— Хватит! — громко закричал Эрик. — Вы, придурки, прекратите это…!

— Господин! Господин! — простонал прорицатель. — Наконец-то, свершилось! Много лет я ждал вашего прихода! Простите, что не сразу узнал!

Увидев, что Такрон ему подмигивает и делает странные знаки, Эрик властно и громко сказал:

— Встань! Тебе говорю! — и глянул на Такрона, который одобрительно закивал. — И ты, который сзади, тоже встань!

Такрон таким же властным тоном что-то сказал, обращаясь к молодому парню на непали.

Тхуптэн, шумно дыша, с трудом поднялся на ноги и встал, сложив руки на животе и опустив голову.

Эрик вопросительно посмотрел на Такрона — «что дальше?»

Такрон повелительным тоном заговорил, видимо, на тибетском, и растянул свою речь на целых пять минут. Пока он что-то вещал прорицателю, тот склонял голову все ниже и ниже. Обернувшись, Эрик заметил, что молодой непалец, не вставая с колен, уползает куда-то в кусты.

Решив, что Такрон дальше разберется сам, он завалился в кресло прорицателя и едва не застонал от удовольствия. Изнутри кресло было выстлано мягкими пуховыми подушками, обшитыми шелком. Рядом мгновенно появился непалец и закутал его ноги мягким одеялом. Еще мгновение — большая деревянная чаша с горячим пивом оказалась в его руках. Сохраняя важный вид, принялся неторопливо прихлебывать.

Наконец Такрон, закончив разговор, повернулся и подошел к креслу. Прорицатель, кланяясь в сторону Эрика, засеменил спиной к дому и исчез за дверью.

— Что поведал тебе этот низкорожденный, о Такрон? — высокопарно спросил слегка захмелевший Эрик.

Такрон рассмеялся и, забрав у него чашу с пивом, уселся рядом на землю. Выпив пиво до дна, сказал:

— Он видел тебя в своих видениях много раз. Он считает тебя посланцем Шенраба, его подлинным сыном. Это необычно. Тхуптэн действительно очень сильный прорицатель, но для него ты как сам Шенраб. В его видениях ты должен вернуть подлинную силу его линии. Не понимаю, что это значит.

— А я понимаю, — икнув, сказал Эрик. — Я должен вручить ему четки Дропа. Артефакт его линии, утерянный тысячи лет назад. А этот парень должен был стать его учеником, но из-за отсутствия способностей стал просто слугой. Хотя его отец тибетец.

Такрон подозрительно вгляделся в лицо Эрика.

— Ты пьян? Как ты можешь это знать?

Тот пожал плечами:

— Как то все это пришло мне в голову, прямо сейчас. И еще: он не может мне прорицать. Сила Дордже ослепляет его. Но тебе он сможет напророчить. Вас, истинных шенов, осталось семнадцать человек. Пять из них умрут в течение месяца. Ты обманул меня там… в деревне. Нить Шенраба не может проходить между областями существований. Я вышел сам…

Он неожиданно заснул.

Такрон в замешательстве остался сидеть у кресла.

Эрик открыл глаза и еще несколько минут лежал, глядя в сереющее небо, в котором постепенно растворялось его сновидение. Он шел по кромке все того же оврага, приближаясь к величественному мосту, отделанному красно-коричневой плиткой, с высокими перилами, украшенными замысловатым разноцветным орнаментом. Над мостом парили огромные птицы. Кто-то шел рядом с ним и говорил какие-то удивительные и интересные слова. Слова, которые он всегда забывал, когда просыпался.

Эрик вздохнул, приподнял голову и увидел, как непалец сооружает шатер из плотной шерстяной ткани рядом с домом прорицателя. Наверное, для гостей. Топка печи светилась изнутри приятным темно-красным светом. Такрона не было, и, судя по глубоким сумеркам, он, скорее всего, находился в доме Тхуптэна. Наверное, идет обряд прорицания. Эрик встал и потянулся. Такой гедонист, как этот гадатель, наверняка устроил себе какой-нибудь душ поблизости. Было бы неплохо принять ванну.

Он подошел к парню, возившемуся с шатром. Тот, увидев его, быстро подбежал и поклонился.

— Мыться, мыться, — стараясь говорить максимально четко, произнес Эрик, для наглядности потерев себе лицо, грудь и руки. — Вода, мыться.

Парень радостно закивал и побежал за дом, жестами призывая его следовать за собой. Наверное, понял. Эрик прошел за ним и обнаружил, что за домом прорицатель устроил себе отличную купель. Прямо у склона холма была вырыта просторная яма, выложенная изнутри глиняной плиткой, в которую стекал небольшой ручей, струившийся из-под поросшего травой и мхом камня. В верхней части этой купели было проделано круглое отверстие водоотвода.

Непалец убежал и снова появился из-за дома. Подошел к Эрику и протянул ему полотенце и кусок серого мыла. Тот быстро разделся и плюхнулся в воду. От ледяной воды перехватило дыхание. Печать на груди начала разогреваться. Подпрыгнув и усевшись на край купели, Эрик наскоро намылился и снова бросился в воду. Вода уже казалась почти теплой. Закончив барахтаться в этом бассейне, он вылез и вытерся. Одеваясь, заметил, что из кармана штанов выпали четки, блеснув голубой нитью. Он поднял артефакт и неожиданно вспомнил, где он видел этот странный цвет. Из такого же материала была изготовлена половина одного из жезлов Дордже.

Эрик вернулся на поляну в тот момент, когда дверь дома открылась и на пороге показался Такрон с прорицателем. Медленно подошел к ним и взглянул на Такрона. Тот утвердительно кивнул. Взяв четки обеими руками, Эрик молча протянул их Тхуптэну. Прорицатель дрожащими руками принял это сокровище и, прижав ко лбу, медленно опустился на колени. Закрыв глаза и ритмично раскачиваясь, он начал негромко читать какую-то мантру. Эрик с Такроном отошли и уселись у костра, который уже успел развести расторопный непалец рядом с тандури.

— Как ты узнал о смерти шенов и об остальном? — спросил Такрон.

— Не понимаю, — Эрик покачал головой. — Как будто внутри меня лопнул какой-то пузырь и появились эти слова.

— Ты пытаешься как то научиться управлять печатью?

— Я пробовал много раз, но безуспешно. Я могу только чувствовать его реакцию на происходящее: плохое или хорошее, но только тогда, когда это событие уже происходит. Лугонг верно сказал, что я просто сосуд.

Непалец принес им две большие чашки с имбирным чаем. Эрик посмотрел на дом и увидел, что прорицатель уже скрылся внутри. Такрон, проследив за его взглядом, усмехнулся:

— Мы его больше не увидим. Всю ночь он будет совершать свой обряд возвращения и очищения амулета.

Такрон сделал большой глоток чая.

— Если бы у тебя в запасе была вечность, ты научился бы владеть печатью, очистив свое сознание.

— Я часто слышу от тебя — очистить сознание. Ты говоришь о просветлении? — спросил Эрик.

— В каком-то смысле да, но здесь не все так просто. Просветление — слишком расхожее слово, под которым каждый понимает что-то свое.

— Что же понимают истинные шены в просветлении?

— То, что и должно понимать, — невозмутимо ответил Такрон. — Человек, рождающийся на земле, приходит просветленным из области перерождения. Жизнь среди людей постепенно затемняет сознание шелухой обыденной жизни, страстями и желаниями, подчас глупыми наставлениями родителей или требованиями самого общества. Те, кому посчастливилось с детства попасть в обучение к наставнику-бонцу, в настоящий буддийский монастырь или даже в христианскую общину, имеют больше шансов сохранить сознание в чистоте. Отринув все вредное, что есть в мире живых: стремление к богатству, тщеславие или честолюбие, любовь, упоение властью, желания тела.