепила другая фраза. – Постой, ты что, сказал, что вам запретили выходить?

– Запретили, – без обиняков подтвердил Сими. – Но кормят нас плохо и в основном пакетированной едой, которая на вкус, как опилки. Поэтому при малейшей возможности мы тайком выбираемся на рыбалку.

– Мы выходим через дверь, которая ведет к моей лодке, – пояснил ЛебДжау. – Раньше, до прихода железяк, тут была дорога, но потом весенний паводок размыл ее, а они так и не удосужились ее восстановить. Поэтому сейчас на ней никого не встретишь.

– Нужно только знать, как прошмыгнуть мимо падальщиков, когда они вылетают на патрулирование, – вставил Хуга. – Когда мы бродим снаружи, они обычно уже не обращают на нас внимания. Ночью многие из города выходят на охоту, к тому же, мне кажется, им надоело отваживать любопытствующих из окрестностей завода.

– Вот как, – протянула Падме. Они подошли к заводу настолько близко, что его крыша была видна даже со дна оврага. – А какого размера зона патрулирования?

– А ты как думаешь? – буркнул Хуга. – Мы уже в ней.

Падме судорожно сглотнула. Судя по тому, как потускнел свет звезд, они уже вошли под купол энергетического щита. Вот это потрясающе.

– Далеко еще идти? – шепотом спросила она.

– Не очень, – ответил Хуга. – Ты что, уже устала?

– Чуть-чуть, – призналась Падме. – И замерзла.

– Мы почти пришли. – ЛебДжау ткнул пальцем себе за плечо. – Она вон там, за поворотом. Видишь?

– Да, – кивнула девушка. С такого расстояния лодка походила не столько на транспортное средство, сколько на груду лома поперек оврага.

Как выяснилось при приближении, она и была грудой хлама.

– Что скажешь? – спросил ЛебДжау, помогая ей перебраться через низенький леер и увлекая к низенькой рубке посреди наполовину сколоченной палубы.

– Любопытная конструкция, – уклончиво ответила Падме. Сказать по правде, она в жизни не видела более грубой и неумелой поделки. По всей видимости, лодка была собрана из отбросов нескольких цехов. По большей части детали были металлическими, но встречались керамические и пластоидные.

Не было никакого сомнения, что во время первого же паводка лодка пойдет ко дну. Если подумать, она может даже не выдержать крупной волны.

– Спасибо. – Подойдя к рубке, ЛебДжау распахнул дверь. – Можешь пока пожить здесь.

Внутри оказалось просторней, чем виделось на первый взгляд. Рубка занимала пространство также и под палубой, благодаря чему Падме могла хотя бы выпрямиться в полный рост, не рискуя удариться головой. Она спустилась вслед за хозяином лодки на три ступени, одна из которых просела под ее весом, к пластоидной полке на стене, которая, вероятно, задумывалась как койка.

– Спать здесь не на чем, – извиняющимся тоном произнес здоровяк, смахивая с полки металлическую стружку. – Ты уж прости. Завтра поищу что-нибудь подходящее.

– Ничего страшного, – заверила его Падме, возвращая куртку. – Мне доводилось ночевать и в местах похуже.

– Когда ты собираешься отправлять сообщения? – спросил Хуга. – Те пятьсот, которые ты хотела послать дяде Энакину.

– Я немедленно их напишу, – пообещала она. Усевшись на койку, она сняла с плеч рюкзак и достала инфо- планшет. – Как вы доставите их в «Интерстел»?

– Грабс или кто-нибудь еще отвезет их в город, – сообщил он. – Оттуда кто-нибудь отправит их в отделение в Йовбридже.

– Будем надеяться, что пять сотен подвигнут их снарядить корабль, – добавил Сими.

– Будем, – согласилась Падме. – Пока что я оставляю в залог своей доброй воли кулон.

Пятнадцать минут спустя все трое удалились. Сими унес с собой инструкции по отправке сообщений и ее контактные данные, Хуга – драгоценный камень, а ЛебДжау, напротив, оставил заверения, что вернется завтра к вечеру с едой и постелью.

Падме снова осталась одна.

В зловещей тени вражеского завода.

Она сказала своим новым знакомым, что ей доводилось ночевать и в местах похуже. Но тогда хоть кто-то знал, куда она запропастилась.

Глубоко вздохнув, Падме достала из рюкзака пищевую плитку. Опыт подсказывал, что тревога ничем ей не поможет. Сейчас гораздо важнее подкрепиться, выспаться и придумать план действий.

Первые два пункта были вполне выполнимы. Оставалось надеяться, что и третье придет само собой.

Надо только дождаться Энакина – и вдвоем они разберутся, что затевают сепаратисты. А как только это произойдет, они спутают все планы врага.

– Нас окружают, – предупредил Вейдер, вперив взгляд в барную стойку. В металлических перилах, как в кривом зеркале, отражались десять дарши, которые безмолвно подбирались к ним с Трауном с разных сторон.

Простой, но действенный маневр. Во время Войн клонов джедай, бывший до Вейдера, был свидетелем многих подобных нападений со стороны сепаратистов. Расплодившиеся в последнее время, как грибы после дождя, группы мятежников существенно уступали им в мастерстве.

Группы мятежников, вроде той, на Атоллоне, которую должен был уничтожить Траун.

Чисс тоже пытался окружить их, как эти дарши пытались окружить новоприбывших, и потерпел поражение. Незадачливым воякам в кантине тоже ничего не светит.

Траун ничего не ответил. Неужели до сих пор злится из-за решения Вейдера отправить Первый легион на перехват летящих к Батуу кораблей?