— Кто? — спросил Танорион, взяв магичку за руку.

— Айсантер, — выдохнула она.

Мне это имя не о чём не говорило и, судя по недоумённым лицам Хантара, Сайтоса и Дартара — им тоже. Но по всей видимости, для неё это что-то значило. Знакомый, друг или же нечто большее? В душе шевельнулся собственнический инстинкт, но тут же был подавлен до поры до времени. Сейчас он был совершенно не нужен.

— Мне жаль, Эль, — тихо выдохнул парнишка, пожав её руку и понимающе заглядывая глаза.

Хелли устало потёрла переносицу и вздохнула:

— Это ещё не все новости. Это известие мигом докатилось до Академии, сегодня был внеплановый педсовет. Завтра в Эдвиг отправляют троих магов, они уйдут порталом, а если Таш правильно рассчитал, то уже через три дня они будут там! Плюс-минус один день. Их нужно опередить, иначе они заинтересуются происходящим. А если убийства повторятся или же они узнают о предыдущих, сообщат в Мировую гильдию магов.

— Хантар, Дартар, отправляйтесь немедленно, — тут же отдал я распоряжение, поднимаясь с кресла, — узнайте всё, что можно, и возвращайтесь, нигде не задерживаясь. А ещё лучше — сделайте так, чтобы магам показалось это рядовым происшествием, несчастным случаем, чем угодно, но не вызывающим лишних подозрений.

Дартар вышел первым, сказав, что ему жаль мага. Следом к двери направился Хантар, но остановился около Хелли и, положив руку ей на плечо, ободряюще сжал его. Человечка лишь кисло улыбнулась в ответ.

— Не понял, а как ты узнала об этом? — спросил Сайтос, когда за дроу закрылась дверь. — Приступ ясновидения?

— Заткнись, — на удивление слаженно произнесли Хелли и аронт.

Что ж, в своих наблюдениях я не ошибся.

— Ты знала его? — спросил я, подойдя к магичке и протянув ей руку, чтобы помочь подняться.

— Да, — кивнула человечка и, приняв мою руку, встала с ковра. — Мы вместе учились. Он был некромантом и просто хорошим парнем. Я не думала, что вот так всё получится.

Вместо фальшивых слов «мне жаль» я молча притянул девчонку к себе. Она не стала сопротивляться, а просто уткнулась мне в плечо.

— Танорион, здесь есть винный погреб? — поинтересовался я, осторожно обняв человечку.

— Да, — кивнул аронт, явно сообразив, к чему я клоню. — Я принесу пару бутылок на кухню.

— Мы сейчас спустимся, — сказал я и, слегка отстранившись, поднял лицо человечки за подбородок. Глаза её были абсолютно сухие, но в них стояла невыносимая тоска. — Идём, Хелли. Тебе нужно прийти в себя.

— Пьём? — поинтересовался Сайтос, приподнимаясь с кресла.

— А ты куда? — удивился я, открывая дверь перед человечкой. — Сиди и ищи информацию!

Демон буркнул что-то нелестное в мой адрес, плюхнувшись обратно в кресло. Пускай посидит и подумает. Ему это полезно.

ХЕЛЛИАНА

Потолок, угу. Деревянный, угу. Полчаса на него смотрю в ожидании умной мысли. Она не приходит. Значит, продолжаем смотреть. Тьфу, всё равно ничего умного в голову не лезет!

Мрачный взгляд за окно подтвердил, что время уже обеденное, а у меня ещё пегас не валялся! В смысле — путного ничего сообразить не могу. В голове сплошная путаница, а Таш, как назло, занят, он в составе комиссии, которая принимает выпускной экзамен. И что, мне с просьбой всё разложить по полочкам к Шайтанару идти? Ну точно, лучше сразу к Кристиану, чего мелочиться-то?

Услышав за стенкой звук открывающейся двери, я мгновенно вскочила и, быстро миновав ванную, вломилась в комнату, которую занимали Дарт и Ри. Последний как раз в этот момент пытался развалиться на кровати.

— Эль, а ты чего не обедала? — поинтересовался ученик. — И так тощая, как килька!

— Можно подумать, что ты толстый, как селёдка! — фыркнула я в ответ. — Лучше скажи, рыбка ты моя, где Шайтанар?

— Да внизу был, с Сайтосом, — пожал плечами дроу и вкрадчиво поинтересовался нежным голоском: — А что за внезапный интерес к демону?

— Не к демону, а к его отсутствию! — поправила я аронта и, сграбастав его за рукав льняной белой рубашки, потащила к двери. — Идём в библиотеку, поговорить надо.

Тихо, незаметно миновав широкий коридор, благо толстая дорожка на нём замечательно глушила шаги, я оставила на лестнице, ведущей в библиотеку, незаметную сигналку (на случай, если демоны попрутся туда же) и поднялась наверх. Ри, следуя своей привычке, расположился на спинке кресла, а я упала в соседнее, откинувшись на один подлокотник и сложив ноги на другой.

— Итак, великая магичка, какая у вас есть тайная информация для недалёкого меня? — нахально задрал бровь Ри, уставившись на меня.

— Недалёкий маленький эльфик, — я легко подхватила нашу обычную манеру разговора, — давай представим на секунду, что ты — вампир.

— Я? — округлил глаза дроу. — Какой вампир, Эль, ты чего? Может, тебе, это, похмелиться, а?

— Цыц, маленький алкоголик! — фыркнула я в его сторону. — Я тебе говорю: представь! Таш пока отсутствует, а у меня от всего этого мысли в кучу, значит, будем с тобой раскладывать всё по полочкам. Уяснил?

— Слушаюсь и повинуюсь, всемилостивая человечка. — Ученик не мог не паясничать. — Давай начинай.

— Итак, ты — вампир, — снова начала я, рассматривая свои ногти. — Тебе около трёх сотен лет, и ты советник принца Маркуса. Он тебе доверяет, так как ты когда-то давно спас ему жизнь. И ты принёс клятву верности старейшинам, и все успокоились на эту тему. И вдруг тебе захотелось власти. Ты знаешь эту страну и понимаешь, что так просто её не заполучить — слишком сильны маги, да и сам принц очень скоро взойдёт на трон. И тогда ты начинаешь тщательно обдумывать план. И тут выясняется, что молоденькая принцесса жива, хоть ничего пока и не помнит. Напоминаю, она погибла, когда ей только сотня стукнула. Чем не вариант? Быстренько окрутить, жениться, а потом убить Маркуса?

— Вариант хороший, — согласился Ри, кончики ушей которого забавно вытянулись, что означало полное внимание. — Я бы так и сделал. Продолжу дальше ход твоих гениальных мыслей: я быстро нахожу принцессу благодаря магии крови в надежде на то, что она в благодарность за это начнёт что-то ко мне испытывать. Потихоньку её охмуряю и жду ритуала. Его должен провести некромант, а так как вмешательство гильдий не желательно, то на этот случай шепчу Маркусу на ушко, что его могут провести друзья Селениэль — Дерек и Терен. Маркус соглашается с другом детства и пишет в Академию Магии магистру Пилату, так как лично с ним знаком и ему доверяет. Статус секретности не нарушен, и всё должно быть просто замечательно, но тут приезжает этот самый квадриум. Ты однозначно мне не нравишься, так как слишком безобидно выглядишь, и это настораживает. А тут ещё и твоя болезнь, благодаря которой Маркус от тебя не отходит и начинает испытывать какие-то чувства. А это уже начинает вызывать опасения, так как влюблённыйэльф — это крайне упрямое существо. И если Маркус женится, то практически сразу же взойдёт на трон. Значит, нужно тебя убрать. Но после тяжёлой ветрянки ты всё-таки выживаешь, и тогда я на всякий случай навешиваю на твой амулет маяк.