– Садитесь, – позвал он негромко, но уверенно. – Уговорили, будем травиться вместе.

– А у меня-то есть противоядие, а у вас нет, – радостно сообщила ему в шутку, забираясь с ногами на стул и прикрывая коленки халатом.

– Сочувствую – вам придется меня или откачивать, или тайно закопать, чтобы никто не нашел, – невесело усмехнулся он, усаживаясь за стол напротив меня. – А это нелегко.

– Вы пробуйте, пробуйте, – спрятав улыбку, распорядилась я и пригрозила ложкой. А сама внимательно наблюдала, как хозяин дома подносит ложку, полную супа, ко рту.

– Хватит смотреть, – поперхнулся он, остановив ложку у самых губ. Я тут же виновато уткнулась в тарелку и принялась за еду. Впрочем, следить за ним расхотелось после первой же съеденной ложки. Голодный и измученный организм забыл про все на свете, пока не уговорил всю порцию. Стало тепло, сыто и сонно.

– Вы замечательно готовите, – услышала я, едва приоткрыла заметно потяжелевшие веки.

– Научу потом, – снисходительно кивнула в ответ, снова прикрыв глаза, и зевнула, уткнувшись в ладони.

– Идите уже спать, сам все уберу, – он вдруг оказался рядом и, взяв под локоток, помог подняться со стула. – Не заблудитесь?

– Думаю, нет, – пробормотала я и, вяло переставляя ноги, пошла по коридору.

– Ладно, доведу, – ворчливо донеслось сзади, и меня опять схватили за локоть, проводили до спальни. Я брякнулась на кровать прямо лицом вниз и зарылась в подушку, обняв ее двумя руками. Недовольно дернула ногой, когда с нее стащили тапочек.

– Халат хотя бы сами снимите, – пробурчал василиск, я только вяло отмахнулась, не открывая глаз и не отпуская подушку.

Что-то прорычав себе под нос, он развязал пояс, вытряхнул возмущенно постанывающую меня из халата, укутал одеялом и вышел, тихонько притворив за собой дверь.

– Непонятно, кого больше наказал, – услышала я ворчание уже из-за закрытой двери.

* * *

Мне очень не хотелось рано вставать. Очень-очень. Поэтому, проснувшись, некоторое время я лежала с закрытыми глазами и собиралась выкрасть еще полчасика для сна. Но вспомнив, где нахожусь, и красочно представив, что один очень гордый и предприимчивый василиск наверняка попытается приготовить завтрак, а мне придется его съесть, соскочила с кровати мгновенно.

Завернувшись в халат, прокралась в ванную, привела себя в порядок и обнаружила свою одежду. Казалось бы, ничего удивительного, но она оказалась чистой, приятно пахнущей и сложенной аккуратной стопочкой. Нет, ну не стирал же он ее?! Развернула блузку, критически осмотрела ее со всех сторон – действительно чистая и пахнет лавандой, которую я не люблю. Подавив в себе волну раздражения из-за несанкционированного доступа к моим личным вещам, оделась в брюки и блузку и пошла на кухню.

Уже гораздо увереннее, чем вчера, пошарив по ящикам, нашла нужные продукты и принялась жарить оладушки. Легко, быстро, вкусно, жаль, варенья не нашла… Выложила последнюю на тарелку и собралась будить декана, но услышала, как хлопнула дверь ванной, поэтому громко крикнула в коридор:

– Завтрак готов! Идите сюда!

– Удивительно, как быстро вы освоились, адептка, – через минуту появившись на пороге в строгих брюках и рубашке, откликнулся он. Не хватало только пиджака для полностью официального и отчужденного вида.

– Если бы освоилась, у вас бы и продуктов в доме было побольше, и домовых, которые бы готовили, – честно призналась я.

– Даже представить страшно, – ответил хозяин, проходя в кухню. Затем щелкнул пальцем по чайнику, который тут же стал нагреваться, достал две кружки и две тарелки и поставил их на стол.

– Зато у вас в доме варенье бы точно водилось, – проворчала я, накладывая в пиалки сметану.

– Так даже лучше, – одобрительно кивнул он, заметив, чем я решила заменить варенье, а сам разлил по кружкам ароматный чай и сел за стол.

– Я вчера из-за вас расписание не успела посмотреть, может, вы вспомните, какая у меня сейчас должна быть пара? – поинтересовалась я, усевшись напротив него и перетащив самую пышную оладью из общей тарелки в свою.

– Нет у вас пар сегодня, – обрадовал меня декан. Но как-то это подозрительно было, поэтому радоваться я не спешила и выжидающе посмотрела на него.

– Пока вы были… хм… – короткая пауза, – заняты, я немного ускорил решение ваших проблем и сегодня отпускаю вас к профессору Грэдис на кафедру. Постарайтесь потратить это время с умом, хорошо?

– Отпускаете? – не поверила я. – С чего бы это?

– Кажется, вам была нужна ее помощь, – раздраженно напомнил он. – Сами-то вы даже не пытались заняться отворотом. Вляпались и ждете, когда…

– Ешьте, может, подобреете и перестанете портить мне аппетит своим брюзжанием, – перебила я его набирающую обороты речь и придвинула тарелку с едой к нему ближе.

– Вместо того чтобы хамить, могли бы хоть раз прислушаться, – ледяным тоном ответил декан.

Я промолчала и, больше не обращая внимания на разных василисков, принялась завтракать с самым невозмутимым видом на свете. Он вздохнул, некоторое время на меня смотрел, ожидая, что я как-то отреагирую. Я старательно игнорировала его присутствие и всякий раз, когда с губ были готовы сорваться слова возмущения, забивала себе рот куском покрупнее. В итоге ему надоело сверлить меня взглядом, и он последовал моему примеру. Тем более что количество оладий катастрофически уменьшалось.

– Я думаю, вас обрадует тот факт, что профессор Грэдис снова будет у вас преподавать, – через некоторое время нарушил молчание магистр Гадтер, заметно успокоившись.

– Вместо того, кто сбежал? – догадалась я и посмотрела наконец на него. – И как вам удалось ее уговорить?

– Умею, если нужно, – пожал он плечами. – Только предупреждаю вас, адептка, что ваша старшая ведьма пообещала не препятствовать вашему дальнейшему обучению на моем факультете.

Я не смогла скрыть удивление во взгляде. Чтобы Грэдис и с ним согласилась? Быть такого не может!

– Не верите? – понял декан.

– Вы ей угрожали! – вскрикнула я возмущенно. – Да как вы посмели?

Он с глухим стуком резко поставил кружку с чаем на стол.

– Я никому не угрожал, – медленно и четко по слогам произнес он.

– Хотите сказать, что Грэдис позволит прирожденной ведьме закопать свой талант на вашем факультете? – чуть не плача от разочарования, тихо ответила я. – У меня были планы на будущее – домик в деревушке, куда будут приходить за зельями и снадобьями, за помощью в любовных делах, за избавлением от проклятий.

– Ну вот только не ревите, – сморщился декан.

Я всхлипнула громче. Назло.

– И кем я буду теперь, если останусь? – как можно жалобнее и писклявее спросила я, шмыгнув носом. Может, поймет, что маленьким ведьмочкам не место на факультете, полном боевых магов, оборотней и агрессивно настроенных вампиров.