-Эй, только не устраивай из моей комнаты мемориал, а то знаю я тебя! Пусть в ней поселятся твои дети. Ведь будут же они когда-нибудь.

-Как скажешь, сестра! Как скажешь!

Еще пара минут – и лист снова стал абсолютно чистым и пустым. Вяло мигнув на прощание фиолетовым самоцветом, фолиант захлопнулся.

-Вот и поговорили, - устало повела плечами Птаха. – Все, Андрэ. Теперь я полностью в твоей власти, так сказать. Я…. я их отпустила. Смирилась, хоть это и трудно. Леха, конечно же, так просто не успокоится. Он у меня в мистику не верит, в параллельные миры –тоже. Разве что в Шамбалу, но и тут с изрядной долей скептицизма. Зато теперь он знает, что я жива, здорова и даже не рыдаю. Сам знает, и родителей сумеет успокоить. Особенно маму. Папа – он посильнее будет.

Она зябко поежилась, и я решился. Подошел, сел рядом, притянул девчонку на колени, обнял, позволив опереться на грудь. Птаха облегченно выдохнула, откинула голову на мое плечо и через минуту уже спала,

Птаха спала, а я еще долго сидел так, обнимая свое сокровище, и смотрел в огонь. Потом надо будет попробовать самому написать-сказать все ее брату. Не может такого быть, чтобы два мужика не смогли договориться. И с Серегой побеседовать по душам. И заняться подготовкой к восстановлению Храма. Зимой туда не дойти, конечно, но кто мне мешает долететь. И Птаху с собой. Она явно больше меня знает о Храмах.

И не отпускать ее ни на одну секунду. Привязать к себе, сделать так, чтобы она не только опекуна во мне увидела. Чтобы сама не захотела меня оставить, погнавшись за кем-нибудь вроде Ласта.

Дворец герцога Экрэй. Рабочий кабинет правителя.

Как же рано нынче наступила зима. Еще вчера светило солнце, шелестели под ногами листья, было свежо, но достаточно тепло. А сегодня уже лег снег. Будто снежный заряд обрушился на герцогство, мгновенно парализовав жизнь в городе. И не только в городе.

Герцог Экрэй с раннего утра работал с документами. Зима не зима, а дел в герцогстве хватает. Это только со стороны кажется, что у герцога дел других нет, как только на балах танцевать, да обедать с послами соседних стран. А тут не то что пообедать – иной раз и позавтракать времени нет. Одна надежда – на ужин. Поздний. В своих покоях, в которые так и норовят пролезть ушлые леди, мечтающие о статусе фаворитки. А там, чем Стихии не шутят – и статус супруги правителя примерить не дурно….

Иной раз герцогу приходилось и выкидывать особо упертых леди из своих покоев, заодно со слугами. Да-да. Если в постель правителя внезапно проникает леди – значит, кто-то из слуг оказался падким. Не важно, на что именно. Золото, услуга, угроза разоблачения – да мало ли!

Герцог старался не приближать к себе никаких леди. Фаворитки у него бывали, конечно. Не дряхлый же он старец, в самом деле. Но это были леди, которым от правителя ничего не было нужно. В смысле статуса. Встречи без обязательств. По принципу «да-да, нет-нет».

Впрочем, подробности интимной жизни Правителя не играют ровно никакой роли в жизни герцога и его сыновей.

-Отец, к тебе можно?

Лорд Эдориан заглянул в кабинет отца. Увидев, что никого больше нет – вошел. И положил на стол записку.

-Стихии одобрили план восстановления Древнего Храма. Ружен. – прочел герцог и поднял на сына удивленный взгляд.

-А скажи-ка мне, сынку, когда это в нашем кабинете министров зашла речь о восстановлении Храма? – спросил он, откидываясь на спинку кресла. Эдориан пожал плечами.

-Отец, насколько я помню, об этом Храме речь не шла ни разу. О других говорили. Даже пытались под это денег вытребовать. Мол, то в одном Храме крыша обрушилась. То в другом стены вдруг перекосило. Даже главный жрец как-то пытался подбить паству на строительство нового Храма в его вотчине. Не вышло. Паства своими силами подновила тот, который уже был построен, а жреца оттуда гнали палками. Чтобы не осквернял Храм прелюбодеяниями во славу Стихий.

-Да, мы его после на рудники отправили, добывать камень для строительства новых школ. Так откуда это?

Эдориан присел на край стола, склонился к отцу и шепотом сообщил:

-Обстоятельства, Отец! Наши, вернее, Обстоятельства Андрэ, обиделись на своего опекуна, и в качестве извинения приняли приглашение…. Вернее – вытребовали приглашение на прогулку. Маршрут почему-то выпал на ту самую гору, где расположена лестница в две тысячи ступеней. Ружен доложил, что лестница полностью очищена от мусора и завалов, Храм находится в полуразрушенном состоянии, но большой проблемы это не составит, так как Обстоятельства сумели договориться со Стихиями. Андрэ будут помогать. Взамен обещана помощь в решении наболевшей проблемы. Ты же помнишь – сколько у нас драконов, по каким-то причинам потерявших способность к обороту. И это уже не спрячешь от наших соседей. Слухи, сплетни, домыслы и вымыслы уже просочились в массы. В Стангии особо умные заговорили о том, что драконов можно потеснить. Особенно там, где расположены рудники. Золотые, серебряные…. Кое-где были попытки спровоцировать конфликты. Пока – только между отдельными драконами и солдатней. Вроде бы ничего особенного, но как говорят: одна косточка – недосмотр, пять – саботаж.

-Я тебя понял, -медленно сказал герцог. Поднялся. Прошелся по кабинету. Остановился у окна. Посмотрел на снежную пелену, окутавшую город.

-Сейчас ожидать вторжения бессмысленно. Наши соседи все же не дураки – лезть в горы зимой. Ладно, это берем на заметку. И знаешь, сын, чего я хочу больше всего именно сейчас?

-Догадываюсь! – широко улыбнулся Эдориан. –Ты хочешь, наконец познакомиться с нашими Обстоятельствами. Я уже отдал приказ готовиться к балу в честь нашего рождения, отец. Андрэ получит распоряжение прибыть ко двору. Думаю, он не сможет игнорировать твое желание встретиться и побеседовать. И свои Обстоятельства в поместье он не оставит. Даже под присмотром всей стражи.

-Думаешь?

-Уверен. Она- сокровище. А что такое Сокровище для только что обернувшегося дракона?

-Тут ты прав. Сокровище всегда с тобой. Мне интересен такой момент – откуда на нас свалилось это Сокровище? Ты все проверил по своим каналам?

-Я –нет. Конт – да. Перетряхнул всю сеть, по всем близлежащим странам. Ни в одной стране нет такого рода. Нет похожих имен. Ничего нет, отец.

Герцог еще раз прошелся по кабинету, о чем-то думая. Покачался с мыска на пятку