понятно, но в ближайшее время оно вряд ли пригодится. Спустя время, посмотрим;

— Ванир= Ванназ (вода) + Минир (память, интеллект) — нанесенная на оружие, усиливает атаку водным элементом.

— Хелиз= Хел (Здоровье) + Флиз (движение)– наносится на доспех, увеличивая выносливость и ловкость носящего.

Что я мог сказать, насчет представленного ассортимента? Лишь то, что Один меня определенно услышал. Имеющимся арсеналом очень даже можно было «жахнуть». А последние два пункта списка и вовсе понадобятся прямо сейчас.

— Сольвеиг, Хертрюд, подойдите, — обратился я к волхвам, ухватившим руны, полезные в кузнечном деле.

Вышедшим из строя викингам тут же оказался вручен небольшой мешочек.

— Здесь сердца големов. Используйте их для нанесение рунной вязи. Ванир –на алебарды анубов, Хелиз –для усиления их доспехов.

— Может не хватить, — заметил один из волхвов, заглянув в мешочек.

— Сделайте так, чтобы хватило, — отрезал я, сразу повернувшись к другому подчиненному. — Теперь ты, Торви, на тебе задача улучшить оружие воителей.

Волхв воспринял поручение со смирением. Ему критически не повезло. Все четыре руны оказались из числа простых, а потому теперь его уделом было улучшать лишь самое плохонькое оружие и доспехи, без всякой надежды когда-нибудь взяться за серьезную работу. Благо, ему все же досталось заклинание «Мощь тела» из Белой магии, так что на поле боя себя проявить он все еще мог. Белая магия у других волхвов тоже подкинула любопытные подарки, но насколько они хороши требовалось посмотреть в деле. А пока троим оставшимся волхвам оказались поручены тренировки, в то время как мне предстоял один важный разговор.

Глава 13

Планы и их реализация

Спустя час, трапезная форта.

— Проходи, садись, чувствуй себя как дома, — предложил я настороженно оглядывающемуся викингу.

— Благодарю ярл, — ответил воитель, сев на предложенный стул по правую руку от меня.

В этот же момент служанка поставила перед викингом тарелку, полную жареной рыбы. Я свою порцию уже получил, а потому, отсалютовав вилкой, приступил к еде. На некоторое время тишину заполнил стук столовых приборов, подхваченный сотрапезником. Атмосфера чуть улеглась, но далеко не полностью, ибо викинг так и не сбросил напряжение.

— Ярл, — заговорил он, едва притронувшись к пище, — благодарю за угощение, но с чего такая честь мне, простому воителю?

Я окинул воина задумчивым взглядом. Вопрос он задал правильный и раз уж сам решил его озвучить, то почему бы не ответить?

— Ты, Торфин, не совсем простой воитель. А тот, кто уже успел оказать мне услугу. А это сильно выделяет тебя на фоне остальных. Не так ли?

— Это мелочь ярл, любой из моих товарищей мог обучить бондов.

— Любой, верно. Вот только сделал это ты. Первый вызвался и отстоял право стать инструктором. Хотя другие даже голоса не стали подавать. Это интересный знак. Верно?

Викинг явно не знал, что на такое заявление ответить. Ну да это и не требовалось.

— Вот скажи, Торфин, чего ты хочешь достичь? — спросил у воина.

— Ярл?–перемена темы окончательно сбила собеседника с толку.

— Цель, что тобой движет?

Некоторое время Торфин молчал, собираясь то ли с мыслями, то ли с духом, но, наконец, отрывисто ответил:

— Хускарл, я хочу стать хускарлом.

— Амбициозно, как я и думал, — с удовлетворением ответил воину.

Хускарл являлся воином пятого ранга и был практически высшей ступенью карьерного роста у викингов. Ну, если только те не думали пойти по «духовной стезе» и дорасти до жрецов. И как можно было догадаться, подняться до такой высоты являлось делом не простым.

— Ярл, я…

— Ой, да брось оправдания. Разве я осуждаю? — с широкой улыбкой спросил подчиненного. — Знаешь, один великий военачальник говорил, что карьеризм, как хрен — содной стороны, непременно должен быть у всякого воина, а с другой стороны, демонстрировать его в открытую неприлично. Ты передо мной хвостиком не виляешь, не лебезишь, а что хочешь стать сильнее и стараешься себя проявить, так это исключительно верно! Именно из-за такого желания я тебя на ужин и пригласил.

— Что вы мне хотите поручить? –явно сдерживая радость, спросил Торфин. Еще бы, мои толстые намеки на возможность карьерного роста сложно было не уловить.

— Как ты знаешь, сегодня оказался построен Хоф, а вместе с ним у воителей появилась возможность стать волхвами. Я уже завтра жду желающих посвятить себя какому-нибудь богу. И вот это ключевое. Мне нужны не все подряд, а строго конкретные служители богов. Да и не только мне, но и всем нам.

— Требуются волхвы, посвященные Одину?

— Нет. Этих уже есть шестеро, а будет намного больше. В первую очередь требуются те, кто станут служить Хель.

— Властительнице Хельхейма⁈ — с долей страха и уважения переспросил воин. — Но почему ей?

— У них есть шанс помочь анубам с воскрешением мертвых. Думаю, ты понимаешь, насколько такая возможность важна для нас?

— Да, ярл. А кто еще?

— Служители Тора. Хорошие воины нам пригодятся.

— Да, это так, — согласился воитель. — Однако почему вы все это рассказываете мне?

— Твоей задачей будет донести до сослуживцев необходимость выбрать именно этих двух богов. В первую очередь Хель.

Помолчали. Торфин наморщил лоб, явно не слишком довольный поручением. Выходило оно немного скользким.

— Ярл, а как мне это сделать? Нужно убеждать…

— Да как хочешь. Можешь просто прийти в казарму и выложить весь расклад. А можешь поговорить по душам. Или совместить эти методы. Или придумать что свое. Мне вообще без разницы, как ты будешь выполнять задание. Но вот что я тебе скажу. Если в течении следующей пары дней желающие стать волхвами выберут именно Хель и Тора, ты получишь повышение. Станешь хирдманом. Это ясно?

Некоторое время воитель мучительно думал, уперев взгляд в тарелку, но затем посмотрел мне прямо в глаза и решительно кивнул.

— Вот и отлично. А теперь давай уже прикончим наш ужин, пока он не умер своей смертью. Приятного аппетита!

На этой радостной ноте с разговорами оказалось покончено. Как и с прочими заботами.

…

Утро тринадцатого дня.

Быстрее, быстрее, еще быстрее! Ноги горят от напряжения, ветер свистит в ушах, бьет в морду, но я не останавливаюсь, только наращивая скорость.

— Ярвен! Ярвен! Ярл!

В какой-то момент призывы стали уж слишком назойливыми, а зрение все же уловило силуэты на периферии. Резко затормозив, ударил