— В том-то и дело, что пацан. А меня ты Ильей Павловичем называешь. По имени-отчеству. Острого тоже так величают. Потому что мы реальные авторитеты.

— Томсон просто моложе.

— Острый — Илья Михайлович. Я — Илья Павлович. Он — одна чаша весов, я — другая. Мы уравновесим друг друга. Ухват не смог, а я сумею.

— Может быть, — буркнул Жердь.

— Так и есть. Я тебя понимаю, Томсон тебе место своего зама пообещал.

— Дело не в этом. — Жердь отвел взгляд в сторону.

— У меня замом будешь. Если Быка ко мне приведешь.

— А как же Заход?

— «Щит» — это только вершина айсберга.

«Щит» не просто охранял коммерческие структуры Восточного округа, он контролировал бизнес района. Там не только охрана за конкретную плату, но и влияние.

Особенное внимание Вильям уделял строительным и коммунальным предприятиям. Одними фирмами он управлял через долевое участие, директоров других просто держал под прессингом, снимал жирный процент за содействие в делах. Строительство и ремонт зданий, дорог, вывоз мусора и снега, работа по благоустройству города. Со всего этого он имел огромные деньги.

С его смертью все эти связи могли ослабнуть или даже порваться. Чтобы этого не случилось, нужно было наложить лапу на наследство Вильяма. Этим как раз и должен был заняться Заход. Шаповалов знал, что и как нужно делать. Заход уже в работе.

Но Жердь все равно не мог стать заместителем Ильи. Он предал общее дело. Этого достаточно, чтобы поставить на нем крест. Но сейчас надо пообещать, а расстрелять можно будет потом.

— Я могу поговорить с Быком.

— Поговори.

— Когда?

— Вчера.

— Я могу прямо сейчас.

— Поговоришь, и прямо ко мне.

— Да, я быстро.

Жердь исчез, а Илья перевел дух. Он, в общем-то, и не сомневался в том, что сможет перетянуть его на свою сторону.

Жердь ушел. Успех праздновать не с кем.

Тут в его кармане зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Катя». Илья удивленно повел бровью.

Кате он позвонил в тот же день, как освободился. Но получил отказ. Оказывается, у нее вдруг появился парень, с которым она решила связать свою жизнь. Он мог бы, конечно, послать ребят на разбор, но тогда ему было не до таких мелочей. Да Шаповал и сейчас не хотел усложнять себе жизнь таким пустяком.

— Ты меня ни с кем не перепутала?

— Извини. — В ее голосе послышались капризные нотки.

— Что такое? С любовью на всю жизнь не сложилось?

— А если мне пора ее устраивать?..

— Он тебя бросил?

— Нет, я сама ушла от Юры.

— Со мной решила жизнь устроить?

— Ну…

— Ты мне нужна только для койки.

— Ты это нарочно?

— Хочешь развлечься, приезжай.

Да, он нарочно гнал пургу. Чтобы отомстить за оскорбление, которое нанесла ему эта сучка.

— Если ты хочешь, чтобы я извинилась…

— Да, я хочу, чтобы ты извинилась. Горячо, страстно, во всех позах.

— У меня такое ощущение, что ты занялся со мной сексом по телефону.

— Это не ощущение. Оно у тебя появится, когда ты ко мне приедешь.

— Домой?

— Да, и прямо сейчас.

— Ты меня заинтриговал.

— Только попробуй не приехать.

Илья и сам возбудился до неприличия. Дом его находился неподалеку. В «Щит» ехать сегодня не надо.

Все-таки Катя приехала раньше, чем он. Светло-русые волосы были распущены, большие красивые глазки блестели, сочно накрашенные губки ждали поцелуя. А тело у нее просто сказка. Как раз то, что требовалось Илье.

Он зажал ее в угол прямо в лифте. Вслед за ним в кабинку вошел телохранитель.

— Секс втроем? Мы так не договаривались! — заявила девица.

— Шутница!

Второй телохранитель поднялся на седьмой этаж своим ходом, зашел в квартиру, обследовал ее и дал добро.

— Тебя так надежно охраняют! — удивленно сказала Катя.

— Я теперь большой босс, — заявил Илья, снимая с нее плащ.

— Мне кажется, тебя это не радует.

— Больше напрягает, — подтвердил он, разглядывая ее юбку, которая запахивалась на боку и удерживалась с помощью длинной молнии.

Шаповал вжикнул застежкой, распахнул юбку и отбросил ее в сторону.

— Неужели тебя могут убить?

— Ты меня уже убила!

Илья думал, что на ней колготки, но увидел перед собой чулки на поясе. Трусиков он не обнаружил. Катя знала, зачем ехала к нему. Потому и подготовилась.

Но как она успела? Или уже была без трусиков, когда звонила ему? Раньше с ней такого не случалось. Наверное, она очень хотела помириться с Ильей, или некто Юра успел развратить ее до неприличия.

— Еще не убила. — Катя ловко сняла с себя блузку.

Он расстегнул кружевной бюстгальтер, но не стал пробовать ягодки на вкус. Ему хотелось чего-то большего.

— Иди ко мне!

— Догоняй!

Катя прямо в сапогах заскочила в комнату.

Там он ее и поймал, животом уложил на широкий подлокотник дивана.

— Еще не догнал, — закрывая глаза, пробормотала она.

Илья навалился на нее и задал ритм.

— Догоняй.

Он догонял ее, пока оба не пересекли финишную черту и не свалились в изнеможении — она на диван, а он прямо на пол, к ее ногам.

— Я тебя не убила?

— Убила. Придется оживлять.

— Не сейчас. — Она поднялась и направилась в ванную.

Илье невыносимо захотелось курить. Сигарет под рукой не было, ему пришлось идти на кухню.

Тут в прихожей зазвонил телефон, лежавший в женской сумочке. Илья не должен был брать аппарат, но не смог удержаться от искушения.

Вряд ли с Катей что-то нечисто. И все же в его сознании засела заноза. Почему она пришла к нему на свидание, нарядившись как проститутка? Прежде ему приходилось раскручивать на секс.

На дисплее высвечивалось знакомое имя.

— Здорово, Юра!

— Ты кто такой? — грубо спросил незнакомый голос.

— Разве Катя тебя не бросила?

— А она должна была меня бросить?

Не отпуская трубку, Илья прошел на кухню, вынул из пачки сигарету и заявил:

— Катя сказала, что рассталась с тобой.

— Она не могла этого сказать.