— Но маленький минус, мой зловредный вампирчик, — хмыкнула я, рассматривая встревоженную мордашку Ри. — В Эдвиг отправились Дарт и Хантар, но никак не я! Значит, их не тронут — будут строить ещё одну ловушку, но уже в другом городе! Как только вернётся Хантар, нужно будет на карте отметить, где были убиты маги, чтобы проследить маршрут убийств и выяснить, где предположительно будет следующая смерть, а следовательно, и засада. Ты же, вампирюга нехороший, понимаешь, что я уже давным-давно рассказала всё Латриэлю и тот сразу после окончания экзаменов пойдёт втолковывать это Маркусу! И поэтому у тебя только один вариант — как можно скорее прибить меня. Нет меня — нет доказательств.

— Согласен! Поэтому готовлю большую пакость! Сейчас вот только узнаю, что вместо тебя приедут ятугар с дроу, и буду готовить что-то грандиозное! — С гадким выражением лица Ри потёр ручки, словно предвкушая эту большую пакость.

— Угу, остались мелочи: узнать, что за артефакт, кто им пользуется, предугадать будущую пакость и закрыть эту шарашкину контору до того, как кто-нибудь ещё погибнет! И я в том числе, — хмыкнула я, поджав под себя ноги, так как спина уже от подобного сидения затекла. — Остался вопрос, мой маленький юный и догадливый ушастик: кто этот вампир такой?

— Сейчас пораскинем остатками мозгов, которые ещё не опухли от красочного описания твоего бытия, — почесал в затылке Ри, тоже поджав под себя ноги, скрестив их на уровне щиколоток. Причём со спинки кресла он так и не слез! — Я как минимум аристократ, иначе бы мне пост советника не дали бы. Я достаточно молодой, так как рос вместе с Маркусом и Латриэлем. У меня довольно высокий статус среди вампиров, раз они меня слушаются и идут на такое сомнительное предприятие. И у меня влиятельные друзья среди демонов и дроу, а также наверняка есть свои люди в Академии, раз я смог узнать столько о тебе. У меня вымышленное имя, так как то, под каким я хожу, не известно ни в одних кругах. М-да… непростой я тип. Эль, знаешь, чего я тут подумал? А не могут все эти личности быть связаны с Академией Магии? Ну, в смысле учились вместе.

— Карнелия не обучалась в Эллидаре, Таш уже это выяснил, — вздохнула я. — Мы думали об этом, но знаешь, сколько квадриумов училось в Академии в составе дроу, демона, вампира и ещё кого-нибудь?! Таш просматривает архивы, но имя Кристиан тоже нигде не упоминалось. Он выписывает подходящие квадриумы, и когда натолкнётся на что-нибудь особенное, то непременно об этом скажет. Постой-ка, ушастик, кажется, у меня появилась мысля! Если Кристиан посылал ко мне с самого начала такие большие отряды, значит, он действительно знал о моей силе, о том, что мне подвластны все шесть стихий! Близнецы, даже несмотря на всё, вряд ли об этом сказали, а значит… преподаватели Академии! Только они знали об этом! Шпион среди них!

«Я так и думал. Но проблема в том, что абсолютно все магистры и архимаги Академии обучались в ней. А это огромное количество квадриумов, даже приблизительно подходящих по составу. Дело всё в том, что это закрытая информация, но я постараюсь поговорить с директором после экзамена, причём так, чтобы не поднимать лишнего шума», — мысленно сообщил Таш, вдруг прорезавшись, и связь вновь заблокировалась. Угу, значит, он всё еще на экзамене. Я быстренько передала его слова ученику.

— Ну что ж, невезучая магичка, жертва большой и пламенной любви одного отдельно взятого вампира, — попытался подвести итог Ри, привычным жестом взлохматив свою серебряную шевелюру, — с этим делом мы кое-как разобрались. Точнее, с тем, что, почему, зачем и как происходит. Вопрос «кто?» повис в воздухе, а вот вопрос «что с этим делать?» я считаю готовым к рассмотрению. Вдвоём нам не справиться, факт. Плюс и демоны, и дроу теперь, как ни крути, тоже замешаны в этом. Как всё разрешить, не объясняя им всю ситуацию?

— Не знаю, — вздохнула я. — Меня твои слова о вампирчике натолкнули на мысль о том, что можно наведаться к Луксору в Академию и порасспрашивать его на тему вампиров. Ташу он не поверит, нужно моё личное присутствие. Хех, у меня такое впечатление, что все дороги ведут в Эллидарскую Академию Магии!

— Угу, есть такое, — согласился ученик, задумчиво подперев рукой подбородок. — Только вот сомневаюсь, что архимаги Академии нам помогут. Вопрос о том, кто тебе поможет, так и остался нераскрытым. Про близнецов я скромненько умолчу. Может, действительно рассказать Шайтанару?

— Ага, скромненько! — фыркнула я. — Ушастик недальновидный, ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Он и так слишком много знает про мою персону. Одно неосторожное слово — и он сам обо всём догадается. И ты думаешь, он откажется провернуть всё в пользу для своей страны? Я думаю, что нет. Вот и выходит, что помочь мне можете только ты и Дарт, ну и Таш, конечно.

— А как же Холл и его невеста? — возмущённо уставился на меня Ри. — А твоя родня? Я больше чем уверен, что Ауст Валанди знает, что это за артефакт! Да и артефакт ли вообще?

— Артефакт, — кивнула я. — Расам такое неподвластно, только иритари, но те могут забрать лишь все эмоции, что никак не коснётся ауры. Заклинаний подобных нет, это Таш выяснил, а про ритуалы я могу тебе сказать: таких нет и не было, я в своё время перед турниром многое прочитала, да и Киртан немало рассказал на эту тему. Я же некромантка, забыл? Кстати, насчёт Киртана: ты знаешь их законы, он ближайшие пару лет из страны выехать не может. А ждать его людей у нас нет времени. Ни Холла, ни Лин, ни моих родных я такой опасности подвергать не могу. Да и тебя с Дартом тоже, но от вас ведь не избавишься!

— А то! — загордился Ри. — И всё-таки я немного не понял, как Шайтанар может провернуть всё с пользой для своей страны, на благо своей родины, так сказать?

— Ри, эрханы давным-давно точат зубы на Эвритамель, — со вздохом принялась я пояснять прописные истины. — Во-первых, эльфы победили в войне, так как на чешую эрханов в боевой ипостаси не действует только магия Хранителей. А кто много лет жил и царствовал в королевстве, ты в курсе, да? Во-вторых — Ассоматийская долина. Она представляет огромную ценность. Есть что-то такое ещё, не менее важное, но что именно, я не знаю, похоже, это тщательно скрывается. Что это, спроси у моей левой пятки, она это чувствует, а что, даже Таш не знает. И это три основные причины. Плюс куча дополнительных — месть, большая территория, богатство и всё остальное. И ты думаешь, Шайтанар откажется так легко получить в свои руки Эвритамель? Дождётся, пока вампир убьёт Маркуса, а потом сам прихлопнет вампира — и вуаля! Вот тебе и королевство лунных эльфов, пользуйся на здоровье!

— Понял, осознал и принял, — вздохнул Ри, опуская уши, опять же в прямом смысле этого слова. — Демон мне чем-то нравится, но, как говорится, на войне все средства хороши. Я насмотрелся такого при дворе и не могу с тобой не согласиться.

— А было бы тут с чем не согласиться. — По сердцу резануло противное чувство разочарованности. — Он — демон. Нет, он кронпринц демонов, и этим всё сказано. Да, его помощь могла бы разрешить все проблемы, но… Но спасать свою шкурку путём смерти Маркуса и захвата эрханами королевства лунных я не могу.

— Так, значит, вот что рассудительная динтанарская княжна думает о моей скромной персоне, — раздался неожиданно холодный голос откуда-то из района стеллажей с книгами.