допустили довольно странную ошибку. Они посчитали, что «Горилла» продолжит движение на запад, хотя подобный маршрут являлся, как минимум, нелогичным – западные районы Саскачевана и территории, расположенные далее, были пустынны и чужому человеку прятаться там было бы крайне затруднительно. Намного логичнее было бы предположить, что «Горилла» двинется на юг, к границе США, до которой было около 160 км. Движение на юг давало беглецу возможность выбирать между возможностью остаться в Канаде и возвратом на Родину – у каждого из вариантов имелись свои плюсы и минусы – и выбор этого направления представлялся намного более рациональным, нежели бессмысленное бегство на запад. Но предположение о возможном движении «Гориллы» на юг почему-то [автор не может объяснить почему именно!] оказалось в те часы отвергнуто полицейским руководством.

Проводя сплошное прочёсывание городских кварталов, сопровождавшееся опросом населения, полиция сумела отчасти восстановить маршрут движения преступника после того, как тот покинул дом на Лорн-стрит. В частности, удалось выяснить, что преступник зашёл в ювелирный магазин и за 3 доллара 75 центов продал золотое кольцо, принадлежавшее Эмили Паттерсон. Обнаружение этой ценной улики послужило неопровержимым доказательством того, что правоохранительные органы следуют верной дорогой и не ошибаются относительно причастности разыскиваемого к убийствам в Виннипеге.

Владелец магазина, описывая внешность клиента, продавшего золотое кольцо Эмили Паттерсон, сообщил о поразивших его руках мужчины. По словам свидетеля, тот имел очень широкие и крепкие кисти рук, красноречиво свидетельствовавшие о том, что их обладатель очень силён физически. Для придания словам убедительности владелец магазина заявил, что никогда прежде не видел таких рук. Упоминание о необычно больших и сильных кистях рук представляется довольно необычным и может показаться на первый взгляд явным преувеличением свидетеля. Это сейчас, в эпоху развития культуризма и различных силовых видов спорта, можно «накачать» до аномальных размеров практически любую группу мышц на любой части тела, а в первой трети XX столетия ничего подобного тогдашние физкультура и спорт предложить не могли. Тем не менее, какая-то аномалия в развитии рук «Тёмного Душителя», по-видимому, имелась, потому что на неё указывали независимо друг от друга самые разные свидетели.

Тут уместно процитировать канадского журналиста Криса Пайпера (C. B. Pyper), имевшего возможность на протяжении нескольких часов наблюдать преступника в непосредственной близости [в своём месте мы остановимся особо на том, когда и при каких обстоятельствах это случилось]. Пайпер оставил детальное описание внешности и поведения этого человека и мы сейчас процитируем ту часть этого описания, где говорится о руках убийцы: «Его руки толстые и чрезвычайно мощные, с узловатыми костяшками пальцев и широкими плоскими пальцами… Цвет его лица не бледный, а светло-шоколадный, как у обычного загорелого рабочего иностранного происхождения. Но внешний вид ничуть не отталкивающий»14.

Как видим, ювелир не ошибался! Преступник и в самом деле обладал необычно крупными и, по-видимому, сильными кистями рук. Помимо того, что это отличный ориентирующий признак, способный помочь опознанию подозреваемого, кисти рук также несут важную информацию об общих показателях силы человека. Житейский опыт учит, что физически слабый мужчина не будет иметь широких, жилистых и крепких ладоней. «Тёмный Душитель» определенно был силён! Он потому и душил руками – что далеко не каждый мужчина сможет сделать! – ибо знал свою силу и полагался на неё.

После продажи кольца преступник перешёл в комиссионный магазин, где продал брюки, рубашку и нарядный свитер-безрукавку, а вместо них приобрёл полинялый комбинезон и клетчатую рубашку. Эта смена имиджа моментально сделала его похожим на сантехника или дорожного рабочего.

Двигаясь далее, преступник в третьем магазине обменял свою изящную фетровую шляпу на обычную кепку и получил в качестве доплаты 50 центов.

Далее след "Гориллы" терялся. Однако он не потерялся насовсем. Обращение к населению через газеты и частные радиостанции стало приносить плоды – люди начали обращать внимание на всякого, кто более или менее соответствовал описанию неуловимого убийцы.

Уже утром 14 июня в полицию Реджины позвонил некий Уилльям Дэвидсон (William Davidson), сообщивший о том, что накануне он подвозил разыскиваемого преступника из Реджины в город Дэвин, расположенный на полпути к американской границе. Благодаря этому сообщению "законники" поняли, что "Горилла" отнюдь не едет на запад, а направился на юг, возможно, с целью возвратиться на территорию США.

Далее «ниточка» обрывалась. И вскоре выяснилось почему. Ночь с 13 на 14 июня преступник провёл в дешёвой гостинице в городе Эркола (Arcola), провинция Саскачеван, удаленном от американо-канадской границы на 80 км. Преступник заночевал в 2-местном номере с неким Сильверманом (Silverman). Последний был известен как скупщик металлолома, он катался по фермам по всей провинции, скупал и вывозил на своём грузовике всевозможный лом. «Горилла» нанялся к нему в качестве чернорабочего, назвавшись Вирджилом Уилсоном (Virgil Wilson). Именно Сильверман оплатил совместное с работником проживание в гостинице.

Следующую ночь – с 14 июня на 15 – пара провела в аналогичной гостинице в городке Делорэйн (Deloraine), провинция Манитоба, удаленном от американо-канадской границы всего на 20 км. Таким образом «Горилла», описав протяженную петлю, возвратился в ту самую провинцию, где менее недели назад совершил 2 отвратительных убийства. Жители Манитобы были напуганы «Гориллой» намного более жителей Саскачевана. Крис Ньютон, начальник полиции Виннипега, узнав о возвращении преступника, немедленно собрал газетчиков и поделился с ними этой новостью. При этом была допущена некоторая неточность, потенциально способная сильно осложнить розыск, а именно – никто не уточнил, что преступник сменил одежду. Полиция Саскачевана к 15 июня уже знала, что «Горилла» одет в комбинезон и клетчатую рубашку, а вот их коллеги в Манитобе продолжали считать, что преступник передвигается в той же одежде, в какой покинул Виннипег 11 июня [костюм, фетровая шляпа, галстук, брючный ремень со светлой полосой и пр.]. Ньютон не без пафоса заявил журналистам, что возвращение в Манитобу станет для убийцы «фатальной ошибкой» и добавил, что «Горилла свернул на дорожку, ведущую к виселице», но вот о перемене одежды не сказал ни слова [он об этом просто не был осведомлён!].

Ньютон хорошо знал своих сограждан и не сомневался в том, что благодаря массированной обработке средств массовой информации преступника теперь станет опознавать всякий, кому он попадётся на глаза.

Так и вышло! 15 июня в 11:30 фермер Рой Армстронг (Roy Armstrong) увидел человека, соответствующего описанию "Гориллы", на просёлочной дороге возле городка Бойссевэйн (Boissevain). Впоследствии выяснилось, что часом ранее преступник расстался с Сильверманом, который отправился на свою ферму, так и не догадавшись, что на протяжении почти 40 часов находился в обществе самого разыскиваемого преступника Северо-Американского континента. "Горилла" поднял руку, голосуя, и Армстронг посадил его в свою машину.

Фермер сразу опознал убийцу, но помня об обещанной премии в 1,5 тыс. долларов, решил его задержать. Он подвёз "Гориллу" примерно на 3 мили (~5 км.) и высадил у своей фермы. Преступник двинулся далее пешком по дороге, а Армстронг помчался к телефону. Он позвонил в ближайшее отделение полиции и вскоре для производства ареста на ферму прибыл констебль Джо Янг (Joe Young). Попутно к ферме Армстронга стали подъезжать вооруженные окрестные жители, оповещенные как самим Армстронгом, так и полицией. В течение часа собралось около 100 человек, готовых принять участие в погоне.

Но Армстронг вместо того, чтобы привлечь этих людей к массированной облаве, решил действовать лишь в обществе Джо Янга. Очевидно, фермер опасался того, что не получит обещанную премию в 1,5 тыс. долларов, если задержание преступника будет произведено не им персонально, а кем-то другим. По этой причине Армстронг согласился взять в свою машину одного только полицейского, а всем остальным запретил следовать за собой.