самым тщательным способом сканировала космос, пытаясь найти выживших. После битвы множество кораблей были направлены для занятия этим делом, и оно приносило плоды – уже нашлось более тысячи пилотов. Истребители повреждались легко и не всегда фатально, но эта тысяча – капля в море. Земляне потеряли более двух миллионов человек, и чуть меньшее число кораблей, а в Солнечную систему прибыл лишь один и не самый крупный флот Истинных Людей. Лейла не могла объяснить столь бестолковую вылазку врага, склоняясь к разведке. Алиса считала её мысли бредом, ведь потерять такое количество кораблей в разведывательной миссии и правда бредово и бессмысленно. Но все сходились в одном, прибудь прямо сейчас в Млечный путь новый флот и земляне перестанут существовать. Правда никто не отменял чуда, в которое верили Мик с Маллеком и нечто похожее сейчас случиться.

– Тут пусто, перемещаемся в следующий куб, – произнесла Алиса, а затем запихнула в рот бутерброд, сделанный из целого батона. Мария улыбнулась, глядя как девушка изо всех сил пытается открыть рот и запихивает его внутрь, чуть ли не вдавливая.

– Ещё минутку, – сказал Виктор. Они с Маллеком и Миком сменили девушек на этом посту, но их час подходил к концу. Парни уже нашли два истребителя, но пилоты были мертвы, а погрузчики уже забрали корабли. Максим одобрил их участие в спасательной миссии, приняв решение оставить Грань в Солнечной системе до особого распоряжения или экстренной ситуации. Ребята очень обрадовались, ведь все устали от космоса, да и лёгкая передышка нужна, как никогда ранее.

Система выдала сообщение о наличии рукотворного объекта в границах сканирования, который отдалялся на маленькой скорости. Виктор сравнил данные с последними двумя, и сразу понял, что это истребитель землян.

– Ещё один, – сообщил он девушкам и добавил. – Надеюсь пилот живой.

Капитан просто переместил Грань в нужную точку, остановив подбитый кораблик гравитационным захватом.

– СЛ-1, ответь Грани, – попытался связаться Виктор. В ответ тишина.

– СЛ-1, ответь Грани, ты живой? – повторил попытку Мик.

Ответа они не получили, но крышка над креслом пилота резко попрощалась с истребителем. Через пару секунд показалась верхняя половина человеческого тела, державшаяся руками за корабль и смотрящая на Грань. Виктор сообразил, что он ищет отверстие, в которое можно просунуть свое тельце, и быстро убрал стенку на ближней к нему стороне. На нем был боевой костюм, аналогичный тем, что носил экипаж Грани. Пилот полностью вылез, встав на край, затем ловко оттолкнулся от него и полетел точно в созданное отверстие. Капитан хотел ближе притянуть корабль, но пилот был более расторопен.

Парни отключились, желая лично увидеть спасенного, к тому же их час почти закончился. Они встали с кресел, и смотрели на, приземлившегося на ноги, человека, а девушки только вбежали, остановившись у двери. Алиса пыталась прожевать, Лейла допить, а Мария вытирала губы. Пилот опустил шлем, за которым пряталась молодая, красивая, рыжая девушка.

– Шейла! – Мик побежал к ней.

– Да Мик, – успела произнести гостья, до того как её грудную клетку сильно сдавили.

Ребята подошли ближе, встав полукругом, слегка улыбаясь, все кроме Виктора. Ключ перестал крутиться, а он повернул ладонь правой руки назад, и камни быстро пропали в ней. Мик отпустил девушку и, держа правую руку у неё на плече, решил познакомить экипаж со своей сестрой:

– Ребят это Шейла Кросс – моя сестра.

– Прям одно лицо, только она рыжая, красивая и девушка, – съязвил Маллек, заставив присутствующих рассмеяться, а когда смех прекратился, добавил. – Попить или поесть не хочешь?

Девушка слегка выдохнула и ответила:

– А выпить есть? День очень интересный был, – тяжело улыбнулась Шейла.

Они сидели в столовой, и сестра Мика заканчивала рассказ о том, как её угораздило оказаться здесь и сейчас:

– …потом попадание и потеря всего, кроме системы жизнеобеспечения. Хотя я бы и чисто в форме не умерла, пока ждала вас, но комфорт бы сильно уменьшился.

Алиса сидела и представляла, какие мысли приходили в её голову, какие страхи пришлось преодолеть. А Лейла задала очень интересный вопрос:

– А почему ты сразу не вылезла из корабля? На форме есть несколько клапанов экстренного сброса смеси!

– Крышка заела! А гравизахват её сместил и разблокировал, – Шейла была очень жива и эмоциональна.

– Передышка окончена! Девушки отправляются работать, а мы продолжаем говорить, – скомандовал капитан.

– Это вообще нечестно! – возразила Алиса.

– Не тебе возмущаться, королева Грани. Ты и так все будешь слышать, и понимать! – сказала Лейла.

– Вы тоже, – сказала Алиса и подняла брови.

– С моим интерфейсом тяжело разделять сознание на две части, – пояснила Лейла.

– Идите, ещё очень много работы, – Маллек с Виктором ели вытолкнули девушек из столовой, закрыв за ними дверь.

– Мал, а зачем нам столько людей на корабле? – иронично спросил Виктор.

– Когда получим множественные повреждения и откажет парочка систем, узнаешь, – не менее иронично ответил учёный.

– Это невозможно! Я почти всемогущ! – возмутился Виктор и улыбнулся.

Они сели за стол. Шейла расслабилась и что-то рассказывала Мику, а затем остановилась и спросила:

– А тебя как занесло в Солнечную систему?

– Прилетели на помощь, в последний момент, – ответил Мик. Виктор сразу сообразил, что девушка не понимает на каком корабле находиться, но говорить не стал, сохраняя интригу. Из этого он понял, что и о новой работе Мика ей тоже неизвестно. Совет скрыл экипаж корабля, и, возможно, саму миссию.

– А ты знаешь корабль под названием Грань? – спросил он. Шейла на несколько секунд задумалась, сопоставляя в голове факты и, сделав удивлённое лицо, ответила:

– А я ещё подумала, что за «королева Грани». Вы открыли Новый путь! – затем она посмотрела на брата и обиженно добавила. – А ты мне даже полслова не сказал.

– Я не мог! И сейчас многого не расскажу. Наши задачи очень опасны, как для нас, так и для людей. Ну, в смысле наших людей, которые с Земли или Корсуна, короче отсюда! – оправдывался Мик.

– Это не оправдание! Я твоя сестра, и хотела бы знать, в какой части вселенной ты решил умереть, – Шейла была очень эмоциональна, а её лицо правдиво изображало обиду.

– Мик прав, – вступился Маллек. – Ситуация сложная и всегда на волосок от поражения, поэтому и такая секретность.

Шейла убрала гримасу обиды, мило улыбнувшись ученому, и сказала:

– Ой, какие тяжелые! Это шутка. Надо смеяться. Про ситуацию я поняла сразу, после выдачи печатных инструкций к СЛ-1. А как увидела Надежду и Лидер, то поняла ещё сильнее.

– Ничего не говори. То, что нам можно знать решает совет! – быстро произнёс Виктор.

– Хорошо, хорошо мистер крутой! – не менее быстро сказала Шейла.

– Лидер уничтожен, как и большинство истребителей, –