Воздух вокруг загудел, образовывая настоящий смерч размером с мой рост, который тут же впитал в себя все содержимое бутылька, неподвижно зависшего над моей головой, и направился прямо на декана! А тому бежать поздно и некуда! И весь его бледный вид об этом говорит…

Раздался оглушительный взрыв, я от страха под кухонный стол юркнула, голову руками обхватив. И тишина… Мертвая… Я даже по ушам постучала, чтобы убедиться, что не оглохла.

Зато запах… Аж слезы из глаз потекли…

– Адептка Рид! – услышала я срывающийся от ярости голос. О, как хорошо, точно не оглохла! Пока еще не оглохла… – Вы читать, вообще, умеете?!

– Пишите понятнее, – пробурчала я, задом выползая из-под стола и стараясь не вдыхать полной грудью удушливый аромат. Покинув убежище, увидела, что передо мной встала новая проблема, пострашнее смерча. Злая, благоухающая, как сто розовых кустов, проблема со стекающими по пепельным волосам каплями воды. Или уже не воды?

Дышать этим приторным, сладким воздухом было абсолютно невозможно, поэтому первым делом мы одновременно бросились открывать окно. Но с разными целями. Декан – чтобы впустить на кухню свежий воздух, а я – чтобы сбежать отсюда подальше. Едва он справился с защелкой наверху, я распахнула обе створки и, с силой оттолкнувшись от пола, перевесилась через подоконник, намереваясь нырнуть вниз и не особо задумываясь о мягкости приземления. Свобода была близка, а встреча моего лица с землей – еще ближе, но начавшийся было полет резко прекратился. Сильная рука схватила меня за щиколотку и одним рывком втянула обратно в дом.

– Сбежать решили? – прорычали над ухом, обхватив сзади за талию и в таком положении перемещая в другой конец кухни.

– Я просто проветривалась! – взбрыкнула я, попытавшись вырваться, но меня тут же поставили на пол и развернули к себе лицом.

– Удачно? – сжимая мои плечи, вкрадчиво спросил декан с напряженным от сдерживаемой злобы лицом.

– Не очень… – призналась я в очевидном факте, стараясь не смотреть на него и дышать через раз. Очень хотелось элементарно зажать нос рукавом, но ведьминское чутье подсказывало, что тогда дышать мне останется недолго. А именно: ровно столько, сколько потребуется декану, чтобы свернуть мне шею. А Флип, помнится, утверждал, что декан это делает профессионально.

– А можно я пойду? У меня от вас голова кружится, – пожаловалась я, не очень твердо стоя на ногах от близости ароматизированного василискового тела. – А вам бы помыться…

– Сам разберусь! – рыкнул он, но держать меня перестал и даже дверь передо мной распахнул, широким жестом разрешая убираться восвояси.

– Да-да, конечно… – смиренно согласилась я, но от вопроса не удержалась, обернувшись на пороге: – А в пузырьке обычная вода была? Я так… с зароком на будущее, чтобы потренироваться…

Не думала, что он ответит, но, хоть и неохотно и с заметным усилием над собой, декан мое любопытство все же утолил:

– Заряженная, с гибкой структурой. У кикимор попросите, они вам хоть канистру нальют. Только тренируйтесь где-нибудь… не здесь!

Я послушно кивнула и спешно покинула кухню. Забрала свою куртку, обулась и вышла на улицу. Какой прекрасный, свежий воздух! Как хорошо дышать полной грудью!

Постояла короткое время на крыльце, жадно вдыхая чистый воздух, а потом быстро пошла в сторону Лабораторного корпуса, оставляя за спиной дом василиска. И так долго отворотом заняться не получалось, целый день вчера потеряла. Прошла мимо длинной улицы оштукатуренных домов с красными крышами, похожих друг на друга, как братья-близнецы. Здесь жили в основном руководители факультетов. Обычные холостые преподаватели и аспиранты ютились в отдельном общежитии и обзаводились домом только после свадьбы. Ну как ютились… Обладая намного большими познаниями в магии, чем мы, они увеличивали площадь комнат настолько, насколько считали нужным, и неудобств не испытывали.

Впереди уже замаячил Главный корпус Академии, как вдруг на спину мне опустилась тяжелая ладонь.

– Отвратительного утра! – радостно пожелал мне Джей, когда я испуганно на него обернулась.

– Ты чего подкрадываешься? – рассердилась я, стряхивая с себя его руку.

– Волчья привычка, усиленная тренировками Берта, – беззаботно пожал он плечами. Я фыркнула, а желтые оборотничьи глаза хитро сверкнули: – Пойдем воронку смотреть?

– Какую воронку? – удивилась я. – Не помню никаких воронок на территории, а за забор нам нельзя. Сам знаешь – отчислят.

– А ты в какой глуши вчера была, раз ничего не знаешь? – подозрительно прищурился он и принюхался, наклонившись к моей шее. – А пахнет от тебя деканом и… радостью?

– Нюх проверь и высморкайся, – оттолкнула от себя наглющего волка, который в прямом смысле слова совал свой нос куда не надо. Взяла край блузки и сама понюхала ее. Кроме лаванды и въевшегося даже в мою одежду сладкого аромата роз, ничего не учуяла и красноречиво покрутила у виска.

– От кожи пахнет, – насмешливо ответил нисколько не смутившийся Джей, с подчеркнутым интересом меня разглядывая. – Уж обоняние-то меня еще ни разу не подводило… Так где ты, говоришь, вчера была?

Нет, ну не говорить же ему правду? Ну, хотя бы не всю…

– А как ты относишься к рыбам, скалистому острову, бескрайнему морю и разозленному Гадтеру? – начала я издалека. Не меня же первую туда перенес магистр?

– Терпеть не могу с первого курса! – поежился он, сразу поняв, о чем речь. – Наказал, значит…

Я угрюмо кивнула, вспомнив не очень приятное соседство чешуйчатых монстров.

– А за что? – поинтересовался любопытный оборотень.

– За неподобающее поведение, – развела я руками. – У вас всегда так строго?

– Ты давай за своим поведением получше следи, – серьезно предупредил Джей. – Общество рыбок еще не самое страшное наказание. Есть еще Паучьи Пещеры, Кровавая Трясина, Поле Огненных Смерчей…

– Хватит! – прервала я его, отчетливо представив богатство василисковой фантазии. – Поняла я! А ты, наверное, не с первого раза понял, раз так подробно знаешь о наказаниях. Все на себе перепробовал?

– Сплюнь! – возмутился он. – Еще чего не хватало! Всё даже Ниар на себе не перепробовал! А уж он у нас в нарушении порядка чемпионом был среди всех курсов!

Ну вот зачем он напомнил? Я же сразу виноватой себя почувствовала.

– Ты знаешь, что его отчислили? – спросила я хмуро.

– Давно пора! – отмахнулся Джей. – Кроме тебя, о нем и не переживает никто, так что забудь.

– Как забудь, если это из-за меня? – возмутилась я.

Джей в ответ громко фыркнул и засмеялся.

– Что вчера было-то? – напомнила я, стушевавшись под его смехом.

– Практика была у нас в Парке, – воодушевленно принялся рассказывать Джей, прекратив надо мной насмехаться. – С Бертом отрабатывали круговую оборону. Ничего сложного, почти всех зомби положили. Вяленькие они какие-то, устали уже от адептов. Мы их укладываем, на следующий день некроманты оживляют, и так из года в год… Любой бы устал… И вдруг нас ослепила белая вспышка, открылся портал, и оттуда вываливаться твари начали, да такие, что оставшиеся зомбяки сами в землю зарылись. А мы почти весь резерв к концу пары потратили. А они все прут и прут!