и обратно. Вновь посмотрел за окно. Подумал, что надо бы приказать затопить камин в кабинете. Внутренний огонь – дело хорошее, но камин еще ни одному дракону не мешал.

-Да, отец, глава Гильдии Мастеров прислал на подпись патент.

-Положи, после прочитаю.

-Э, нет! Этот патент ты прочитаешь прямо сейчас! Вопрос стоит остро!

Герцог хмыкнул. Сел за стол, взял плотный лист бумаги с золотым обрезом. Прочел бегло. Удивленно поднял брови. Вчитался. Брови вздернулись еще выше.

-Эт-то что такое, Эдори! Как? – воскликнул он. – Гордли – он уверен, что это изобрел мой сын? Андрэ никогда не проявлял склонности к подобным идеям!

-Отец, я думаю, что идея принадлежит девочке. Ружен сообщал, что именно она предложила провести в доме отопление. Вернее, спросила, почему они не используют дармовое тепло, которое без особого толка плещется под горами. Конечно, камины в доме никто не убирал. Все же, зима это зима. А отопление – дело новое и непроверенное. Однако пока все идет хорошо. Я даже подумываю на следующее лето провести подобное в своем доме. Гордли говорил, что они в своих домах исхитрились создать нечто подобное, хотя уж у них-то термальных источников нет.

-Хорошо, я подумаю, – отложил в сторону бумагу отец. –Сначала сам побеседую с Гордли. Передай секретарю, пусть вызовет его на аудиенцию. Ступай!

Эдориан поднялся, шутливо поклонился отцу, и печатая шаг, покинул кабинет.

Отец только головой покачал. Вроде взрослый уже, а все ребячество нет-нет, да и выпрет. Впрочем, герцог и сам готов был пройтись колесом. Обстоятельства – они такие. Обстоятельные. Сын в себя пришел. Делами занялся. Восстановление Храма – это вам не баран начхал. Это для всего герцогства большой плюс. Отопление – тоже важная новинка. Если дело обстоит именно так, как обрисовал Эдориан…. Что ж, для экономики герцогства дополнительные бонусы. Та же Стангия давно просит увеличить продажу топлива.

-19-

-Птаха, собирайся. Мы летим в столицу.

М-да, а день так хорошо начинался.

-В столицу – так в столицу, - кивнула я, продолжая меланхолично размазывать джем по булочке.

-И ты даже не спросишь, зачем?

Я неопределенно мотнула головой, отчего моя небрежно заплетенная коса перелетела со спины на грудь, едва не шлепнувшись в бокал. Рядом тяжело вздохнул Ружен. Напротив фыркнул Конт.

-Мне прислали приглашение на празднество в честь нашего рождения.

А морда лица у моего опекуна серьезнее некуда. Вообще-то, его день рождения мы отметили. Не с размахом, в тесном семейном кругу, так сказать. То есть, собрали корзинку, нагрузили Конта палаткой армейского образца, одеялами и всякой всячиной. И отправились на Пикет. День был чудесным. Солнечным, с легким морозцем – самое то для шашлыков и снежков.

Кстати сказать – шашлыки для моих драконов оказались приятным открытием. Нет, жареное мясо в их меню есть, но до шашлыков почему-то не додумались. А потому Матушка Лу долго меня пытала – что за блюдо такое диковинное. А я и сама не великий спец. Припомнила, как папа мариновал мясо. Как смогла – объяснила. И у нас даже получилось вполне вкусное и нежное мясо. Мы наелись до отвала, надурачились, наигрались во взятие снежной крепости, которую нам Ружен построил из снега. При помощи магии. Получилось чудесно. Он как-то собрал, утрамбовал, и намертво спаял снег в стены. Получилось что-то вроде иглу без крыши. Но было весело. И даже синий, вылетевший размять крылья, не напрягал в тот день. Я даже стала привыкать, что он как цветок в проруби, в небе болтается. Мало ли - скучно мужику. Пока он ко мне свои лапки не тянет – нехай болтается.

А потом Андрэ со мной поссорился. Потому что на следующий день ближе к обеду заявилась его долгожданная нянюшка. Вышла из кареты вся замотанная в шубы и шали, и сходу отчитала всех. Ружена за то, что стража нерасторопная. Ей пришлось целых пять минут ждать, пока расчистят дорожку, чтобы карета могла подвести ее прямо к крыльцу. Кстати, парни эту дорожку с утра метлами размели. Они это каждый день делают, хотя и не обязаны, просто дворника у Андрэ почему-то нет.

Джеру попало за то, что недостаточно поспешно принял у дамы шубу.

Андрэ досталось за то, что он вышел ее встречать не так, как подобает воспитанному мальчику. В домашней бархатной куртке, а не в белой рубашке с бабочкой и панталонах с чулочками. (Сарказм) Я представила себе великовозрастного мальчика в чулках и панталонах, и едва не подавилась смешком.

Меня дама смерила высокомерным взглядом. Оттопырила губу и щелкнула пальцами в перстнях.

-Подойди! – попытался пододвинуть меня Андрэ. Я уперлась.

-Какая невоспитанность!

Голос у дамы оказался визгливый, слишком высокий для ее пышной фигуры. Сама она была не высока ростом, чуть полноватая, темные волосы с легкой проседью забраны в высокую прическу, глаза темные. Впрочем, я к ней особо не приглядывалась. Но не понравилась она мне с первого взгляда.

-Андрэ, безалаберный мальчишка, откуда ты притащил в дом это?!

Дама подошла ко мне сама и едва не ткнула в нос пальцем. А дама-то явно не совсем человек. Зрачок вертикальный, коготки острые. Но все равно, это не повод тыкать в меня пальцами. Пришлось плавно отступить в сторону.

-Нянюшка, это МАрия. Моя воспитанница, - попытался сгладить впечатление Андрэ.

-На какой помойке ты подобрал эту…. Воспитанницу?! Когда же ты уже вырастешь? То животных в дом таскал, теперь девку. Её надо как можно быстрее убрать из дома.

Так. Мирных переговоров не получится.

Я повернулась, и ушла в свои покои. Скандалить? Вот еще! Посмотрим, кто важнее для Андрэ – нянька с замашками домашнего тирана, или воспитанница.

В конце концов, попрошу Ружена и Конта, пусть отнесут меня в Храм. Если там поставить палатку, закрыть окна, навесить временные двери – я вполне смогу перезимовать. Ружен мне точно не даст умереть с голоду, а Конт еще и большой грелкой поработает. В драконьей ипостаси.

Обед состоялся без меня. Что там внушала дама Андрэ – не знаю. Матушка Лу лично принесла мне обед в покои. И долго возмущалась распоряжениями дамы.

На завтрак пришлось спуститься. Злой Андрэ едва не выбил двери, требуя моего присутствия.

И тут всем досталось по второму кругу. Андрэ – за то, что распустил слуг, которые не соизволили затопить камин в ее комнатах.

-Вам холодно? –вежливо поинтересовался Андрэ.