class="p1">— Ага, я мимо них проскочил, — хмыкнул я. — Так что штраф за превышение вам тоже придёт.

— М-да, наворотил я дел… И всё так внезапно.

— Может, дело в стрессе? — предположил я.

— Какой стресс, Алексей? У меня работа — монстров убивать.

— Но не каждый день к вам в голову пытается залезть ментальный маг.

— Это да.

Иван Фёдорович почесал затылок, и мы снова тронулись. Он вёл машину на минимальной допустимой скорости и очень аккуратно. Будто пытался загладить свою вину. Или же опасался отключиться ещё раз.

Больше происшествий на пути к больнице не было. Мы оставили машину на стоянке, а Зубастик снова остался ждать на заднем сидении. Хотя он каждый пять минут посылал мне образы, что хочет порезвиться в парке, поиграть с другими животными. М-да, ну вот как ему объяснить, что другим животным можно гулять в парке напротив больницы, а ему нельзя…

На входе в больницу купили бахилы в автомате. Хорошо, что у Ивана Фёдоровича нашлась мелочь, а то я только карту с собой носил.

Я проводил куратора в приёмный покой, где он мог пройти бесплатное обследование по имперской страховке. Попросил его сообщить, как будет известен диагноз.

В регистратуре получил талончик на посещение и пошуршал к лифту. Поднялся на четвёртый этаж, весь отведённый под целительское отделение. По стрелочкам вышел к реабилитационному крылу.

Там меня встретила злая медсестра. Полтора метра ростом, талия на вид сантиметров сорок, а взгляд такой, будто она собралась меня убивать за незаконное проникновение. Но стоило показать талончик, как она мгновенно подобрела и проводила меня к нужной палате. Словно у неё раздвоение личности.

— Привет, — я улыбчиво поздоровался с Ритой сразу, как вошёл в палату.

В руках было два пакета со всякими вкусняшками из магазина напротив больницы.

— Лёш, привет, — девушка улыбнулась и присела на кровать так, чтобы её спина упиралась об подушку. — Не ожидала тебя увидеть.

Маргарита выглядела бледной, словно все её жизненные ресурсы уходили на отращивание новой руки. И даже некогда белые волосы приобрели пепельный оттенок. Розовые кончики исчезли. Алые губы потрескались, но это не мешало ей улыбаться. Рука девушки была замотана бинтами до самого плеча, поэтому то, что находилось под ней — оставалось загадкой.

От неё пахло травами, скорее всего, под повязкой специальная мазь.

— Приехал по делам и решил заскочить. Порадовать тебя, — я достал из пакета шоколадное яйцо, внутри которого обычно прячется игрушка, и протянул девушке.

— Ой, спасибо, — она взяла яйцо здоровой рукой и сняла обёртку из фольги, а затем разломала его пополам. — Ух ты! Мистер Гусь!

Рита показала мне маленькую фигурку жёлтого гуся в шляпе и с моноклем. Я добродушно усмехнулся.

— Ещё бы Мистер Гусь умел сам отмываться от шоколада.

— Лёш, ничего ты не понимаешь, — ухмыльнулась Рита и закинула в рот половинку от половинки шоколадного яйца. — Шоколад должен быть везде.

— Тогда тебе понравится остальное.

— Погоди… Это всё мне? Все эти пакеты? — она заморгала, не веря мне.

— А кому ещё?

— Не знаю. Вдруг ты волонтёром в детском отделении работаешь. Всякое бывает.

— Нет. Если я и буду помогать больным детям, то отдельно. Не хочу сам на них смотреть. Знаешь… это тяжело. Так что я бы вызвал вместо себя аниматоров на раздачу сладостей.

А мысленно добавил, что этот поступок не только положительно скажется на моей совести, которая иногда подвывает по ночам, но и на репутации юного князя Воронцова.

— Ой, а можно посмотреть, что там? — попросила Рита и встала.

— Конечно.

Я положил пакеты на стол, и девушка первым делом достала шоколадки. Одну Рита утилизировала на месте, остальные оставила на потом.

— Ты не представляешь, как мне хотелось сладкого. Здесь кормят только здоровой едой, и мне запрещают выходить в магазин до конца лечения.

— Кстати, как продвигается создание новой руки?

— Идёт процесс формирования укрепления мышц. Но сейчас проще. Когда наращивали кости, я смотрела на это и рыдала.

— Почему? — нахмурился я.

— Это было не больно, моё плечо постоянно обкалывали обезболом. Но я видела, как целители раз за разом счищают корку, затем наносят свои смеси. Они буквально выстроили мне новые кости. А потом их шлифовали, как у скульптуры, представляешь.

— Ого. То есть они и нервные окончания вернули?

— Да, эта штука… точнее, этот строительный материал дублировал основу. Сложная и дорогая вещь, поэтому мне сложно объяснять. Пока я не могу ей полноценно двигать, но иной раз чувствую покалывание.

— Понял. Тогда попробую дальше угадать. На кости стали наносить особый раствор и ждать, пока высохнет. И так постепенно наращиваются волокна.

— Да-да! Вообще, мне страшно, что будет, когда они к коже перейдут. Боюсь, что руки и ногти не получатся одинаковыми. Как мне тогда ходить на маникюр? — улыбнулась девушка и серьёзно продолжила. — На самом деле это мелочи. Я буду благодарна любой руке.

— Уверен, что ты не заметишь разницы с предыдущей рукой.

— Буду надеяться. Кстати, ты не знаешь, кто бы мог оплатить моё лечение? — задумчиво спросила Рита.

— Понятия не имею, — мотнул я головой.

— Блин, а вдруг у меня есть богатый поклонник, а я об этом не знаю!

Сказав это, Рита рассмеялась, и я вместе с ней.

— Кстати, ты ещё хочешь поступить на государственную службу? — спросил я, возвращая голосу серьёзный тон.

— Уже не уверена, — призналась Рита и её лицо скривилось. — После произошедшего. И того, как они со мной поступили.

— Подожди… Я чего-то не знаю? Пётр Александрович сказал, что тебе оторвало руку, и еле смогли спасти.

— Я была в десятой группе дежурных. У меня смены всего-то два раза в месяц, как у простолюдинки, но теперь и их лишат. В этом году вышел закон, что если получаешь травму при столкновении с регатом, то полагается освобождение от дежурства на год. Но никакой материальной компенсации, конечно же.

— Рита. Что там произошло? — спросил я с расстановкой.

— Я боюсь говорить, — она отвела взгляд к окну.

— Рита, — настоял я. — Обещаю, что тебя не будет никаких последствий. Больше не будет.

Девушка повернулась. Осмотрела меня с головы до ног, я так и не переоделся после встречи с советником.

— Это же был ты?