Гранд-адмирал был не в том положении, чтобы критиковать своего спутника: повстанческая ячейка «Феникс» попала в кольцо и в космосе, и на земле, но несколько кораблей все равно вырвались из окружения.

У Вейдера над Батуу не было столько ресурсов, так что следовало ожидать, что и в этот раз кому-то удастся уйти. Но о большом грузовике Первый легион позаботится должным образом.

Он покажет чиссу, как проводить операции.

– Вы слышали? – выдохнул Траун.

– Что? – спросил Вейдер, по-прежнему следя за подбирающимися врагами в отражении перил.

– Щелчки условного кода. Слышите?

Повелитель ситхов сосредоточился. Верно, теперь он отчетливо услышал, как инородцы тихо прищелкивают языками. Странно, что он не заметил этого сразу.

– Вы можете перевести, о чем они переговариваются?

– Без подробностей, – качнул головой Траун. – Но основная композиция повторяется: число и частота щелчков говорят о том, что они вот-вот нападут. Не забывайте, что нам нужны пленные для допроса.

Вейдер уставился на искаженные отражения. Скорее всего, к ним подбирались простые наемники, которые только и умеют, что палить без разбору. Легче всего убить их всех, а пленных пусть добудет Кимменд.

– Вы полагаете, они окажут вам ответную любезность?

– Поначалу так и будет, – подтвердил Траун.

Такого заявления Вейдер не ожидал:

– С чего вы взяли?

– Для допроса, – ответил чисс. – Они хотят знать, что мне о них известно. – Он покосился на своего спутника. – Впрочем, на вас подобное намерение может и не распространяться.

Определенно, чисс слишком много о себе возомнил.

– В таком случае их ждет разочарование.

– Несомненно. – Послышалось тихое шуршание – Траун достал висевшую на поясе дубинку. – Как только они начнут нести потери, скорее всего, сразу же откажутся от намерения взять пленных.

Вейдер едва заметно качнул шлемом. Когда дело дойдет до настоящей драки, даже Трауну не придет в голову сокрушаться о мертвых телах, оставленных на полу кантоны.

– В таком случае их разочарование умрет вместе с ними.

– Но сначала мы попытаемся обезвредить их, не убивая, – произнес Траун с особым выражением, говорившим, что эти слова – приказ.

Не то чтобы Вейдер был расположен подчиняться распоряжениям гранд-адмирала, особенно учитывая обстоятельства, в которых они оказались. Но, к счастью для Трауна, чисс умел доносить свои идеи до собеседника, максимально уклоняясь от прямого высказывания.

«Уклончивость». Поскольку высокие посты в Империи занимали деятели, вроде Таркина, должно быть, Император находил это умение чисса весьма полезным.

Траун отказался выдвинуть «Химеру» против неизвестных кораблей под предлогом нежелания раскрывать ее присутствие и боевую мощь. А теперь что – он собирается побить нападающих дубинкой, чтобы внушить им мысль, будто ему не хватает мастерства или силы духа, чтобы убивать?

Ну что же: при желании Вейдер тоже может быть весьма уклончивым.

В этот момент он уловил смутное колебание в Силе – дарши бросились в атаку.

Разворачиваясь, Вейдер сорвал с пояса меч. Трое инородцев нацелились на Трауна, размахивая боевыми дубинками, а еще четверо выбрали своей мишенью ситха.

Что интересно – ножи дарши так и оставили в ножнах. По всей видимости, они все-таки рассчитывали взять врагов живыми.

Тем не менее пустыми иллюзиями нападавшие себя не тешили. Позади них стояли остальные трое с бластерами на изготовку: их то и дело заслоняли спешно покидающие кантину посетители. Судя по общему настрою врагов, Траун с Вейдером должны были выйти отсюда в качестве пленников или не выйти вовсе.

Их ждет жестокое разочарование.

Чисс уже развернулся к нападавшим с дубинкой и с бутылкой рома, которую успел утянуть из-за барной стойки. Но вместо того чтобы швырнуть импровизированный снаряд, он поболтал бутылкой, направил ее на ближайшего дарши и отсек дубинкой горлышко.

Потревоженная беспорядочным движением жидкость с готовностью вырвалась наружу, а Траун добавил эффекта, плеснув ее в лица всем троим нападавшим.

Они резко остановились, охая и подвывая из-за попавшего в глаза алкоголя. Чисс швырнул полупустую бутылку в тех четверых, что подбирались к Вейдеру, и бросился в самую гущу врагов, с ювелирной точностью оделяя их ударами по рукам, ногам и грудной клетке. Обездвиживая, но не убивая.

Однако оставшиеся четверо видели, что случилось с их товарищами, и успели приготовиться к броску Трауна. Один из дарши отбил бутыль дубинкой и снова повернулся к Вейдеру…

«Предвидение: дарши делает ложный выпад влево, а сам бьет справа…»

Нападавший отпрянул, покачнувшись от тяжелого удара рукоятью светового меча в висок.

Клинок Вейдер не зажигал, обходясь рукоятью. Если Траун может вырубить троих одной дубинкой, то ситху не пристало отставать.

«Предвидение: дубинка врезается в шлем…»

Взмахнув мечом, Вейдер отразил выпад и с силой ткнул торцом рукояти в грудь инородца.

«Предвидение: двое оставшихся дарши колотят по шлему и правой руке…»

Разумеется, пытаться пробить дубинкой доспех – пустая трата времени, но ситх подпустил нападавших поближе и даже позволил им нанести несколько бесполезных ударов, тем самым лишив возможности обороняться. Хватило двух быстрых толчков мечом, чтобы и эти двое оказались на полу, как их подельники.

«Предвидение: в правое плечо попадает выстрел…»

Ситх посмотрел на дарши с бластерами: все трое целились в него. Воздев левую руку, он поймал разряд в центр ладони и ощутил мимолетный нагрев, когда бронированная перчатка впитала и погасила энергию.

«Предвидение: выстрелы по груди, шлему…»

При помощи Силы Вейдер всего на несколько градусов сместил дула бластеров, но этого хватило, чтобы сбить прицел. Скорее всего, они даже не поняли, что произошло. Он шагнул к ним, чувствуя, как плащ зловеще вздымается за спиной.

«Предвидение: выстрелы в грудь, в голову, снова в грудь…»

Он снова заслонился от одного, а другие два Силой сбил с траектории. Схватив ближайший столик и придерживая его рукой для отвода глаз, Вейдер при помощи Силы швырнул его в стрелков через весь зал.

Один из дарши оказался довольно-таки шустрым и успел увернуться. Другие двое были не такими проворными или удачливыми, поэтому со стоном повалились на пол под аккомпанемент ломающегося деревянного стола, который с треском ударился о деревянный же пол.

Единственный устоявший враг принял решение.

«Предвидение: прицельный выстрел в голову…»

Вейдер снова отвернул дуло бластера, отчего выстрел угодил в сторону. Дарши со всех ног бросился к выходу. Ситх направился следом широким шагом, размышляя, следует ли положить его прямо здесь или позволить выскочить на улицу, чтобы посмотреть, на каком транспорте прибыли сюда нападавшие.