примитивнее современной. Отец остался без работы и дети решили помочь матери. Старшая дочь делала из цветной бумаги красивые бутоньерки – маленькие букетики для ношения в нагрудном кармане мужского пиджака – а Лола их продавала в районе городского вокзала. Не надо удивляться странному бизнесу – бумажные бутоньерки в те годы были весьма популярны потому, что их опрыскивали одеколоном и они благоухали, распространяя вокруг владельца аромат. Не совсем понятно, почему одеколоном нельзя было опрыскать сам пиджак или волосы, но столь сложные вопросы не следует адресовать автору.

Итак, 9 июня 1927 года Лола с бумажными бутоньерками отправилась на свой незатейливый детский промысел. Полицейские отыскали свидетеля, некоего Уилльяма Филлингхэма (William Arthur Fillingham), в дом которого она постучала. Филлингхэм сообщил полицейским, что девушка предложила ему бумажную бутоньерку за 25 центов, он предложил ей войти в дом и задал несколько вопросов. Свидетель признался, что принял 12-летнюю девочку за вполне взрослую девушку и то, как она ходила от дома к дому, показалось ему полным безрассудством. Он посоветовал ей не вести себя подобным образом, поскольку такое поведение могло оказаться небезопасным для юной и явно неопытной особы. Лола явно не понимала, что ей нельзя входить в чужие дома в одиночку, и не представляла чем может закончиться такой визит.

Что последовало далее полицейские выяснить не смогли, но представлялось очевидным, что в какой-то момент Лола Коуэн повстречала на своём пути убийцу. Он пригласил её войти в дом, она простодушно согласилась… Никакого корыстного мотива нападение иметь не могло, понятно было, что у продавщицы бумажных бутоньерок не может быть при себе много денег, хорошо, если доллар или два! Тем не менее, "мистер Вудкоатс" решился на жестокое убийство и управляла им в ту минуту похоть.

Как развивалось расследование далее?

Итак, к дому Хиллов первые полицейские прибыли сразу после 18 часов 12 июля. Уже через 1,5 часа некоторые местные радиостанции прервали вещание для передачи сообщения об обнаружении второго женского трупа. Про толпу, собравшуюся на Смит-стрит, упомянуто было чуть выше – она простояла всю ночь, лишь немного поредев к утру. Именно в этой толпе родилось новое прозвище убийцы – «Горилла» или «Человек-Горилла» («Gorilla man’). Утром 13 июня местная газета «Winnipeg tribune» обозвала этим именем американского «Тёмного Душителя», фактически заменив одну кличку другой.

Автор должен признаться, что вплоть до декабря 2021 г. пребывал в уверенности о связи клички "Горилла" с убийствами на территории США [и даже провёл специальный поиск по этому слову!] и теперь могу признать собственное заблуждение. Кличку "Горилла" придумали именно в Канаде! Причём моё исследование этого вопроса вывело на высшей степени интересные совпадения и открытия. Например, 9 июня того же самого 1927 г. в Голливуде было совершено изуверское убийство, виновного в котором также назвали "Гориллой" – но этот "Горилла" не имел ничего общего с антигероем настоящего повествования. Интересно то, что новую кличку моментально подхватили газетчики в США! "Тёмный Душитель" одномоментно исчез, вместо него явился "Горилла".

Произошедшее вызвало в Виннипеге невиданный ажиотаж. На волне всеобщего возбуждения появились люди, сумевшие сообщить полицейским важную информацию. Владелец ломбарда на центральной городской улице Мэйн стрит (Main street) Сэмюэл Уолдман (Sam Waldman) сообщил о том, что 10 июня в его заведении появился разыскиваемый убийца – его Уолдман узнал по описаниям в газетах. Преступник оставил у него свою одежду, которую пообещал забрать через несколько дней и заплатил за хранение 1 доллар, после чего полностью переоблачился, купив даже новые носки и ботинки. Полиция изъяла оставленную у Уолдмана одежду и – как несложно догадаться – ею оказался костюм, похищенный из дома Уилльяма Паттерсона.

Уолдман сообщил, что клиент поинтересовался у него возможностью побриться и постричься. Владелец ломбарда отвёл щедрого клиента к своему приятелю Нику Тэйбору (Nick Tabor), работавшему через дорогу. Будучи допрошенным, Тэйбор сообщил, что за 1 доллар он постриг, побрил, разогрел лицо горячими полотенцами и помассировал лицо и голову разыскиваемого мужчины, последний никуда не торопился и провёл в его кресле 55 минут! В этом месте прямо просится цитата из известной песни Александра Новикова про парикмахера: «Он подкрасит, он подбреет, Он закрутит завитки, Бабы в кресле розовеют, Голубеют мужики»… Мы не знаем, насколько «поголубел» в кресле Ника Тэйбора преступник, но нам точно известно, что парикмахер и владелец ломбарда сообщили следствию очень важную информацию об убийце. А именно:

1) Выбирая в лавке Сэма Уолдмана обувь, преступник настаивал на том, чтобы тот предлагал ему только такие ботинки, которые были заведомо большего размера, нежели нужен, и притом имели широкий носок. Исходя из этого Уолдман заключил, что клиент имеет явные проблемы со ступнями и пальцами на ногах – у него либо сильно запущенные мозоли, либо вросшие ногти, либо бурсит стопы, либо комбинация чего-то из названного. Это было очень ценное замечание в контексте того, что преступник явно тяготел к бродячему образу жизни и был вынужден много ходить пешком.

2) Ник Тэйбор сообщил при допросе, что у преступника какая-то болезнь кожи головы – под волосяным покровом его головы находилось множество небольших кровоточащих язвочек, отчего при зачёсывании волос назад становятся видны их окровавленные корни. Заболевание это, по-видимому, доставляло мужчине неприятные ощущения и поэтому он сначала отказывался от массажа, но убедившись, что Тэйбор очень аккуратен, разрешил парикмахеру помассировать голову и втереть ароматизированное масло. Сообщенная Тэйбором информация имела важное ориентирующее значение, поскольку язвы кожи головы являлись отличной приметой, весьма редкой.

Как мы увидим вскоре, важной деталью оказалось и то, что Ник Тэйбор увлажнил волосы преступника ароматическим маслом, хотя во время допроса парикмахера об этом, разумеется, никто из полицейских не догадывался.

Допросы Сэма Уолдмана и Ника Тэйбора позволили в значительной степени уточнить описание внешности разыскиваемого убийцы. По распоряжению начальника полиции Виннипега Кристофера Ньютона, новое описание было не только сразу же передано в газеты, но и доведено до сведения владельцев всех частных радиостанций. На протяжении 13 июня его зачитывали каждые 2 часа, прерывая для этого все передачи. Текст уточнённого словесного портрета гласил: «28—30 лет, рост 5 футов 7 или 8 дюймов [170—173 см.], вес 150 фунтов [~68 кг.], смуглый землистый цвет кожи, еврей или итальянец, необычные глаза, довольно хорошо сложён, волосы на макушке тонкие и зачесаны назад, длинный помпадур, недавно остриженный и склонный к курчавости, считается, что у него очень плохие мозоли или бурситы на ногах. Одет в синюю рубашку, серовато-коричневые носки, коричневые ботинки с „бычьими пальцами“, кардиган палевого цвета, серо-коричневый кожаный ремень с бело-зелёной полосой по центру, белый шелковый шарф, серое пальто и мужской костюм-двойка секонд-хенд, очень светло-серый, простой, без видимой полосы. У него очень приятная манера представлять себя при знакомстве. Знакомясь, он не выглядит злобным. Он читает и свободно говорит о религиозных конфессиях. Заядлый курильщик сигарет, обычно курит „Lucky Strike“ или другие американские сигареты. В прошлом он передвигался, используя грузовые маршруты, пешие переходы и любительский автостоп, останавливался в ночлежках. Он просматривает разделы объявлений о сдаче комнат в местных газетах и после этого начинает их посещать.»13 В обращениях к населению особо подчёркивалось, что преступник пытается маскироваться, для чего часто меняет одежду и постарается переодеться в ближайшее время при первой же предоставившейся ему для этого возможности.

С утра 13 июня в Виннипеге стали распространяться слухи об убийстве 3-й женщины, совершенном «Гориллой». Они не соответствовали действительности и властям пришлось на сей счёт давать