— радуется народ, разглядывая свежие следы в пыли, ведущие выше.

Ну, в этом нет ничего удивительного, как раз все Башни раскинуты от соседних на один дневной переход, а ночевать все путники, и беглецы, и догоняющие предпочитают под крышей. Кто конкретно в курсе местных непрошенных гостей с клыками в ладонь.

Башню была когда-то вскрыта, обыскана, почти все оружие и доспехи забраны, тайники есть, но пустые все. Осталось только мебель, скош стоит на месте, предусмотрительно прижатый к магическому камню.

Думаю, что Маги местные, двигаясь от Башни к Башне по очереди, перевезли всю добычу куда-то подальше к Роковой горе. В их Башнях я ничего такого не видел, кроме отдельных вещей. В землю закапывать они не стали бы все добро. И земля здесь очень трудно извлекаемая, и хищники серьезные бродят вокруг постоянно, даже Магам принесут немало проблем, просто всю обслугу перережут, да и воинам достанется. Проще всего добро в фундаменты разрушенных хозяйственных зданий запрятать, если в самих Башнях это выглядит слишком явно.

Утром отправляем первого гвардейца сообщить о том, что у нас пока все в порядке. Успеет гвардеец вернуться за световой день, завтра уже никого не отправим и только начав возвращаться к своей базе, бывшей Башне Штольца, рассчитываем послать последнего посыльного.

Ночь в мрачном месте прошла спокойно, я еще вечером при свете магического светильника убедился, что в гигантском подвале засады или оживших мертвецов нет. Нет и простых мумий, куда-то подевали их новые хозяева со временем.

Скорее всего, что просто выбросили недалеко от Башни, когда ее чистили.

Рано утром выходим в путь и после часового обеда, внимательно осмотрев окрестности с невысокого каменистого холма, я поворачиваю наш маршрут в сторону синеющих на расстоянии десятка километров гор.

Может десять, может пятнадцать или двадцать — так точно не разберешь.

До следующей Башни уже нет смысла идти, времени нет и не верю я, что Маги будут нас в ней ждать. Где-то недалеко они отсюда схоронились, раз перехватили наш отряд. Ну или это волки так похозяйничали — тоже возможный вариант.

У меня есть серьезное преимущество даже перед Магами.

Дальнобойный бинокль, в который уже хорошо видно следующую Башню, однако никакой деятельности в ней я не наблюдаю. Орлиным взглядом или через оптику винтовки так далеко не посмотришь, это однозначно.

Замок так же висит на двери, ставни все закрытые, это понятно, чтобы грязь с пылью ветрами внутрь не наносило.

Ближние горы немного теряются на общем фоне, но там найти защищенное хоть с двух сторон место — вообще не проблема. Спасти лошадь и людей — сейчас самое главное, если это волки прикончили наших парней, значит они обязательно придут за нами. Насколько я знаю этих бесстрашных и бескомпромисных зверей.

Идем снова очень быстро, я постоянно кидаю усиленный поиск с хорошо заряженного на магическом столе Палантира на моей груди.

Купол Мага он не преодолеет, но всегда может заметить какую-то Крысу, которая оказалась в этот момент не под защитой своего Повелителя.

К вечеру нашли подходящее место между скал, чтобы расположиться всей компанией и еще лошадь спрятать за нашими спинами.

— Дров маловато, на всю ночь не хватит, — заметил Крос, разводя костер из оставшихся.

— Ничего, нам еду приготовить и все, — я прикинул ширину прохода и кивнул:

— Вы все вот этот кусок своими копьями держите. Поплотнее выставляйте и держите.

И показываю им верхушку скалы, перекрывающей проход в наш закуток.

— Я все остальное прикрою.

На самом деле я мог бы и все сторону куполом прикрыть, но даю воинам возможность лично хлебнуть адреналина и самим заколоть мощных зверей. Набор клыков северного волка вместе с его гигантским ушами — серьезная заявка на крутые понты в Асторе. Уже ни у кого в Асторе таких наборов нет, кроме одного Драгера наверно, однако тот сейчас не с нами.

Но ночь прошла спокойно, волки не появились. Вряд ли они не нашли сильно пахучий и свежий след, скорее всего, что пропажа разведки это не их зубов и когтей дело, как я и думаю. Где-то в другом месте стаи бродят.

Перекусили вчерашней кашей и сразу же ушли со стоянки. Теперь идем по коротким предгорьям, пытаются Охотники обнаружить какой-то след или вдоль гор, или в укрытие беглецов.

Так шли три часа, Ариал уже поднялся высоко. Как раз обходим высокий каменный язык, тянущийся от скалы метров на сто вбок, да еще с закруглением.

Тут Крос остановился, присел к камням и присвистнул, как положено у Охотников. Ятош тут же оказался рядом.

— Нашел все-таки след! — только порадовался я, подняв голову и внимательно осматривая скалы, как сразу же произошло много событий.

Я отчетливо почувствовал заработавшую на создание заклинания магию недалеко от себя, довольно могучую и опасную.

На что-то такое и рассчитываю, откровннно говоря, что Маг нанесет первым самый сильный удар, зачерпнув вволю маны и имея время для подготовки. Но и выдав себя при этом мгновенно, магия не работает на многие сотни метров, дай бог на одну если.

Сразу же при первом намеке на нападение накинул купол на себя и своих соседей, потом быстро бегу к присевшим Охотникам, чтобы прикрыть их от удара. Терять Кроса с Ятошем я точно не собираюсь.

— Все за мной вставайте! — успеваю крикнуть остальным гвардейцам.

Тут большой вопрос, что дальше делать?

Раскинуть купол пошире и прикрыть всех?

Но первый удар будет точно по мне, раз я обнаружил свою ману. Выбора у Мага нет, он даже не думал, что самый опасный для него человек, который убийца Магов, переоденется в форму рядового гвардейца и полезет сам искать беглецов.

В общем обмануть его у меня получилось, но исход схватки еще не ясен, главное — выдержать первое заклинание!

Тут спадает магический скрыт с одной стены каменного языка, и я вижу там внезапно появившийся из ниоткуда десяток Крыс во всеоружии.

Да, засада сделана по всем правилам, сначала оглушающий удар сверху со скал и затем добивание Крысами.

Добивание всякого сопротивления конечно, а потом подготовка к пыткам. Долгим и без всякой надежды.

Наверно Маг и сейчас надувает удар просто маной как для обычных людей. А против меня и моей защиты нужно что-то особенно специфическое, пробивающее защиту как укол шилом, а не широкий удар по площадям.

Бросить сделанное наполовину заклятие и приступить к новому в этой магической школе сурово не рекомендуется.

Вот Маг и тянет свое заклинание до самого