в десяти от форта, и было это достаточно давно. Хорошо еще, что тренировками мне удалось добить свою выносливость до тридцати, иначе никакое превозмогание бы не помогло. Оно сейчас уже плохо помогало. Все, еще шаг и точно сдохну!

— Добрались, — это слово прозвучало подобно гласу с небес, не меньше.

Еще сам не веря в случившееся, чуть замедлился, бросив взгляд по сторонам, и действительно узрел знакомую картину. Впереди показался форт, окруженный добротной деревянной стеной. Рядом с самим укреплением расстилалась ровная, вычищенная местность. Все когда-то росшие здесь деревья оказались срублены и пошли на строительство. Кусты отправились в костры. И это было в высшей степени хорошо, впрочем, как и новая стена, построенная всего пару дней назад.

Наконец позволив себе перейти на шаг и стараясь при этом не дышать как загнанная лошадь, я на ходу раскрыл карту. И что же могу сказать? Положение на ней отразилось лучшее, чем я боялся, но хуже того, на которое рассчитывал.

Итак, прямо сейчас гномы на наши головы сыпаться не собирались. Находились они километрах в четырех, обещая дать возможность отдохнуть после бешеного забега. Это из хорошего. Плохим же фактом являлось то, что подкрепления стоило ждать куда позже появления врагов. Те были в семи километрах и притом двигались явно медленней. Если только гномы не решат бить баклуши, второй отряд придет лишь когда все уже закончится. Ну да у нас было достаточно сил, чтобы справиться самим.

Стоило отряду подойти к воротам, как те приветливо отворились,показав тех, кто позволял мне смотреть в будущее с чуть большим оптимизмом. Потому что открыли их анубы. Трое анубов, нанятых непосредственно в форте. А еще здесь же дежурили четверо фелинов и дюжина гноллов. Правда последних за военную силу считать не стоило, ибо здесь они выполняли функцию стройбата с прицелом стать мирными жителями форта.То есть тренировались и набирали уровни по остаточному принципу. Ну да и черт с ними, посидят в сторонке.

— Так… волх… вов… не… поте… ряли? — с великим трудом сумел спросить я.

— На месте, — с каменным спокойствием ответил один из анубов.

С его плеча раздался протяжный стон. Не ну ты посмотри на них, эти человеки еще и показательно страдают! Весь путь провели на чужих плечах, можно сказать в комфорте, покуда другие шевелили ногами и чем-то недовольны. Держите меня семеро, как же хочется настучать им кумполу!

Между тем волхвы явно не разделяли моих представления о комфорте. По крайней мере с плеч анубов они свалились словно мешки с мукой. Ну да даже если их всех жутко укачало, плевать. Благодаря подобного рода перевозке восемь чародеев смогут принять участие в битве. И к слову об участии в сражении, где там прохлаждается мой бравый офицер?

Вновь раскрыв карту, я теперь сосредоточился на подопечных, находившихся рядом с армией гномов. В отряде Шартака присутствовали десяток фелинов и эскадрилья гарпий. Силы внушительные, и активно действовавшие все это время. Правда их работа не привела к большим потерям врага. А все потому, что гномы достаточно хорошо подготовились к этому походу. Коротышки выступили, каждый имея при себе достойную броню, ростовые щиты и понимание, как применять последние в строю. И конечно же сними были арбалетчики и отличное ночное зрение. Как итог, любая попытка атаковать гномий хирд на марше оборачивалась немедленной реакцией. Благо Шартак оказался достаточно осторожным, чтобы вовремя осознать опасность. Под его руководством фелины подкрадывались метров на сто пятьдесят-двести, то есть на максимальное расстояние уверенного поражения и в самом быстром темпе выпускали несколько стрел в сторону врага. И еще до того, как первый снаряд достигал цели, лучники уже отступали прочь. Гарпии же вновь применили свою способность скидывать предметы с высоты на головы противникам. Благо набранные уровни позволили им чуть увеличить грузоподъемность.

Как итог, гномы вынуждены были регулярно разворачивать строй, вскидывать щиты, а порой и терпеть раны. Вроде бы четырем коротышкам настолько не повезло, что те распрощались с жизнями. Жаль только данная тактика имела одно ограничение. Количество запасенных стрел.

Увы, но у фелинов отсутствовала уникальная способность Леголаса — бесконечный колчан. На каждого приходилось всего по сорок стрел, а израсходовать они могли лишь половину, дабы еще иметь возможность поучаствовать в главной битве. Из-за этого к настоящему моменту возможности отряда Шартака оказались практически исчерпаны, из чего проистекал один вопрос — что им делать теперь? Вернуться в форт и участвовать в обороне стен или же остаться в тылу врага, вынуждая того держать часть сил против возможной атаки?

Второй вариант звучал довольно привлекательно, но именно что звучал. Фелины не являлись кавалерией или хотя бы сильными бойцами ближнего боя, чтобы острым кинжалом вонзиться в спину врагам. Против их стрел все еще существовали щиты и броня. Вообще, гномы для лучников являлись крайне неудобным противником и хотя бы поэтому оставлять фелинов в поле не имело смысла. А еще не стоило забывать о том, что этим отрядом командовал Шартак, владевший книгой знаний «Мастер стрелок». Она сама по себе давала бонус, повышавший урон всех юнитов на пять процентов и точность дальнобойныхфизических атак на все десять. Так еще Шартак успел заработать немало опыта и соответственно умений, даваемых этой книгой. Из-за чего теперь на лучников под его началом действовала «Точность IV» повышавшая урон от стрел на четверть, «Скорострельность V» на двадцать шесть процентов увеличивавшая темп атаки, «Стрельба в движении III» позволявшая лучникам выполнять трюки, совершенно противные здравому смыслу, но при всем этом крайне эффективные. Держа в уме такие бонусы очевидно, что в грядущей битве фелину стоило взять под крыло всех без исключения лучников. В том числе и тех, что сейчас находились в укреплении.

«Шартак, направляйся в форт» — отдал я ментальный приказ.

Уже вскоре зеленые точки выдвинулись к цели. С этой проблемой оказалось покончено. Однако теперь наступал черед других вопросов.

— Ну что народ, очухались? — обратился я к членам отряда.

От них поступили где бодрые, а где и вялые возгласы согласия. Ну оно и понятно, высокая выносливость дарила не только возможность долго не уставать, но и быстро приходить себя. Я сам и то чувствовал себя куда бодрее, чем несколько минут назад.

— Отлично, а теперь слушайте боевые задачи.Анубы, в будущем сражении вы должны выполнить одно дело. Когда противник прорвется внутрь, встаньте на его пути стеной. Хирдманы. На вас обязанность сбросить врагов вниз, если они заберутся на стены. В случае необходимости, помогите анубам. Волхвы Одина — чертите