class="p1">Демон надвигался, а я, напротив, отступала, выискивая в громадной туше уязвимые точки. Казалось, их не было вовсе. Если только брюхо попробовать вскрыть, глядишь, и запутается в требухе, а там и рогатую башку отсеку. Над камином повешу и буду вечерами вспоминать былые подвиги. Пока делила шкуру неубитого медведя, демон скастовал гексаграмму, из центра которой в меня тут же ударила шестихвостая молния. Ауры, выскользнув за пределы физического тела, парировали удар, источник, выпростав щупы, вонзил их прямо в грудину монстра и попытался выдрать демоническую душу, но не тут-то было.

Душа оказала яростный отпор. Демонюка, громоподобно взревев, отшатнулся, судя по всему расчухав, что гадкая двуногая добыча — тот ещё зубастый огрызок. Упускать хтоническую тварь в мои планы не входило, трофей фактически был в руках. Молниеносно ринувшись вперёд, поднырнула под лапой и нанесла секущий удар аккурат по нижней части брюха.

Кожаный мешок разошёлся, обдав меня смрадными газами, а из большой образовавшейся раны вывалилось шевелящееся белёсое кубло, и это были не кишки. Полуметровые глисты с зубастыми мордами недовольно заозирались по сторонам в поисках обидчика.

Глаз у них не было, зато были сенсорные отростки по всему телу. Зачем им эта особенность — ума не приложу. Может, они и есть демоны на самом деле, а мясная туша всего лишь аватар-такси? Кто их разберёт? Гельминтов наружу вылезло не счесть, и все как один ринулись в мою сторону, да так быстро, что я не придумала ничего лучше, как применить некрокинез.

Процитирую себя лично: «В данном месте всякое мало-мальски сложное заклинание может привести к печальным последствиям, без надобности лучше не рисковать здоровьем». Было бы сказано, забыть-то недолго, особенно когда тебя атакуют мерзопакостные черви длиною по локоть.

С перепугу в тлен вложилась от души, впервой узрев материальное олицетворение магии. Коричневое облако слизало паразитов, словно корова языком. Источник, наконец совладав с демонической сутью, поглотил сверх всякой меры раздутую чёрную как смоль душу.

Некрокинез добил гада, распылив того в труху, но на достигнутом не остановился, взявшись аннигилировать храм изнутри. Попыталась прервать процесс распада материи. Тщетно! Не думая ни секунды, рыбкой нырнула в лаз. Теперь только бежать. Плакал мой законный трофей! Не видать мне рогатого черепа над камином. О чём я вообще думаю, меня сейчас накроет каменным пластом, и всё, пиши пропало!

Рванув что есть мочи, услышала оглушительный грохот — это своды храма осели, погребая под собой исторический памятник.

Подумаешь! Одним меньше, дело-то житейское! Не до жиру сейчас, быть бы живу!

Коридор за спиной начал схлопываться, колотя по хребтине мелким каменным крошевом. Крупная каменюка, угодив по затылку, придала ускорения. Я пёрла вперёд, как раненый кабан, обдирая кожу с плеч и локтей, то и дело задевая макушкой низкие своды.

Мчала долго, трижды успев выбиться из сил. Пока наконец рукотворное землетрясение не стихло где-то далеко позади. Тайный проход, ведущий непонятно куда, немного раздался. Замедлившись, собралась перевести дух, но не успела. Из едва заметного отверстия в каменном полу, словно чёрт из табакерки, выскочил ржавый металлический кол, чуть не вонзившись прямо в промежность.

«Нет, Василиса, это не знак! Пики точёные — совсем не то, что члены дрочёные! Направь мысли в другое русло, душа моя!»

Ловушки оказались достаточно примитивными, обойти их особого труда не составило. Так что зря я волновалась по этому поводу. Рецепт выживания в квесте прост: шагай осторожно, внимательно гляди под ноги и по сторонам. Соблюдая непреложные правила, кратно повысишь шансы на прохождение локации.

Рано или поздно всё в этом мире заканчивается, закончился и бесконечный каменный коридор, который вывел меня в рукотворную пещеру, или скорее грот. Стены несли на себе следы грубой механической обработки, свод же остался нетронутым. Под сводом тем, цепляясь за выступы, висели гроздьями обыкновенные летучие мыши.

Всё пространство пещеры было заполнено аккуратно сложенными штабелями человеческих костяков. Судя по всему, это место являлось подземной частью древнего некрополя, что располагался на поверхности вблизи от особняка.

Подземелье было мертвее мёртвого, и никаких подозрительных чувств во мне не пробуждало. В пространстве витало большое количество некротической энергии, но это был нормальный фон для похожих захоронений. Мекка для некроманта.

На всякий случай запретила источнику поглощать мёртвые эманации, на данный момент в этом не было никакой нужды. Древний погост пригодится, когда настанет черёд изучения некромантии. Изгнать перепончатокрылых, прибрать гуано тленом — вот тебе и готовая лаборатория для изысканий. Материала под боком — завались! Возьму на заметку, а сейчас нужно выход искать, голод давал о себе знать бурчанием в желудке, а устраивать пикник среди скелетов и говна охоты не было.

Пошарив взглядом по гроту, нашла отнорок. Так как он был единственным, то, скорее всего, и являлся выходом. Торопиться не стала, для начала внимательно оглядела преддверие, и не зря. Казалось бы, необработанный каменный пол никакой угрозы в себе не нёс, но это лишь на первый взгляд. Пожертвовав армейской палаткой, выяснила принцип работы хитрой ловушки.

Многотонная плита была снабжена поворотным механизмом. Один шаг — и ты бы ухнул вниз, прямо на ржавые зазубренные пики. Классика, но попробуй пройди, особенно когда не ждёшь подвоха. Пяток высушенных мумий в яме не дадут соврать. Но не они привлекли моё внимание, а нечто необычное в углу самой западни. Одна из стенок будто дымкой подёрнута.

Кто хоть раз видел брешь воочию, ни в жизнь не забудет, как выглядит искажение пространства вблизи аномалии. Тёмный цвет говорил о том, что передо мной один из неучтённых разломов повышенной категории сложности. Вынув КПК, проверила сеть: в этом месте она была устойчивой — обычная карстовая порода без следов магической обработки отменно пропускала сигнал. Запустив анализатор, едва не присвистнула. Десятая категория, фактически в центре Петербурга, и никто об этом не знал, а те, кто мог бы поведать миру о находке, лежат подле, насаженные на железяки. Сверившись с общей базой, а затем и с закрытой, исключительно для внутреннего пользования аристократов высшего сословия, совпадений не выявила.

По законам Российской империи первый, обнаруживший разлом схожего типа, имел право выкупить его у короны или взять в аренду сроком на сто лет. Это я хорошо зашла, только вот афишировать находку и не подумаю.

Высокая категория всегда привлекает власть имущих, а также учёных всех мастей. Набегут со всех волостей. Покойной жизни в таком случае не видать, могут и дом конфисковать под предлогом улучшения жилищных условий. В деканате сразу вспомнят, что княжне боярского рода полагаются апартаменты поближе и покомфортней, нежели те, что по