Он соврал бы, сказав, что не боялся. Правда, сам не знал чего: лунной ночи в лесу или того, что ничего не найдет. Он слишком рисковал.

В сумке для ноутбука лежали телефон, фонарь, нож, книга Лавстейна и пистолет, позаимствованный из магазина отца. Вокруг было много диких животных, и лучше иметь защиту, если на него нападут. Пусть и придется платить штраф за проникновение на закрытую территорию. Единственное, что Уоррен не продумал, – это как он объяснит родителям, что оказался в диком лесу с пистолетом.

Он строго двигался на север, держась деревьев и не включая фонарь. Глаза быстро привыкли к темноте, а вот звуки… их было слишком много. Иногда ему чудилось рычание в паре метров, но вокруг было пусто. Луна отлично освещала дорогу.

Пройдя достаточное количество шагов, он включил фонарь. Теперь ему нужно было найти пень диаметром метра два, а там и до домика недалеко. Карты не было, лишь художественные описания самого Корнелиуса, в которых скрывалась пошаговая инструкция, как добраться до хижины. Что там могло быть? Уоррен не знал. Корнелиус писал странно: философские эссе о сути демона и человека прерывались лирическими отступлениями, описывающими его разговоры с Юнгом, или рассуждениями о новой машине Теслы. То ли чокнутый, то ли гений.

«Принцип мышления магического народа по сути своей консервативен, но адаптивен к человеческому, хотя и имеет радикальные отличия. Наше сознание не только наивно устроено, но и полно патологий. Поэтому мы выведены им как скот, не более», – писал он.

Уоррен услышал стук копыт, полез в сумку, нащупал пистолет, но так и не достал его. Он продолжал медленно двигаться в поисках нового знака – скворечника, которому Корнелиус посвятил отдельный абзац, проводя аналогию с его родным домом и долго припоминая семейные обеды.

Стук копыт был очень громким, будто лошадиное стадо двигалось в его сторону. Уоррен прижался к дереву спиной и подумал, что если животные услышат выстрел, то обойдут его стороной.

Что-то зарычало.

Ивейн

– Не паникуйте! – Перекрикивать музыку было сложно. Селена едва не плакала у Варрона на плече, Томас грыз ногти, и только мы с Хейзер пытались что-нибудь придумать на фоне танцующих подростков. – Возможно, он где-то в доме.

Но Каспий так и не смог его найти. Шепнул на ухо, что машина Томаса пропала. Говорить это хозяину было опасно для здоровья.

– Селена, продолжай ему названивать, а я позвоню в полицию. – Варрон уже схватился за телефон.

– В какую полицию?

– В нашу полицию, оборотни быстро его найдут.

И я сама ударила себя по лицу. Черт, оборотни.

– Сегодня полнолуние, – отстраненно ответил Томас.

– Ну, значит, вампиры! Какая разница?! – Варрон стал набирать номер полицейского участка.

– Кто-нибудь может сделать заклинание поиска? – Хейзер уже рылась в своей тетрадке и бросила взгляд на Варрона. Хиллс была в шоке.

– Не моя специализация.

– А что твоя специализация?

Черт, черт, черт. Почему именно сегодня?

– Что было в том видении Томаса, которое мы пытались предотвратить? – спросил Каспий.

– Какой-то подвал, – вспоминал он. – Там было много банок.

– Класс! Неужели никто из вас не может использовать какое-нибудь заклинание? У нас тут бокор, колдун и ведьма!

– Без личной вещи ничего не получится, – ответила Хейзер.

– Я уже искал, он все взял с собой, – добавил Варрон, сбрасывая номер. – Полиция не берет трубку. Что за фигня?

– Значит, он намеренно ушел. Уже неплохо: его не похитили.

– Вот только куда?

Я посмотрела на Томаса. Есть вообще толк от его видений?

– Подвал, банки, – перечисляла я. – Он ничего не говорил? Может, он куда-то хотел попасть?

Селена сглотнула.

– Либо в твой дом, либо в заповедник…

Я знала ответ, но боялась его озвучить.

– Едем в заповедник! – Каспий решил за меня, хватая куртку. Варрон и Хейзер тоже двинулись к выходу, только я замерла на месте.

– Вам нельзя туда.

– Что? – Каспий остановился. – Мы представители магического мира, нас пустят, тем более с тобой. Если не пустят, то я разберусь.

– Вестфилд, – совсем тихо спросила я, – а куда сегодня уехали твои родители?

Варрон удивился и встряхнул головой.

– Комитет вызвал их на службу.

Одно дурацкое решение и столько последствий. Как им объяснить, что это моя вина? Черт, черт, черт. Почему именно сегодня?

– Вам сегодня нельзя в лес.

– Да почему?! – взбесилась Хейзер.

– Там оборотни.

– Оборотни обращаются в закрытом зоопарке каждое полнолуние.

– Новый приказ Комитета. Они завели небольшую стаю оборотней в лес для обращения. – Я умолчала, что это была моя идея.

В их взглядах отразилось столько страха и ужаса.

– Я еду одна, – только и проговорила я, но Каспий схватил меня за плечо и не спешил отпускать. Я так сильно нервничала, что его магия едва на меня действовала.

– Никуда ты одна не поедешь.

– Меня встретит Тиам, он мне поможет.

– От оборотня в полнолуние тебя никто не спасет.

– Вот именно, Каспий. – Я убрала его руку. – Тем более ты.

Каспий хотел еще что-то сказать, но у меня зазвонил телефон. Номер скрыт. Я надеялась, что это Уоррен, и выбежала на улицу, где было тише.

– Это Тиам. – Сердце у меня остановилось. – В лесу стрельба, разбирайся.

– Мы же поставили усиленную охрану!

– Стрельба. Она запрещена. В лесу человек.

Черт! Уоррен.

Уоррен

Уоррен выстрелил, ориентируясь на звук, потому что зрение его подводило. Он упорно слышал топот копыт совсем близко к нему, но ничего не видел. Послышался звериный вопль. Окончательно обезумев от страха, Уоррен швырнул пистолет на землю и бросился бежать. Сумка била по бедру, фонарь даже не мог осветить дорогу. Ветви сбивали его с ног, но он упорно двигался вперед, ощущая, что кто-то бежит прямо за ним. Он чувствовал это, но ничего не видел.

На секунду он остановился, и сердце закололо. Он увидел что-то, похожее на черепицу, вдалеке и рванул в ту сторону. Через какое-то время лес стал редеть, и он вышел к поляне, где стояла покосившаяся от времени хижина Лавстейна, больше напоминающая сарай.

Рык раздался прямо над ухом, Уоррен швырнул наугад фонарь. Тот наткнулся на что-то невидимое и упал на землю. Нечто заскулило, а затем снова зарычало.

На двери был кодовый замок, совсем старый. Уоррен трясущимися руками достал книгу, пролистал и нашел дату рождения – не сработало, затем дату публикации книги – тоже ничего. Он судорожно вспоминал другие даты и числа.